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鍾副將沒有說話轉身要走，阿九卻在擠過來，似乎獻殷勤把韁繩遞給他，靠近的時候，低聲說：「對面有個人盯著你。」
鍾副將一愣，倒沒有立刻轉頭，隻眼角餘光向對面看去，那邊民眾涌涌，各色人等都有，往這邊看的也不少。
他神情沉沉，對阿九的提醒沒好臉色。
「盯著我的人多了。」他說，從阿九手裡抓過韁繩，翻身上馬，「老子怕他們盯嗎？」
調轉馬頭一甩鞭子，民眾們忙讓開一條路，看著這群兵馬疾馳而去。
阿九看著他們的背影，撇嘴嗤笑：「一看就是人緣不好。」
張谷呵斥他：「你少多嘴，不管咱們的事。」
阿九哈哈一笑：「我知道不關咱們的事，看熱鬧嘛，越熱鬧越好。」
張谷將一雙蒲鞋塞給他：「拿著你的謝禮別說話了。」
謝禮，阿九拿著蒲鞋晃了晃，哼了聲，蒲鞋，什麼意思？讓他蒲草韌如絲嗎？
真是，別瞎操心了，看起來這父女兩個，都得罪的人不少呢，管好你們自己吧！
他蒲鞋甩在肩頭，眼角的餘光看向對面，見人群中一個扛著風車杆子十七八歲的小販轉身向城門外去了——
跟他無關。
阿九搭上兩個驛兵的肩，眉飛色舞問：「城裡還有什麼好玩的？有鬥雞鬥狗鬥蛐蛐的嗎？」
「你安生些吧。」張谷罵，「把你自己輸了，我們可不贖你。」
幾人說說笑笑混入人群向城中去了。
城內集市熱鬧，城外路旁也不冷清，茶棚食攤，還有售賣家畜的擠滿路邊，還混亂的停著很多車馬。
扛著風車的小販一口氣走到最裡面停著的一輛馬車前。
「渴死我了。」他說，看著坐在馬車上晃著腿，用枯草編螞蚱玩的姑娘，「小曼，快給我水。」
被喚作小曼的姑娘眼皮都不抬：「沒有。」
小販生氣，還沒說什麼，車廂里有一隻手遞出來一個水囊。
「喝吧。」有女聲輕輕說。
小販忙伸手，小曼已經先接過來。
「姑姑。」她抱怨說，「你理他呢，三哥就是這樣，讓他干點事，他就使喚人。」
那隻手收回去，隔著帘子女聲溫柔：「那是應該的。」
小曼撇嘴，將水囊塞給小販，瞪眼問：「事情辦的怎麼樣？」
小販先喝了口水，擦了擦嘴。
「我看到鍾副將了。」他低聲說，「但他身邊也沒有阿昭小姐。」
小曼停下手裡編著的螞蚱：「這是郡城一年一度的大集，她往年都來的。」
車簾後一陣沉默。
這沉默似乎讓四周都安靜了。
小曼不再說話，小販也停下咕咚咚的喝水，看著車簾。
片刻之後，車簾後女聲響起：「回去吧。」
第三十四章 行程
小販坐在車上，手裡舉著的風車，迎著風呼啦啦轉動。
小曼晃著馬鞭子，不時側聽車廂內，車廂內毫無聲息，她臉上的憂色越來越重。
「姑姑。」她忍不住說，「要不我們去落城看看——」
她的話沒說完，就被車簾後的女聲打斷了：「休要胡說，那裡我們是不去的。」
小曼張張口，咬了咬下唇：「不進去，在落城外邊，看一看。」
車簾後響起輕輕一笑。
「好了。」女聲說，「我們回去吧，她應該，不在邊郡，去京城了。」
小曼啊了聲，和小販對視一眼，小販扁扁嘴。
「我就知道，早晚要走。」他哼聲說，「她愛慕虛榮，早就看不上郡城了，去年她在城裡跟一個小姐搶布料，氣呼呼罵人家，說自己是京城人很快就回去，這種老舊殘次布料不稀罕。」
小曼瞪了他一眼，警告他閉嘴。
「姑姑，她應該是去探親了吧。」她對車簾後的人說，「過一段就回來了。」
車簾後女聲默然一刻，輕聲說：「走了也好，早就該走了，這邊郡又不是什麼好地方。」
小販忍不住說：「是啊，每次看到她都在抱怨邊郡不好，去了京城，她就高興了滿意了。」
小曼用鞭子戳了他，讓他閉嘴，對著帘子點頭：「是啊，肯定比在這裡過得好，京城，那是天下最好的地方呢。」
車簾後女聲應聲是，重複一遍：「是啊，那是天下最好的地方。」
她的聲音帶著笑意，但不知道為什麼，小曼和小販都笑不出來，也沒有跟著說幾句開心的話。
「都三月了，這該死的風怎麼還這麼冷。」小販抱怨一句，將衣袍裹緊，催促身邊的姑娘，「快，快，趕車快點回家去。」
小曼這次沒有瞪他，將手中的鞭子用力甩響，瘦馬快走了兩步，得得得拉車。
大路上有乞丐蹣跚，有貨郎推車，也有貨商騎馬押送貨物，看似毫不相干，慢慢都匯集在這輛車後，似乎跟隨又似乎護送，在邊郡的寒風中遠去了。
……
……
中原的風已經吹面不寒了。
一陣風吹過，路邊杏花如雨紛飛，飄落在楚昭頭上身上。
阿樂伸手給她輕輕拍撫，也讓發呆的楚昭回過神。
「可以啟程了嗎？」她問。
阿樂還沒說話，一旁站著的鄧弈聽到了，說：「楚小姐倒是歸心似箭。」