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將官們對視一眼，再不多言，俯身施禮：「請娘娘發兵！」
楚昭抬手一揮，身後小曼立刻揮動戰旗，軍陣中戰鼓徐徐而起，軍陣在大地上緩緩而動。
戰鼓以及兵馬奔馳，讓整個地面都在顫動。
軍陣拔動，後方營帳變得更安靜，坐著搖椅曬春光的謝燕來打了哈欠。
「要拔營了嗎？」他說，又看了看天色，「正趕上該吃飯了。」
他轉頭看身邊的兵士。
「吃過飯再說。」
兵士應聲是：「謝將軍，昨天要的老鴨湯已經燉上了，我去看看好了沒。」
那兵士轉身就要走，迎面被阿樂喝止：「吃什麼吃，皇后都去打仗了，你還在這裡等著吃吃喝喝。」
謝燕來坐在搖椅上輕輕搖晃：「怎麼不能？我又不用去打仗，我是來養傷的。」
阿樂瞪眼審視他：「我看你是來養胖的！」
謝燕來伸手摸了摸自己的臉：「胖什麼胖，我先前憔悴不少，距離補回來還早呢，怎麼也要養個兩三年吧。」
阿樂抓著他的搖椅就要掀翻：「養什麼養！」
「你這個粗魯的婢子！」謝燕來大喊，「都當了這麼多年皇后宮女了，一點長進都沒有！」
兩人吵吵鬧鬧，謝燕來最終沒喝上他的老鴨湯，不過也沒有跑去領兵攻城，而是收拾了跟著輜重在後方走，等第二天跟上的時候，郡城已經打下來了。
煙火繚繞，滿城狼藉中，郡城的世家們率領倖存的民眾叩拜皇后。
「我等有罪，愧見皇后。」為首的老者們含淚叩頭，他們鬚髮凌亂，衣衫不整，死裡逃生。
隨著他們的叩拜，倖存的民眾們跟著跪地大哭，亦是自稱有罪。
「我等先是受中山王迷惑，相信他是為國為民的好王爺。」
「再被鄧弈蒙蔽，以為蕭珣真是被先帝託付皇位，是大夏正統。」
「我等忠於陛下，奉他為尊。」
「誰想到蕭賊官將兵士喪心病狂，視我等為豬狗，任意欺凌折辱，甚至以殺人為樂——」
「我等忍無可忍，只能以死相搏，向皇后娘娘求救——」
說到這裡老者們泣不成聲，雙手掩面，以頭撞地。
「我等罪該萬死，多謝娘娘不棄，多謝娘娘救命。」
聽完這些話，再看哭成一片，狼狽不堪的眾人，楚昭輕嘆一口氣，也知道是怎麼回事了，原來是城內的世家們聯手，設下鴻門宴，將來赴宴的官將毒殺——而為了毒殺這些官將，有幾個老人不惜共飲毒酒。
然後在世家的帶領下，民眾攻占官衙，奪兵器，跟駐守的兵士們混戰在一起。
雖然民眾都奮起而戰，但在兵馬面前不堪一擊，還好楚昭率兵及時趕到，否則都要被屠盡。
「快快起身。」楚昭上前，親手攙扶老者們，再看跪地的民眾，「你們沒有罪，就算你們被蒙蔽，也是本宮之罪，本宮來得太晚了。」
「皇后娘娘——」
聽到這話，老者們以及民眾們終於放下心，再次叩拜悲戚高呼。
「皇后娘娘千歲！」
拿下了郡城，還有很多事要處置，追擊逃兵，布防四周，搜查城內，雖然這些世家以及很多民眾都說歸順，但人員還是要嚴格清查，以防奸細，一直忙碌到暮色降臨才來到休息的地方。
阿樂已經將住處收拾好了，燒了熱水，準備了熱飯。
楚昭坐下來，喝了口熱茶，緩了口氣，忽的想到什麼左右看：「謝燕來呢？」
在軍中小曼是貼身跟隨，而阿樂則是留在後方負責照看楚昭的起居，除了阿樂，後方還有一個謝燕來。
他當然不是照看她起居，而是蹭著跟她一起被照看。
每次歇息的時候，謝燕來也都在，好吃的好喝的也都提前享用上了。
今天怎麼不在？
阿樂哼了聲：「娘娘打仗的時候他躲在後邊享清閒，打完了，他又到處溜達去了。」
在郡城到處溜達？楚昭想了想重新穿上外袍：「我去看看。」說罷人就出去了。
阿樂只能再次罵謝燕來，害得小姐不能歇息。
雖然謝燕來到處溜達，但楚昭還是立刻就問到了他所在，城外收殮屍首的地方。
夜色降臨，城外的空地上燃著火把，密密麻麻擺滿了屍首，這邊只是民眾們的屍首，兵士們在另外的地方。
遇難民眾有些被倖存的家人收走，有些則是合家遇難，此時此刻一多半已經蓋上了草蓆，餘下的一半則還沒來得及遮蓋，死的人太多了，草蓆都不夠用。
密密麻麻屍首中站著一人，似乎在巡視又似乎在出神。
他穿著黑衣，火光在他臉上跳躍，宛如勾勒出鬼魅的花紋。
「戰事最受苦的就是百姓。」楚昭輕聲說，走到他身邊，「是我們來得太晚了，沒能救他們出苦海。」
「苦海。」謝燕來重複這兩個字，「或許他們並不知道身在苦海，也不知道是否跳出苦海。」
征戰一日不結束，就要過得惶惶不安，今日他們奪回這個城池，不敢保證那日又丟了，楚昭默然一刻，她的確沒資格說是救民眾出苦海。
她環視四周，遇難的有老有小，那一世也是這般狀況吧，她本以為這一世能避免，結果還是內亂征伐。
楚昭輕聲說：「你還不知道城中是怎麼回事吧？蕭珣的兵將暴虐無度，殘害百姓，把歸順的世家都嚇到了，認清他不是一個明君，說服滿城民眾，揭竿而起，讓郡城兵將措手不及，這個城才這麼容易攻下來。」