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陳麒生母身份低微，幼時母子受人欺負，曾被驅趕到王宮的馬圈裡居住。
說話的也是個陳國貴族少年，因看不慣陳麒仗著平日文章寫得好，吸引一眾寒門學子追隨，不將他們這些貴族弟子放在眼裡，才出言譏諷。
陳麒面色白了下，如被人當場抽了一鞭子。
但很快，他就恢復常色，道：「今日乃是六國宴會，你若看不慣我，自可私下與我說這些話，大可不必如此玷污貴客們的耳目。」
語罷，又轉身與眾賓客告罪：「是驥才連累了諸位，望諸位勿怪。」
他自己明明才是受害者，卻還在顧及賓客們的心情，這需何等寬廣的心胸才能做到，眾人紛紛安慰：「這怎能算是驥才兄的錯……」
那陳國少年討了個沒趣，罵了聲「虛偽」，便悻悻離開。
「驥才不必聽他胡言，《江都賦》之事只是傳聞而已。去歲朝賀，有人當眾拿此事詢問太子殿下，請殿下為其所獻石碑作賦，已被殿下當眾否認。」
一個負責點評的名士特意從坐席上走過來，拍了拍陳麒肩膀，勸慰：「一個十一歲的孩子，怎麼可能寫出那樣老練的文章。你文章已經做得很好，不必聽他胡言亂語。」
其他人也紛紛附和。
「程老夫子說得不錯，驥才兄的才華，我等有目共睹，就說驥才兄今日這篇文章，絲毫不輸那北國顏齊。」
顏齊，是江北隋國的文章高手，據說三歲能詩，六歲屬文，是個實打實的文學天才，且美姿儀，是北國出了名的美男子，年紀輕輕已有許多經典文章傳世，諸國之間素有「南陳麒北顏齊」「南麒北齊」的說法。
他們都是當世文章高手，自然知道作出一篇《江都賦》那樣的文章，需要多麼深厚的文學功力與多麼敏捷的文思。江國太子若真有那般文采，怎會自十一歲之後，再無文章問世，也從不參加流觴宴的文試環節。
多半和那所謂的《鳳求凰》一樣，都是江國為了宣揚太子殿下的聲望而杜撰出來，找人代筆的！
只是不知江國從哪裡找出了那樣厲害的代筆人，導致《江都賦》的作者至今存疑。江國太子敢當眾否認此事，倒也算有擔當，符合其君子之德的美名。
陳麒強笑了下，朝眾人道謝，並親自將那名欣賞他的程老夫子送回坐席。
比試快結束時，陳國國主姍姍來遲。
這位國主反射弧長得驚人，據說是午睡醒來，聽說了洛鳳君當眾挑釁的事，特意趕來向江蘊告罪。同行的還有忠厚老實的陳國世子陳韜。
「老臣……照顧不周……咳咳……有罪……」
陳國國主年逾六十，已是一頭髮花白、老態鐘的老人，由宮人扶著，一步三喘，說起話來，像隨時可能咽氣。據說國事基本已交由世子陳韜打理。
江蘊再嫌吵鬧，也不得不耐心安撫。
「不論身份，只論才藝，本就是流觴宴創辦宗旨，豈可因孤一人壞了規矩。」
「是孤才疏學淺，國主不必掛懷。」
陳國國主說絕不能這樣算了，令宗主國的太子在陳國地盤受委屈，掃視一圈，厲聲吩咐宮人：「讓陳麒過來。」
陳麒很快登上水榭，沒站穩，就被陳國國主一腳踹翻在地。
「本王讓你招待客人，維持好宴會秩序，你就這麼維持的？還不快給殿下磕頭請罪！」
水榭內，江蘊長眉再度擰起，道：「不必如此。」
「殿下不必袒護他！」
陳國國主叉腰而立，呵斥陳麒：「還不跪下！真以為自己能寫幾篇酸文，就可無法無天，目無尊卑了！」
「兒臣知罪。」
陳麒伏地，幾乎能感受到那四面八方，猶如實質般落在自己背上的目光，或譏諷，或看熱鬧，或憐憫，隱在袖中的拳攥緊，面朝幕簾方向，緩緩磕了個頭。「是臣疏忽，令殿下受驚，請殿下重罰。」
江蘊叫他起身。
陳國國主道：「殿下絕不能輕饒了這畜生，狠狠的罰，重重的罰才好！」
江蘊無奈，終於帶了絲不悅道：「孤早說過，此事與令公子無關，國主勿需再多言。公孫羊，扶二公子起來。」
公孫羊領命。
江蘊覺得此事於陳麒的確是無妄之災，待陳麒站起，道：「陳公子方才所作文章，孤甚是欣賞，望陳公子日後能再出佳作。」
又吩咐陳國國主：「此事已了，國主不可再為此責難二公子。」
陳國國主又是一番感激涕零。
待終於送走惺惺作態的陳國國主，公孫羊方哼道：「這老頭子，看著耳目昏聵，實則精明得很，否則怎麼洛鳳君發難時他不過來，事情了結了才過來殿下這裡告罪賣慘，還把自己兒子推出來，演這麼一出苦肉計。」
「倒是苦了那陳國二公子。」
這事心照不宣。
范周讓他少說兩句，免得落人口實。
另一頭，陳麒一出水榭，就被等候在外的其他文士圍住。
「方才的情形我們都看到了，那江國太子，委實仗勢欺人，明知驥才和他同列四公子，竟仗著宗主國太子的身份，讓驥才兄當眾下跪，向他賠禮。」
「是啊，這擺明了是故意刁難欺侮驥才……什麼德名遍天下，依我看，都是吹噓而已。」
陳麒袖中拳依舊緊捏著，面上卻正色道：「諸位慎言，方才的事，的確是驥才有錯在先，沒維持好宴會秩序，怨不得殿下動怒。殿下沒有降罪，已是莫大恩賜。」