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「大人。」驛卒好奇的問，「楚衛將軍到底怎麼回事？聽起來似是籍籍無名，畢竟官職那麼低，但提起來又很有名，每個人都知道。」
驛丞看他一眼，這驛卒年紀還小，也就是十七八歲，當年楚岺風頭盛的時候，這小子還吃奶呢。
「當年楚岺將軍像你這麼大的時候。」他說，「就已經揚名了。」
「他怎麼博得陛下青睞的，我倒是不太清楚，坊間傳說是陛下微服私訪軍營，而他把陛下當奸細打下馬，也不知真假，要是真的話，那一開始這楚岺就是個桀驁不馴的小子。」
「後來他離開京城去邊郡當了一個小校，能戰善戰，勇武非凡，扭轉了西涼在邊郡如入無人之境的局面，又一鼓作氣將西涼王打的給皇帝上求和書，稱兄道弟。」
「楚岺節節高升，一口氣升到了衛將軍，大將軍指日可待。」
「陛下對他更是恩寵極重，他也能跟陛下書信來往，不經過衛尉府尚書府。」
「為了他，驛站單獨配備驛兵送信。」
這種恩寵的確是從未聽過，驛卒咋舌，但又不解：「那他怎麼最後只當了衛將軍？還一直在邊郡，聽說十幾年沒有離開過。」
邊郡不是什麼好地方，將官們來來去去，能呆這麼久的，也只有被發配的罪犯了吧？
驛丞笑了笑：「老話說得好，福禍相依，恩寵重了也不好，這楚岺年少輕狂，傲慢自大，終於被驕縱的無法無天，衝撞了陛下，要不是看在他軍功多，別說衛將軍了，性命可能都沒了。」
這一會兒天上一會兒地下的，驛卒更好奇了：「犯了什麼錯啊？」
驛丞停頓一刻，想了想：「起因應該是剿匪，邊郡那種地方，西涼肆虐，民不聊生，馬賊匪盜遍地，楚岺除了阻擊西涼，還要奉命剿匪，但一次剿匪時，私自放走匪賊，被當地官員彈劾，陛下質問時，他指責陛下匪賊肆虐是陛下治理無能——」
驛卒聽的張大嘴：「這，這也太，膽子大了吧！」
驛丞一副看透世事的模樣：「也不奇怪，武將一旦被皇帝看重，就容易這樣，什麼將在外君命有所不受，說些狂悖的話，做些張狂的事，自毀前程。」
驛卒搖頭：「陛下砍了他的頭都不為過，竟然還留著他當衛將軍，實在是太仁慈了。」
驛丞揣手看著邊郡的方向：「從此以後，楚岺就被陛下棄用在邊郡，泯然眾人矣。」
驛卒撇嘴「活該，有這樣的罪官父親，楚小姐還敢如此囂張，真是不知天高地厚。」
楚小姐囂張麼？驛丞摸了摸胖肚子，就外表來說——罷了罷了，他沒資格評定這個楚小姐了，畢竟他都被騙了。
這次真是百忙一場兩手空空，還差點丟了這個官身，對楚岺他避而遠之，這楚小姐也不能招惹。
「走走，幹活去吧。」
「都把眼睛放亮點！」
「把善心都收一收！」
……
……
越往北走，風寒越重，夜幕降臨的時候，躲在北風的地方，篝火點起來，吹僵的身子才漸漸緩過來。
張谷解下圍巾，吐出一口氣，拍身邊的同伴：「乾糧還有沒有，快讓我吃一口。」
同伴還沒說話，旁邊有人遞過來半塊風乾的兔肉。
「張爺，您烤這個吃。」女聲怯怯。
張谷轉頭，看裹著頭巾圓滾滾一團的女孩子：「阿福，這兔肉，是前幾天吧？你怎麼——」
「我把它用草藥醃製了，張爺你放心沒有壞掉。」阿福急急忙忙解釋，又用手擦兔肉，「上面不是髒，是草藥渣。」
張谷笑了：「阿福，我不是嫌棄它，我是說，這是給你的，你怎麼沒吃完啊。」
阿福搖頭：「我吃的少，吃不完，軍爺您辛苦，給軍爺您吃吧。」
「你這傻丫頭。」張谷將兔肉推回去，「現在我們是一樣的趕路，誰比誰辛苦？你這瘦弱小身板，才更辛苦，快吃掉！」
「張軍爺真是善人。」阿福說，露在外邊的大眼滿是感激。
有一隻手橫伸過來，將兔肉拿走了。
「小身板吃多了反而不好。」他說，「虛不受補。」
阿福沒說話，張谷有些無奈：「阿九，你別總跟一個孩子鬧。」
阿九在他身旁坐下來：「什麼孩子，張哥，我比她大不了幾歲，我也是個孩子。」
他還伸手在自己和阿福之間比劃了一下。
他手長腳長坐下來，幾乎跟站著的阿福齊平。
「你看，我們差不多。」他哈哈笑。
張谷瞪了他一眼，再看阿福，阿福已經退開了，安靜的坐在篝火的邊上，她姐姐拿出乾糧在火上烤。
阿九將兔肉只在火上揮了兩下，就撕扯著吃起來。
「張哥，你嘗嘗，還真不錯。」他說。
張谷哼聲說：「我是大人了，不跟你們孩子搶食。」
阿九哈哈大笑。
其他的驛兵們也都笑起來，拿出乾糧，還有酒，吃吃喝喝熱鬧，酒是不能多喝的，只是為了驅寒，每個人喝一兩口足矣。
「那個阿福，阿什麼，你們要不要喝點？」阿九還故意問。
阿福這個名字倒是記住了，只是她的姐姐，一路上沉默寡言，時時刻刻貼在阿福身邊，像是個影子，到現在大家也沒記住她的名字。