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這次府中辦白事，五房、六房的妹妹們作為侄女也要為父親守孝，一個個都穿著素服。可就跟桃子一樣，雖然素，也儘量素得漂亮。
衣裳料子夠好，一身素服只會顯得人淡如菊般的雅致。
不像林嘉的裙子，那顏色花樣一看就是府里管事分撥的，專給無寵的老姨娘們的。
「桃子。」凌昭喊住了本來要退下的桃子，手肘支在書桌上撐著額頭抬起眼，「你手裡是不是有些尺頭？」
桃子的職業素養十分之高，凌昭一喊她，她就已經全身都進入了隨時接受指令的狀態了。
不想凌昭問了個讓她有點懵的問題。
「是有些。」桃心小心地回答，「都是往日裡公子賞的。」
可不是偷的、昧的，是公子你親自賞的，來路非常清白！
桃子已經到了適婚的年紀，原已經該配人了。只是趕上喪事，大概要往後拖一拖。
但她仍然是一個愛漂亮的年輕女子，肯定也知道林嘉那個年紀的少女會喜歡什麼樣的料子。
「你尋一塊合適的，拿去給林姑娘。」凌昭道，「也不必說是我賞的，以你的名義就行，該怎麼說自己看著辦。」
桃子眨眨眼。
凌昭又道：「你給出去的東西，自己去我的庫房裡尋兩塊補上，不虧了你。」
桃子受命，就要出去，又聽到凌昭喊：「桃子。」
桃子忙止住腳步轉身回來，傾身聆聽凌昭還有什麼進一步的指示。
凌昭斜撐著額頭，視線只落在手中的書冊上。
他翻了一頁。
桃子恭敬地等指示。
他又翻了一頁，淡淡道：「給她找塊好看些的。」
☆、第 20 章
第20章
梅林一面之後，林嘉每日裡按時將點心送過去，但只能見到南燭，偶爾南燭不在，便是年紀更小的飛蓬。這幾日，都沒再見到凌昭。
林嘉的心裡，竟生出了淡淡的失望。
她在凌府里的日子過得太單調了。
原本她蹭著凌府的家學，跟凌府的姑娘一起上課讀書。自六房的十一娘和五房的十二娘這兩個跟她年紀相近的姑娘先後訂親不再去家學上課，在幾個年紀偏小的姑娘里，她就顯得突兀了起來。
林嘉和杜姨娘生活在凌府，不怕別人漠視，就怕引人注意。林嘉便也不再去上課了。
只是十一娘、十二娘不去上課，並不是就閒下來了。而是女孩子訂親之後要學習的東西已經超出了西席的教學範圍，該由母親或者女性長輩來教導了。
五夫人跟著五爺在縣裡，半個月一個月地才回來一趟。因離得也不算遠，車馬一日的路程而已，五房的孩子都沒有像長房、二房的那樣跟著父母在外，十二娘、十三娘和十三郎、十六郎都留在了金陵的家裡，由祖父母看管。
十二娘母親不在身邊，就和六房的十一娘一起跟在六夫人身邊，觀摩、學習主持中饋。
這卻是林嘉沒有資格再蹭著學的了。
杜姨娘也曾安慰她道：「都是大家姑娘學的東西，於咱們也沒什麼用處。」
於杜姨娘的認知里，林嘉若與富貴人家做妾，妾室學這個有什麼用武之地？若嫁與小門小戶為妻，所謂中饋不過是過年裁一件新衣，水壺磕碎了換個新的。大宅門裡的種種，都與她無關。
林嘉不遺憾學不到那些大家閨秀才有資格學的東西，她只是羨慕凌府的姑娘們，不論是還在家學裡上課的年幼的，還是跟著學習主持中饋的年長的，她們的生活都是那麼多姿多彩。
十一娘、十二娘其實在訂親前就頻繁缺課了，或者老太太親自，或者由四夫人帶著，她們倆總會經常出席一些宴會、遊園。見到許多人、許多事，漸漸地說話的氣度都與年少的妹妹們不太一樣了。
林嘉幾乎沒有什麼機會走出垂花門。寥寥的幾次上街，還都是蹭著凌府姑娘們。姑娘們也只圖個人多熱鬧。長輩們怕丫鬟婆子在外面管不住小主子，圖她年紀大些，會照應人。
林嘉曾經一時沒走心，說出了心中羨慕。五房的十三娘吹出牛皮，說要帶她見識外面的宴會。林嘉原也知道不該當真的，可內心裡竟也生出了不該有的期盼。
只可笑眼看著日子近了，十三娘再也不提了。林嘉心中失望也不敢表達出來。
誰承想，「宴會」的當日，十三娘竟使人將她喊去，訕訕說她可以扮成她的丫鬟混進去。林嘉就是再對「外面」嚮往好奇，也硬壓下去婉拒了。
十三娘牛皮吹破不能實現，本是有點難為情才出此下策，林嘉拒絕了，她覺得臉上掛不住，不免有點惱羞成怒，說話不太客氣。
那一次，林嘉真的明白了什麼叫作自取其辱。
後來才知道，十三娘所謂的「宴會」不是十一娘、十二娘被長輩帶去的那種正式的宴會。她參加的不過是金陵的一些閨秀們的雅聚。
她是想帶林嘉去的，被她親姐姐十二娘知道了，訓斥了一頓，才想了個餿主意，讓林嘉扮成丫鬟混進去。
那種場合和人數，要真扮成丫鬟，可真真是可笑了。林嘉慶幸自己理智拒絕了十三娘。
好在十三娘小孩子脾氣，幾日沒搭理林嘉，再看到就已經拋到腦後了，興致勃勃地給林嘉講她的新玩意了。
而林嘉，在失去了家學讀書的資格後，生活日復一日變得更加平淡了。