第306頁
「阿棠小姐。」小兔站定在前廳，看著這麼多人也沒有害怕，朗聲喚。
楚棠對他點頭，卻沒有對他說話，而是看廳內的人：「小兔是邊郡孤兒，我叔父收養了很多孤兒寡母，我家很僕從都是邊郡的孤老——」
是嗎？女孩兒們心裡冒出疑問，真的假的？不過以前連楚家都懶得在意，哪裡會打聽家裡僕從是哪裡來的。
「——邊郡的苦難，戰事的慘烈，我們遠在京城不知道，小兔可是——」
聽到這裡時，一個女孩兒終於有話說了。
「不對。」她喊道，指著小兔，「他才多大，先前的戰事是二十年前了。」
對啊，廳內女孩子們回過神，這個楚棠騙小孩子呢！
「——對啊，二十年前，小兔的祖父就是死在戰事中。」楚棠拔高聲音說，「他祖父死了，他祖母傷心過度也死了，他的家也毀了，他的父親帶著他母親流離失所，在生下小兔後就都死了，他成了孤兒——有錯嗎？」
沒錯，小兔站在廳內心裡贊一聲。
……
……
「邊郡有許許多多這樣的孤兒，因為戰事，失去親人，失去了家園，他們中很多人都親自經歷過西涼賊馬蹄的追殺，看到過西涼賊舉起大刀，看到親人就死在眼前。」
楚棠說，看向小兔。
「小兔，你們恨我叔父楚岺嗎？」
話轉的有點快，小兔眨了眨眼：「恨——不恨？」
楚棠點頭：「對，恨不恨？因為我叔父這些將官沒能保護好你們，讓你們失去了親人。」
小兔似乎不明白：「那不是西涼人做的嗎？該恨西涼人啊，恨楚將軍他們幹嗎？」
這個小兔真不明白還是假不明白，廳內的夫人們女孩兒們都明白了，有些生氣又有些好笑。
「楚棠，你不用東拉西扯，我們都知道災難是西涼人造成的。」一個女孩兒說，「但死了那麼多人，主將不力是有責任的，這不是該不該恨的問題，是責任，是失職！」
「死了那麼多人，是不是失職，是由朝廷來判定的。」楚棠說，「就算是指責，也該是邊郡那些親身經歷的人來指責，不是你們這些連京城都沒有出去過，連死人都沒有見過的女孩子們來，僅僅靠著聽聞就信口指責。」
「你！」幾個女孩兒氣道，「事情發生了，我們連說都不能說嗎？現在滿京城的人，滿天下的人都在說，你楚棠，要堵住所有人的口嗎？」
堵住悠遊天下之口，這指責也夠大了。
楚棠坐在椅子上不急不忙不惱，道：「不能，我也不是不讓別人說，只是，你們也不能不讓我辯駁。」
一個夫人輕嘆一聲：「楚小姐，其實這件事跟你無關的，你年紀小，也在京城，我們沒有親眼所見，不知詳情，你，不也是嗎？」
「是，我也是沒有親眼看到，但那是我叔父，我是楚氏家人，楚氏一體，我相信我叔父，相信二十多年守邊郡的他有責任有能力。」楚棠緩緩說，「所以，我不會認為此事與我無關，我也不會閉門不出，不會迴避大家的指責質問嘲笑，但在朝廷沒有定罪查清之前，我也一定會為我叔父辯駁。」
這個楚棠——到了此時此刻，夫人和女孩兒們都有些驚訝，這個楚棠跟女孩兒們日常說起來的性情不一樣啊。
原想楚昭在深宮，雖然地位高了，但不能為所欲為，楚嵐夫婦又裝病避世，這一次關於楚岺的事，風向總會一邊倒。
沒想到一向見風使舵謹慎的楚棠竟然跳出來——
這個楚棠雖然不打人不罵人，但這樣一句一句跟人反駁，宛如牛皮糖甩不掉，又如棉花糖讓人無力。
「阿棠小姐。」主人家也忍不住輕嘆一聲，帶著長輩的無奈，「你真該避避風頭，這事情誰也說不準，將來真，我是說，如果，如果真定罪了，你——你們一家可怎麼辦。」
楚棠看向她，輕聲說：「叔父有罪，是我楚氏之罪，我們一家自然也當一同受罰認罪，以告慰受苦受難的民眾。」
她說著站起來。
「到時候，楚棠會親自給諸位夫人和姐妹們跪地認罪，但是現在——」
「楚棠絕不聽任你們斥責污衊我叔父，辱我楚氏家門。」
第五十七章 退避
宴席結束，女眷們從內里走出來，宅門前變得熱鬧，車馬僕從僕婦亂亂。
「讓讓，讓讓。」
一輛車衝過來，趕車的是個老僕，看起來老眼昏花，馬車也搖搖晃晃，似乎下一刻就撞到其他的人和車，其他車馬忙慌亂的迴避。
「怎麼回事？」「誰家的車？」「擠什麼擠。」「噓，是楚家的。」
聽到這句話嘈雜安靜，諸人看著馬車搖搖晃晃但又穩穩地停在門前。
小兔從內先跑出來，輕輕一跳坐在車前。
「怎麼樣？」趕車老僕低聲問。
小兔撇撇嘴：「根本就沒有打。」
那婢女跑出來慌慌張張地說小姐喊他，又顫聲講了裡面的人在欺負小姐。
「可能會打起來。」婢女低聲說，「就全靠你了。」
如今楚家閉門謝客，楚棠出門，也只一個老僕趕車，一個小廝遞凳子，一個婢女跟隨，絲毫沒有皇后之家的氣派。
但別人不知道，當晚緊緊跟著楚棠的婢女清楚得很，這一個老僕一個小廝就能抵僕從涌涌，別看一個老一個小，殺起來人如切瓜！