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剛進入山谷，一群人馬突然冒出來，叫囂著攔路搶劫，不管言語還是穿著打扮，都是山匪的模樣。
但沒有人認為他們是山匪。
小曼嗤笑：「哪裡像山賊？」
隨行龍威軍首領姓白，自稱老白——實際上只是個中年人，身上背著長刀，沉默寡言，只道：「氣息不是山賊。」
山賊們顯然也懶得裝腔作勢了，那些要錢還是要命之類的廢話都不說了，直接舉著兵器急速衝過來。
不止他們，在他們身後，山谷里有更多的馬蹄聲踏踏，伴著高亢的呼喝「殺——」
……
……
這些人的確不是山賊，在龍威軍的迎戰下，哪怕死了一地，也沒有一個人後退。
一開始小曼等十人只守在楚昭身邊，很快小曼就分人去支援，最後連楚昭和阿樂都拿著兵器，身上臉上濺滿了血。
鏖戰不是什麼好辦法。
「進山。」小曼大喊，「這些人不是這裡的，對山不熟悉。」
楚昭當時閃過一個念頭，但是他們也不是這裡，對山也不熟悉啊？
不過這並沒有影響她的動作，老白也沒有質疑，一行人立刻山林中奔去。
密林山石形成了天然的屏障，楚昭等人投身其中很快隱匿了行蹤。
但追殺並沒停下。
……
……
「山賊」們箭如雨。
一支箭擦著楚昭的頭頂飛過，小曼伸手將她按下去。
「我有分寸。」楚昭忙對她低聲說，「你忙你的。」
她雖然在那夜京城動亂中騎馬持刀廝殺過，但比不了小曼，小曼跟她年紀差不多，身手老練得很。
她有分寸不逞強免得添亂。
小曼警惕看著四周，對站在一棵樹上的男人指了指一個方向，那男人立刻幾個飛躍到了崖壁邊，拉弓射箭，山下響起了幾聲慘叫——
山下的箭雨也暫時停下。
「這些人是兵將出身。」老白從另一邊挪過來，低聲說。
其實不用他說，楚昭也猜到了，這些山賊進退有據，有弓弩手有刀斧手還有盾甲——
「能看出來歷嗎？」小曼問。
老白搖搖頭，臉上有幾分慚愧，他到底是一直在京城，對京城外郡府的兵馬不熟悉。
「看不出來也不奇怪。」楚昭低聲說，「他們既然要對我動手，自然會掩藏身份。」
要麼是中山王的人，要麼是三皇子趙氏餘孽，要麼——沒有其他人了。
以後或許會有。
楚昭自己笑了笑，但目前，想要她死的就是這兩人。
中山王的可能性最大。
這一路上最大的危險就是中山王。
中山王現在和朝廷呈現詭異的平靜，朝廷沒有對中山王發難，中山王也保持著沉默，既不參加先帝先太子的葬禮，也不對新帝表達恭賀，就好像消失了。
中山王當然沒有消失，朝廷和中山王之間也沒有真正的平靜，先是朝廷兵馬謝燕芳的人馬都在追捕蕭珣，然後又調動兵馬圍中山郡，鍾副將回邊郡後，也調動了兵馬向中山郡去，和朝廷前後合圍——
中山王自然也知道兵馬圍來了。
但目前誰都沒動手，雙方似乎都在等著，等著，等著一個合適的機會——
所以楚昭特意繞開了中山郡，避免成為那個機會。
但現在看來，中山王可沒放過機會。
她的動向隱瞞了滿朝文武天下人，但不一定能瞞住中山王，皇城雖然清理了好幾遍，但中山王經營這麼多年，眼線哪能輕易就被清除。
難道這次還是要死在蕭珣手裡？
「娘娘。」老白看著楚昭，低聲說，「他們似乎也怕被人知道，所以人馬並不多，我們又搶先占據了優勢位置，暫時不會有危險，再想辦法驚動當地的駐軍，必然能擊退這些山賊。」
小曼他們選的位置的確不錯，山賊們一開始放火，沒能損傷，現在射箭，又因為地勢功效甚微。
楚昭環視四周，背後是最高的峭壁，前方有一片空地，沒有林木，只有山石嶙峋，形成了天然的防護圍牆，又居高臨下，站在山石後，宛如高高的城牆。
但，暫時能有多久？
「我們能有的安排，他們自然也會防備。」楚昭低聲說，看向前方山林中，安靜的山賊所在又些許的騷動，似乎離開了，這並不正常。
她再看四周，人手太少了，先前一番廝殺，二十人折損了五人，餘下的又有七八人帶了傷。
就算這位置再好，這些人也撐不住的。
老白自然也知道，他鄭重說：「娘娘，讓這位姑娘帶著你離開，我們就是拼死，也要保證你平安離開這裡。」
只要離開這裡，就有機會求救了。
阿樂在一旁攥緊了兵器，跟著點頭：「小姐，你快跟小曼走。」
她是不會走的，小曼只能帶一個人，她不能成為累贅，她願意為小姐拼死擋住賊人。
楚昭搖頭看著起起伏伏的山林：「山林外什麼情況我們更不清楚，沒有了掩護，也很危險。」
一直安靜無聲的小曼聽到這裡，蹭地站起來。
「我去找人手！」
她扔下這一句話，不待楚昭老白等人反應，握著長刀三步兩步沖向了前方。
「掩護她！」
楚昭只來得及喊一聲。