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媽媽趕緊兩頭勸，這邊給三夫人順順氣那邊攙著十二郎往起抬。十二郎只不肯起，低頭認錯。
好說歹說地，三夫人終於又睜開眼轉過頭，冷聲道：「我話撂在這裡，考取功名之前你什麼都別想。你若是一年又一年地考不上，小林年紀大了，我就給她說門好親事，平頭正臉地與人做夫妻去！」
十二郎叩首在地：「母親息怒，兒子知錯，再不敢亂來了。這就回去念書。」
灰頭土臉地回了自己院子，瞧著婢女們小心相迎，又見僮兒唯唯諾諾，這全都是三夫人的人，遇到事只會賣他。十二郎心下氣惱，只覺得身邊無一個真正可用之人，可偏又沒有任何辦法。
只能在書桌前坐下，可心情煩躁，哪裡就能靜得下心來讀書。
沒能跟林嘉見上面說上話，可被三夫人嚇得也不敢了。是真的怕林嘉不願意做妾搶先訂給別人。
神思恍惚地一天就這麼過去了，下午和五房六房的兄弟們一起回了族學。
天黑了，第二日的食材都準備好了，林嘉盤算了一番明天早上做果子需要的時間，又清查了一遍食材，見每一樣都穩妥了，才回房吹燈躺下。
只是一直睡不著，總想著早上發生的事。
她其實在凌府里見的人不多。其中大部分還都是下人，以婢女僕婦居多。
男子尤其見得少，只見過五房、六房幾個公子寥寥幾面，也都隔得遠遠的。成年的男性幾都沒碰過面。
接觸得最多的反而就是十二郎。
十二郎其實生得不錯。他就是因為眉眼肖似凌三爺才被三夫人取中。而凌家的人生得都不錯。但他於林嘉來說卻是平靜生活的煩擾。
而凌九郎，實在是個不一樣的人。
林嘉翻了個身，回想今早，他們兩個人一句話也沒有說上。但是凌昭收劍招手的那一剎那，安全感瞬時充滿了林嘉的心間。
明明一句話都沒有說，明明沒有看她，卻又仿佛明明白白地告訴她：過去吧，這裡有我。
林嘉從他身畔交錯而過的時候，就知道不用再擔心身後了。
這是一種從沒有有過的感覺。
很小的時候或許有過，那是在娘親的懷裡。從親娘去後，就幾乎沒有了。
越是長大，越是明白姨母的無力，越是明白自己其實毫無倚靠，人生好像浮萍一樣踏不到實地上。
而從凌九郎身邊跑過去那一剎生出的不用怕、不用擔心、被保護的感覺……可真好啊。讓她忍不住反覆地回想，細細地品味。
林嘉按住心口，在被窩中蜷縮起身體。
這就是及冠了的成年男子給人的感覺嗎？
可惜，凌九郎不會成為她的倚靠。她能得到的也只能是這片刻的同情和保護。
在這種遺憾中，林嘉慢慢入睡。
日有所思，便夜有所夢。很自然地夢見了凌昭，夢見自己成了凌昭身邊的小跟班，什麼時候都像個小尾巴似的跟著凌昭的身後，仰望他的背影。
有這個背影擋在身前，好像什麼都不用怕了。
在夢裡，真安心啊。
凌昭洗了澡，換上乾淨熏了香的寢衣，在次間的榻上聽南燭匯報今天打聽來的情況。
「十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一併都在族學讀書。按家裡的規矩，只有秀才功名或者還沒有功名的公子們都住在族學裡，旬日才回來。」
凌昭小時候也是這樣的，只是他很早就取得了秀才的功名。他這樣的資質待在族學裡顯然不合適了，凌老爺就把他送到京城去，在凌家大爺身邊讀書，往來交遊的都是學士、翰林一級的人物。
在京城待了兩年，再回來就是參加鄉試。原是想拿下解元，考官卻是他家故交，怕他年紀太小成就太早，少年驕狂不利未來，故意壓了壓他，把解元給了旁人。
沒有拿到解元的凌昭甚至沒有在金陵擺酒慶賀中舉，直接就回了京城備考第二年的會試，一舉中了會元。
殿試原是奔著狀元去的，奈何長得太好看，皇帝欽點了他做探花。
直接就入了翰林院，自此常伴聖駕，沒再回過金陵，直至丁憂。
「十二公子至今仍住在三房的跨院裡，並未單獨分出院子。老夫人也曾與三夫人提過這事，但三夫人不願意，這事就擱下了，一直沒有再提起來。」南燭口齒清晰地把打聽到的情況都交待給凌昭。
燭光里，凌昭手肘支在榻几上，斜撐著頭，垂著眼聽南燭匯報。
聽完，他擺擺手，讓南燭退下了。
燭心發出嗶啵的爆裂聲。
凌昭在燭光里抬起眼，想起了林嘉的單薄、無措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微涼。
梅林在水邊，清早很少有人出現這裡，十分幽靜。
林嘉院中只有一個小丫頭和一個老嫗供杜姨娘驅使。不像凌家的姑娘們在自家宅院裡行走也至少隨身帶兩個丫頭，林嘉自己並沒有專屬的奴婢，她在後宅里常常是獨自一人行走。
他這位十二弟，是想對人家小姑娘幹嘛？
今晨倘若他沒有在梅林，又會發生什麼事？
凌昭的神情，在燭火中冷峻了起來。
林嘉一夜的好夢，只清晨醒來的時候，那夢就在瞬間模糊遠去了，睜開眼的時候已經想不起來夢見了什麼，只記得是一場很好很好的夢。