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住在小小的院子裡，真的是一丁點秘密都藏不住。
一回去，懷裡抱的東西就被杜姨娘看到了。
「桃子又借你書啊？」她問，「這個是什麼？」
杜姨娘雖然不識字，也看得出另一冊與這一冊很不一樣。
林嘉心頭一跳，脫口而出：「桃子姐說我的字還得練，就借了本字帖給我。」
杜姨娘還記得從前林嘉對從十二娘那裡借的一本字帖有多麼喜歡，但也不敢長留，只借用了幾日便趕緊還回去了。
「還是要多結交些人。」她感慨，「你瞧，識得的人多了就不一樣了吧。」
林嘉胡亂應了，抱著字帖像揣著頭會逃掉的小鹿似的，趕緊回房去了。
杜姨娘笑著搖頭跟王婆子說：「瞧她，這麼大的姑娘了，還這麼不穩重。」
「嗐。」王婆子道，「在自家人跟前要什麼穩重不穩重的，自在就好。再說了，姑娘家家的，統共能在家人身邊待幾年啊，多自在一天是一天。將來到了婆母跟前，有她穩重的時候……」
這一番話不免又引發了杜姨娘新一輪的嘆息感慨。
南燭例常地回到空地，做他每日裡重複為凌昭做的事。
凌昭晨練完，過來喝茶。
南燭趁機回稟：「書和字帖都交給林姑娘了，公子的話也帶到了。林姑娘很高興，我瞧著她往回走的時候，還蹦跳了兩下。」
怎麼描述得像個孩子似的？
凌昭聽著，忍不住微微一笑。
桃子說，林嘉在家裡和妹妹們一起讀過書。看她的字，雖然尚不能入他的眼，但是看得出來是認真練過的。凡肯用功練字的人，怎麼會不喜歡好的字帖。
果然被他料中了。
凌昭低頭飲了口茶。
似南燭這等貼身的人，多少都修煉得跟主人有幾分默契。很多時候，不需要主人發話，能憑氣息判斷主人是希望自己說話，或者希望自己安靜。
凌昭坐如青松，飲茶的動作舒緩又有風儀。但南燭敏銳地感知到，凌昭在等著他說話。
可是該回稟的都回稟完了，還能說什麼呢？
南燭搜腸刮肚地，憋出來一句：「今天林姑娘還是穿著新裙子，十分好看。」
他隱約記得，昨日裡他說林姑娘穿新衣好看，公子的情緒似乎不錯。
但凌昭唇邊的笑意卻消失了，面色淡了下來。
「以後這種廢話，」他伸手拿起點心，「不必跟我說。」
南燭忙一縮脖子：「是！」
凌昭吃著點心，覺得自己這小廝簡直不知所謂。
一次兩次地跟他說起林嘉穿得漂亮了，是想幹什麼？他難道還會將林嘉喚到眼前欣賞一番不成？
荒謬。
他仰頭看看碧藍清亮的天空，低頭啜了一口茶。
豆蔻年華的少女，打扮起來都會好看。
他想，何況是林嘉那樣，冰肌清俏，秀靨皓質的殊色。
七月十九傍晚，還在讀書的少年公子們回到了府里，各處院落又熱鬧了起來。
院試將近，十二郎迫切地感受到了壓力。而且上一次回家，他那位九兄還布置了課業給他們，明日就要交。
這位堂兄給他的壓迫感比族學裡的先生還要強烈，讓他絲毫不敢敷衍。這晚回到家裡，都還要把凌昭布置的作業再拿出來看看還有什麼要修改的地方，雖然明明在族學裡的時候已經修改了十幾遍了。
很自然地，凌昭加給他的高強度的學業壓力使他沒有精力和時間再去糾纏林嘉。
這個時間凌昭才洗浴過，婢女們正在用軟布給他擦頭髮。
他套了一件輕薄透氣的細麻禪衣，敞著襟口，露出一片脖頸胸膛。鎖骨均勻，臂膀精實。修長的脖頸上，喉結的形狀優美。
婢女們垂眸專心做事，目光不敢在他身上巡梭。
南燭進來了。
凌昭擺擺手，婢女們安靜退下。
「十二公子還在改功課。他的小廝也在院子裡老實待著。」南燭稟報，「林姑娘院子那邊王婆子也沒有動靜。」
凌昭倚在榻上，道：「提醒她，守好門戶。」
南燭應了聲「是」，退下去了。
清晨林嘉起床的時候猶豫了一下，還是將另一條尚未穿過的新裙子上了身。
我不是穿給誰看，我自己打扮漂亮了，我自己開心，她想。只這說辭總有些欲蓋彌彰的心虛，也不敢深想。
到出門前，到底還是把那條嶄新的裙子換下來了，換了條半舊的。
舊裙子上身，心裡反而平靜了。整個人也放鬆下來。
又覺得自己好笑，不知道之前腦子裡在想什麼。
今天可是七月二十，旬日。若遇到了十二郎，這一條簇新的裙子，仿佛迎接他似的。那個人牛皮糖一般，還愛胡思亂想，到時候有嘴說不清。平白給自己惹得一身麻煩。
還是得靜心，心不靜就容易辦傻事。
但林嘉不想去想，為什麼今天早上心中會不靜。
她出了門往梅林去。路上沒有碰到人，十二郎或者他的小廝什麼的，順利地到了梅林。
過來接她的是桃子。
兩個人數日不見，分外親熱。
桃子道：「你跟我來。」
林嘉心頭跳了一下，恍惚找到了自己今晨心裡不靜的原因。大概就是在等著一句「你跟我來」。