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「祝先生大過年的還在苦讀啊。」他拉長聲音說，「這是第一次過這麼清閒的年無事可做嗎？」
裡面的人沒有理會他，謝燕來撇撇嘴也懶得再跟他說話，拿著雞蛋越過院牆回去了。
但屋內的人沒能清靜，小廝又從廚房衝出來，舉著兩塊肥瘦相間的肉。
「二爺，二爺。」他喊道，「快看這是什麼？不知道誰放在廚房的。」
屋子裡的人似乎不厭其煩，握著書捲走出來。
「這是有人給送禮嗎？」小廝低聲問，又忍不住嘀咕一聲，「竟然當山賊都有人送禮？」
難道二爺命中如此？
鄧弈看了眼小廝手裡舉著的肉，說：「這是束脩。」
束脩啊，小廝當然知道束脩是什麼意思，一拍頭，恍然，是了，如今二爺不當官了，但也沒本事當山賊，所以只能在山賊窩裡當個教書先生，教小山賊們讀書識字——
這間蓋得最快最好的房子給他們住，就是因為其中一間是用來當學堂的。
他嗨了了：「還挺懂規矩，知道給先生送禮。」說罷樂顛顛轉過身進廚房，「今天就燉了它們，老夫人昨天還說要給老爺和大爺供上肉，不能讓他們在陰間餓著。」
鄧弈忍不住喚住他，問：「這個禮，你怎麼不留著，等著將來再送出去？」
一直以來，鄧弈收的禮，小廝從來不都當家用，時刻準備著再送出去。
聽到問，小廝回頭不解：「二爺你糊塗了？束脩又不是送禮，是先生之儀，天經地義。」
鄧弈要說什麼，內里傳來老婦的聲音「阿二，你爹和你大哥的供品做好了嗎？」
鄧弈揚聲對內道：「娘，做了做了，今天燉了肉。」說著對小廝擺手。
小廝撇撇嘴拿著肉進廚房了。
鄧弈站在門外，聽著村落里的嘈雜，再看院子裡雞鴨咯咯嘎嘎，忽的又見一人走向這邊，是個穿著紅衣的婦人——
「祝先生。」木棉紅先笑著打招呼，「新年好啊。」
鄧弈對她頷首。
木棉紅也沒有再跟他多說，笑盈盈地喊「阿九——」「阿九你出來，有事找。」
喊了幾聲，雞鴨都嘎嘎應聲了，謝燕來只能從地窩子裡走出來，不耐煩問什麼事：「我今天的執勤結束了。」
木棉紅不回答，只笑道：「跟我來。」說罷邁步走了。
謝燕來不情不願地跟上。
鄧弈看著他的背影，嘀咕一聲：「這小子真是命好。」
說罷低頭看手裡的書卷，一邊看，一邊慢慢在院子裡踱步。
……
……
木棉紅住的是帳篷，闊朗舒適，謝燕來進來看著擺著一桌子的飯菜。
「什麼事啊？」他有些不自在地問，「我一會兒就要吃飯了，祝二家的飯就要做好了。」
木棉紅已經先坐下來，聞言噗嗤笑，道：「今天不用吃他家的飯了，吃我這裡的。」
謝燕來不肯坐：「那我還是吃他的吧。」
吃木棉紅的飯，這可是她的母親——他登堂入室來家裡吃飯，算怎麼個說法？
謝燕來的耳朵微微飛紅。
「是我想聽你說說阿昭。」木棉紅含笑道。
那就更不能吃了！謝燕來扭頭就要走：「我可不知道，我又不是她，你等她自己跟你說吧。」
「阿九。」木棉紅喚道，「其實我也是看著她長大的，她小時候常來郡城玩，不是跟這個吵架就是跟那個打架，除非是被將軍抱在懷裡，否則根本就看不住——」
謝燕來腳轉開了，但耳朵豎起來，忍不住聽木棉紅講的小時候的楚昭。
「——後來她去京城了，我看不到了。」木棉紅輕嘆一聲，「不知道她在京城什麼樣——」
謝燕來忍不住道：「她在京城，還是那樣。」
木棉紅笑問：「真的嗎？可是阿昭很聰明的，我覺得她到京城會掩飾自己本性的。」
「才不會呢。」謝燕來說。
木棉紅再指著桌案：「來，坐下來說。」
謝燕來猶豫一下，沒有再拒絕，坐下來。
兩人一邊說一邊吃飯，謝燕來漸漸放下拘束，說起楚昭眉飛色舞。
「——她膽子多大，打我的鞭子，那可是真打，她直接就衝上去——」
「眾目睽睽之下啊。」
「在酒樓打她堂哥那才有趣呢，那小子吵不過比不過打不過，氣得哇哇哭——」
木棉紅含笑聽著。
謝燕來也越說越上癮，心裡又感嘆，原來他見過她做過這麼多事啊——
微微走神間，忽聽木棉紅問：「她很快就會來這裡和你一起吧？」
謝燕來絲毫不遲疑地點頭：「會。」
話一出口回過神，臉頓時紅了。
「我是說，說，她雖然人在京城，但是，這裡，雲中郡是她的家，楚將軍的英魂——」
木棉紅一笑打斷他的解釋，指著桌案上：「你嘗嘗這個，不知道阿昭是什麼口味，她會不會喜歡吃。」
謝燕來也不說話了，用筷子夾起菜吃。
其實並沒有嘗出什麼味道，但，她一定會喜歡吃。
只要和喜歡的人在一起，吃什麼都喜歡。
第八十二章 喜事
年節的爆竹噼里啪啦漸漸散去，出了正月，日子過得飛快，楚昭的窗外不知什麼時候嫩綠瑩翠一片。