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「我的孩子——」
「我的孩子還在裡面——」
一個婦人被背出來，她連聲嘶喊，背著她的男人聽到了，將她交給迎來的其他人，頭也不抬再次沖向大火中。
「危險——」
「不能再進去——」
伴著身後的喊聲，人已經沖入濃煙中。
火勢逼得人步步後退，有更多的人湧來，官兵也來了，很快將四周清理，避免了火勢蔓延。
「孩子，我的孩子——」婦人跌跌撞撞要衝向火場，被民眾們死死攔住。
除了她，另有幾個灰頭土臉的男人也焦急地向火場中看。
「完了完了。」
「肯定活不了了。」
還有人喃喃一句「早知道不從這邊過了。」
混亂間響起一聲喊「出來了——」
伴著喊聲一團火球從火場中滾了出來，官兵們立刻湧上水潑布拍打，火球是裹著一層被褥，掀開來最先傳出嬰兒哇哇的大哭。
這哭聲在火場中並不響亮，但卻是讓所有人都鬆口氣。
婦人衝過去抱住孩子，再看眼前人——
眼前人臉已經燻黑，頭髮衣衫也燎燒不成樣子，裸露之處血泡猙獰，且只有一隻手臂。
「恩人——」婦人抱著嬰兒跪下大哭叩頭。
獨臂男人面對火場沒有絲毫退步，此時卻惶惶退開，聲音啞澀「不用，不用。」
官兵此時道「快來治傷吧。」
獨臂男人再次避開「不用不用。」說罷低頭就走。
其他男人也忙跟上，官兵以及民眾們看著他們走到一處，背起籮筐，籮筐里是巨大的石頭。
原來是勞役啊。
諸人恍然，勞役都是罪罰之人，日常見了都不屑一顧。
不過此時此刻大家沒有移開視線，看著那男人慢慢起身，重石讓他身形佝僂。
「他和鍾爺爺一樣是獨臂。」有女童的聲音從不遠處傳來，「好勇武啊——」
或許是獨臂兩字吧，起身的男人身形一僵，下意識地聞聲看來，看到一個男人抱著一個女童。
他的臉已經燻黑，但儘管如此，依舊能看出神情震動。
然後他與那男人的視線相對。
靜靜一刻，他收回視線，背著籮筐與同伴們慢慢而去。
「爹爹。」女童伸手扳著男人的臉，「你認識他嗎？」
男人收回視線，道：「不認識啊。」
女童撇嘴「騙人。」不過眼睛滴溜溜一轉，貼近男人的臉，討好說，「不過，還是爹爹最勇武。」
男人一笑，將她從臉邊拎開：「但最勇武的爹爹也不會幫你去跟你娘求情。」
女童頓時垂頭喪氣，父女兩人正說笑，有將官走過來。
「九——」他遲疑一下，恭敬道，「九爺，火勢已經控制了。」
男人收起說笑，看向火場，眼神帶著幾分幽遠：「查一下，起火的原因。」
起火的原因，這邊雜居，灶火混亂，難免引發火災，有什麼好查的？不過雖然疑惑，但將官立刻應聲是。
「九爺。」他神情又帶著幾分激動，「您來了，要不要去營里看看？」
男人看他一眼，笑了笑，搖頭：「我要回家了。」
和官兵們一起滅火的男人們也都回來了，不在意身上臉上的黑灰翻身上馬，隨著男人疾馳而去。
……
……
越過一座一座城池，穿過一道一道溝壑，奔馳在連綿起伏的草原上，穿梭在一群群牛羊中，然後視線里出現一座城池。
而遠遠地看到他們，城池上揮動五彩的旗幟，響起了嗚嗚的長號。
男人們隨著歸家的號聲發出怪叫，與此同時城池外玩耍的孩童們也湧來了。
「柒柒——」
「柒柒回來了——」
「柒柒這次更厲害了，這麼多天才被抓回來——」
「柒柒這次有什麼好玩的故事講給我們——」
看著一群群大大小小的孩童，男人笑著將女童一甩，女童穩穩地落在地上，被孩童們淹沒。
「別急，聽我慢慢講——」她稚氣的聲音響亮。
男人不再理會，催馬向城內而去。
他要見的人卻不在家中，他又調轉馬頭向城外另一個方向去。
這邊林立著墓碑，此時一座寬大的陵墓前，有女子獨坐。
「你在做什麼？」男人大聲問。
獨坐的女子轉過頭，立刻放下手裡的紙筆，對他張開手撲過來。
男人將她抱起，輕輕一舉，就與他四目相對。
邊郡的風沙沒有在女子臉上留下磋磨的痕跡，恍若還是多年前河水邊阿福的樣子。
楚昭呸了聲：「我當阿福的時候是故意掩蓋了容貌，你這是在說我變醜了？」
她說著將男人的圍巾扯下來，露出明媚的面容。
謝燕來哈哈笑：「我那時一心殺小賊，哪裡在意你長什麼樣。」
「小賊貌美如花。」楚昭笑嘻嘻說，在他唇上啄了下。
但得到的回應是幾乎窒息的深吻。
「爹看著呢！」直到楚昭輕捶他肩頭，才被放下來。
謝燕來看向墓碑，道：「怎麼來看父親了？」
楚昭道：「因為柒柒這個頑皮鬼，小曼天天找我吵架，罵我不會帶孩子，我出來躲清靜。」說著伸手按額頭，「真是頭疼，怎麼這麼頑皮，跟我一點都不像。」