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蔡伯有些不悅：「皇后還是吃點苦頭好，要不然真以為自己無所不能呢。」
謝燕芳含笑道：「皇后不用吃苦頭，身為皇后就是要無所不能。」他指著桌案上散落堆積的信件，上面有不同的標識，「告訴那邊我們結交的朋友們，現在是他們回報我的時候了。」
蔡伯應聲是，又道：「公子為皇后做了這麼多，可惜皇后都不知道。」
不知道是不是被謝燕芳影響了，他突然也想說笑。
謝燕芳哈哈笑，笑意在嘴角閃耀著柔光。
「不，不需要她知道。」他說。
等那些無乾的枝枝蔓蔓的人都除掉，她身邊只有他，他的心意就是她的心意。
話說到這裡時，杜七推門進來了。
「公子。」他低聲說，「於商失去消息了。」
蔡伯看向謝燕芳：「看來邊郡還挺兇險的。」又問杜七，「有人在查問於商的消息嗎？」
杜七看了眼手裡的信報，點頭又搖頭：「雲中郡那邊有，但是，是他幾個熟悉的買家，說是於商欠了她們一些貨物，遲遲收不到，也找不到人，所以跑來官府報案。」
這很正常，不算有問題，蔡伯看謝燕芳。
謝燕芳視線在輿圖上沒有移開，哦了聲，道：「這樣啊，不用過問了，把他的家人照看好就可以了。」
一個人聯繫最緊密的就是家人，切斷和家人的聯繫，就掃去了在這世間的痕跡，蔡伯應聲是。
謝燕芳從桌案上撿起一封書信，向外走：「我去趟皇宮，看看阿羽。」
……
……
謝燕芳走過來的時候，遠遠就聽到殿前有嘈雜聲。
初冬的午後，日光溫暖，寢殿前擺著一張椅子，鋪著氈墊，穿著龍袍的蕭羽坐在其上，雙手搭著扶手，臉上帶著笑意，看著殿前的熱鬧。
兩個小太監正扭打在一起，他們衣襟散亂，臉上都帶了傷，但儘管如此，依舊沒有停下。
站在四周的內侍們也安靜地看著。
「這是怎麼了？」謝燕芳走過去，含笑問。
蕭羽笑了笑：「舅舅來了，朕的書房需要個研墨內侍，兩個人都要來，為了公平，朕讓他們一決勝負。」
謝燕芳點頭：「不錯，用自己的能力得到所求，這樣很公平。」
旁邊有內侍捧來一碟點心：「陛下，您要的桃酥。」
蕭羽伸手拿過一個，對謝燕芳示意：「舅舅，你嘗嘗，新做的，特別好吃。」又讓人給謝燕芳看座，「也不知道什麼時候打完，坐下等吧。」
謝燕芳也拿了一塊桃酥，但謝絕了看座，含笑道：「馬上就要分出勝負了。」他對蕭羽指了指，「那位更厲害——」
他的話音落，就見其中一個內侍抓住另一個將頭狠狠地上一摜，那個內侍叫了聲，手腳顫抖掙扎片刻，不動了。
血在青石地面上蔓延。
「我贏了，我贏了。」先前的內侍絲毫不察覺，只欣喜地喊。
蕭羽點點頭道：「你贏了，以後朕的書房就交給你了。」
那內侍狂喜咚咚叩頭：「奴婢謝陛下。」
他的額頭血污一片，不知道是先前被打破了，還是染上地面的血。
蕭羽將桃酥咽下，從椅子上站起來：「收拾收拾吧。」說罷向內走去。
磕頭的內侍再次叩謝皇恩，要起身，腳步踉蹌，但他沒有摔倒，而是被湧來的三四個內侍扶住。
「小心。」「別動，我們攙扶你。」「先去治傷。」「我去太醫院給你請人。」
原本無人在意的內侍被人簇擁著離開。
另有內侍將死在地上的內侍拖走，嘩啦潑水灑掃血跡。
「陛下。」謝燕芳跟著蕭羽邁入殿內，「以後不要這樣做。」
蕭羽回頭看他一眼，神情有些不安：「舅舅，朕做錯了。」
但他的眼裡沒有絲毫不安。
謝燕芳不去揭穿孩童，笑道：「陛下可以做想做的事，但不要給出理由，而是讓他們自己找到理由。」
蕭羽臉上的不安散去，若有所思：「朕明白了，朕不該讓他們相爭，而應該是他們自己想要為朕相爭。」說到這裡嘆氣一聲，「是，朕這樣做真不好，會讓人發現朕很無聊，拿人取樂。」
謝燕芳問：「那陛下應該怎麼做呢？」
「朕旁觀，然後獎賞爭鬥勝者就可以了。」蕭羽說，「這次是順序反了。」
這個孩子現在在他面前毫不掩飾性子裡惡的一面，謝燕芳笑而不語。
蕭羽將最後一口桃酥放進嘴裡，不再繼續這個話題：「舅舅今天來是有楚姐姐的消息嗎？」
謝燕芳將一封書信取出來：「不算是好消息，最近楚姐姐沒能取得勝戰，反而丟失了兩城。」
蕭羽臉上綻開笑容，伸手接過信：「只要有楚姐姐的消息，就是好消息。」
不過又輕嘆一口氣，眼中些許遺憾。
「這樣的話，姐姐不能回來一起過年了。」
……
……
當吹在臉上的寒風宛如夾雜沙塵打得生疼的時候，興平三年冬天的第一場雪到來了。
楚昭將被風吹落的兜帽戴上，看到遠處一隊兵馬疾馳而來。
隔著風雪首先闖入視線的是飛揚的大旗，其中有她熟悉的邊軍大旗，還有一面熟悉又陌生的梁字大旗。