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士子們激動，女子們更激動。
先前她們跨馬遊街，似乎整個京城的女眷都出現了，為她們鮮花鋪路。
以前她們也做過這種事，只不過是站在街邊為男子們撒花，傾慕，艷羨。
從未想過有一天她們也能被如此相待。
此時又站在皇城大殿上，她們中也有人來過皇城，但都是以女眷的身份在側殿在後宮，從來沒有踏入過大朝殿，與男子們並肩而立。
在大殿的時候，每個人都強忍著不能失態，待朝典結束，皇后親自召見她們的時候，有幾個女子沒忍住掩面落淚。
這二十位女子中，只有有七八人是楚昭熟悉的玩伴，雖然齊樂雲等人都參加了，但並不是人人都能入選，畢竟並不都是驚艷才絕之輩。
這七八人能入選也是下了苦功夫，楚棠頭懸樑錐刺股，周江也被祖父關在家裡，拿著戒尺盯著學。
能入選也是幸運，到底是相比於男子們，這次參考的女子們還是少。
「這麼激動啊。」楚昭笑道，「先前揭榜的時候不是激動過了嗎？」
「先前只是贏了而激動。」一個女子道，「現在是真切地感受到贏了的結果而激動。」
這個女子姓曾，不是楚昭熟悉的玩伴，甚至年紀也不小，有三十多歲了。
她自稱曾娘，出身也是一個望族，但京城才女從來沒有她的名號。
曾娘是靠著天文曆法算數殺出重圍，不僅在女子們中獨占鰲頭，這一科二百士子也無人能與她相比。
雖然先前定下的是女子入翰林院，但這兩天禮部戶部工部的官員有意無意地來皇后面前打轉，旁敲側擊打探這位曾娘，似乎心動但又礙於男女有別猶豫。
「贏了的結果，是真切的地位和權勢。」楚昭含笑道，「這麼多年來，就是它們讓這滿朝滿殿官員前仆後繼捨生忘死。」
曾娘上前一步：「皇后，我曾氏願為皇后捨生忘死。」
她父親也好，兄弟們也好，都平平無奇沒能入仕為官，而她更是一個為未婚夫守節終生不嫁的守家女。
族中對她最大的期待就是死了後掙一塊牌坊。
沒想到她用來熬時光的技藝竟然能給她換來功名。
而對家族中來說，官帽比牌坊值錢，只要能光耀門楣，族中也不在乎是男是女，人脈財力全力相助。
不止她一個人這麼說，另外幾個女子也紛紛上前表明心志。
她們的今日是皇后給的，家族也知道，得到就要付出，而家族中也很願意付出。
男子當官就是將自身和家族售予帝王，再從帝王手中得到回報。
女子們當官，自然也要如此。
楚昭含笑看著她們。
「不，你們要做的不是為本宮捨生忘死，而是為你們自己。」她說，「你們如今贏了，需要做的也不是往上看，而是往下看。」
第二十三章 請君
「要贏不容易。」
「贏了之後更不容易。」
楚昭看著諸人，輕嘆一聲。
「你們將來要面臨很多艱難險阻，與同朝的男子們相比，逆水行舟，不進則退。」
「本宮能給你們的是一個機會，但能讓你們站穩腳跟的只是你們自己，請好好愛護自己，為自己而盡心竭力。」
說到這裡時，楚昭又略帶頑皮沖大家眨眨眼。
「所以，愛卿們，借著身份，借著機會，讓自己強大起來，不要為了本宮。」
這是說讓大家把家族之力先用在自己身上？女子們一怔，又忍不住笑了，笑著笑著又有些悵然。
雖然她們這次因為考上官被看重，但其實家族裡只是把她們當做一個橋樑，連接皇后與家族，家族裡也認為皇后之所以讓她們當官，不過是為了籠絡世家。
現在皇后直接告訴她們，她不要籠絡，把家族能提供的好處都用在自己身上吧。
皇后眼裡看到的是她們，每個人，獨立的人。
皇后對她們的期待，就是她們自己本人。
曾娘有些恍惚，其實她自己都已經忘記自己是個人了。
她深吸一口氣，俯身施禮：「臣，謹遵娘娘吩咐。」
其他女子們也紛紛施禮高聲：「臣謹遵娘娘吩咐。」
楚昭道：「免禮平身。」
再看諸人。
「但獨木難成林，你們真要成就自己，還是需要依靠。」
「而這依靠來自普羅大眾。」
「所以你們要向下看，除了關注自身，還要關注其他的女子們。」
「要用自己的能力推廣女學，督促女子參加科考，讓更多女子入仕為官。」
「要讓民眾們相信，女子們真的可以讀書可以成才，可以位高權重。」
「如此才能人心凝聚，滴水成河，河水磅礴，爾等就能乘風破浪所向披靡。」
諸位女子們再次齊聲應是，神情除了激動更多的是意氣風發。
「世上的事，說來容易做來難，尤其是從未有過開先河。」楚昭輕嘆一聲，站起來，「你們出身富貴，衣食無憂，本該風平浪靜度過一生，本宮將你們拉入這漩渦中，你們莫要怪本宮。」
周江噗嗤笑了，道：「娘娘也算是歷經艱難險苦，死裡求生，走到如今怎麼越發膽子小了？」
楚昭也笑了：「無知無畏，正因為歷經了生死，才不忍心。」