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「也沒有寫出事了——」
謝燕來沒能立刻就衝去京城，被木棉紅趕回了家中，要過信看寫了什麼。
但信上也沒寫什麼啊。
聽到詢問，謝燕來不耐煩回答。
「那你為要去京城？」木棉紅問，再一次仔細地看信。
不至於女兒和阿九之間還有暗號吧？
楚昭這封信寫得很簡單，就提及了一件往事，問謝燕來還記得當年被謝家當街鞭打的事嗎？讓把那件事是怎麼回事給她講一講，還說謝燕來已經死了，做過的事不分善惡都一筆勾銷了，所以可以把真相說出來。
「因為你生氣她揭露你不堪的往事？」她問。
她並不知道是什麼事，但當街鞭打對心靈上帶來的羞辱比肉體上的疼痛更厲害。
有人從木棉紅手裡拿走信。
木棉紅看了眼，是鄧弈，便沒有說話。
她將謝燕來趕回院子的時候，鄧弈就站過來了，木棉紅沒有驅趕他，任憑他在一旁聽著。
鄧弈看了一眼信，道：「那件事，的確不堪。」再看向謝燕來，問，「跟謝燕芳有關？」
謝燕來沉著臉不理會他，問木棉紅：「她最近在做什麼？」
除了私信，京城的邸報鍾長榮也會定期送來。
木棉紅搖頭：「她最近沒做什麼啊，就是做皇后，上上朝，商議朝事，還舉辦宴席什麼的，小曼說了清閒又開心，哦，她堂姐楚棠還要成親了，最近在忙這個。」
謝燕來哼了聲：「她才不會真清閒。」
「是啊。」鄧弈道，「她既然要跟你一起來這裡，走之前必然要把朝堂清整乾淨——」
他的話沒說完被木棉紅打斷，聲音歡喜又不安：「她真的要來這裡？不做皇后了？」
鄧弈沒有說話，看向謝燕來，木棉紅的視線也隨之看向他。
謝燕來陡然被兩人盯著，如同被火灼燒一般：「看我幹什麼？不管我的事。」
鄧弈冷笑：「不管你的事？要不是為了你，她會舍下朝堂皇后之位？你不是一向聰明嗎？怎麼這時候犯糊塗？她要離開朝堂會做什麼？當然是清除一切威脅——現在的朝堂，沒有了我，還有謝燕芳，你不會不知道，她最不信任最戒備的人是誰吧？」
謝燕來的臉色一陣紅一陣陰沉，但並沒有反駁，任憑鄧弈夾槍帶棒說完，情緒由先前的躁動不安恢復了冷靜。
「當年我這件舊事跟謝燕芳和邯郡魏氏一筆私下交易有關。」他依舊只看木棉紅道，「楚昭她現在問我這個，一定是在查魏氏。」
說到這裡又搖頭。
「不，她是在查謝燕芳。」
木棉紅知道謝燕芳，但沒有太多了解，此時看鄧弈和謝燕來的神情：「這個人，很厲害？」
謝燕來看了眼鄧弈，冷笑說：「這樣說吧，鄧太傅今日這般下場，不過是被他多看了一眼。」
原本對鄧弈不屑一顧，但如果謝三公子將視線投過來，多看他一眼，就能讓鄧弈這個名字消失。
鄧弈面色木然，不理會他的嘲諷。
木棉紅看著他點點頭明白了：「果然厲害，阿九你今日也是拜他所賜。」
謝燕來哎了聲：「我不算啊，我可跟鄧弈不一樣。」
鄧弈冷冷說：「有什麼不一樣，不也是假死才能脫得人家的手掌心。」
木棉紅抬手制止兩人：「好了，不用說了，我知道了。」她深吸一口氣，看謝燕來，「我們帶多少兵馬去？」
謝燕來看向京城的方向。
「來得及的話，你我兩人就夠了。」他說，「來不及的話，五萬兵馬都帶上也沒用。」
……
……
草原的上空陰雲密布，眼看著一場雨在凝結，村落里也變得喧囂，似乎在忙著避雨，大人到處奔走，不是奔向家中，而是向村外去。
鄧弈站在屋檐下，聽著一聲聲長短鳥鳴，看著東南方向的天邊。
但願她這次好運。
……
……
今年京城的雨似乎在初夏的時候下透了，進入盛夏後一滴雨也不下，炙陽高照。
宮裡的人紛紛找涼快的地方避暑。
楚昭搬到了瓊芳苑，坐在高樓上看各地送來的夏汛報，一陣風來滿樓通暢。
「娘娘，娘娘，這邊涼快啊。」阿樂站在樓外迴廊，又咿了聲，「陛下在御花園呢。」
隨著蕭羽長大，帝後不再住一起，再加上還有不到一年半就要登基，蕭羽有很多事都要熟悉，除了吃飯的時候，帝後很少在一起。
就連吃飯，一天最多也只能一起吃一次。
楚昭放下文冊起身走出來，站來迴廊上俯瞰，這裡恰好能看到御花園，碧波湖裡的亭子中，蕭羽正端坐在桌案前寫什麼，旁邊一溜內侍安靜侍立，不時拿走蕭羽寫好的，鋪上新紙。
「陛下真忙啊。」阿樂笑道。
楚昭也笑了，是啊，大家都在忙，蕭羽在忙著長大，她在忙著準備——
眼前一閃，視線里多了一人。
「謝三公子也在。」阿樂看到了，又哈了一聲，「他在做什麼？拿著魚竿，在釣魚？」
楚昭看著謝燕芳穿著官袍走到蕭羽身邊，手中拎著的魚竿格外顯眼，他沒有放下魚竿，站在桌案前，看由內侍們捧著蕭羽寫好的紙張，一邊看一邊點頭或者搖頭說話。