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  翌日,穆清靈入宮拜見皇后,也傳達了王爺的心思。

  鎮南王揚言自己寧可在宗正寺關上一輩子,也不願與鳳陽公主成婚。

  不過,王爺不忍波及王妃受難,倘若梁帝病情生變,王爺身上的冤屈難伸,索性寫下休書一封,還穆清靈自由之身。

  見鎮南王冥頑不靈,原本勝卷在握的皇后氣得鳳體亂顫,冷聲將穆清靈轟出坤寧宮。

  正準備出宮的穆清靈在路上又撞上了一位熟人。

  「多日不見,王妃好似輕減了不少?」

  穆清靈看向迎面走來的皇貴妃,垂下眼瞼行了一禮:

  「民婦參見皇貴妃,我已與王爺和離,皇貴妃喚民婦穆娘子便好。」

  皇貴妃紅唇含笑,描繪精緻的眉眼細細打量眼前恭順的穆小娘子。

  女子未施粉黛,雖然輕減了不少,但臉頰飽滿紅潤,肌膚瑩白細膩,在晨光下泛著淡淡的光澤,只簡單穿了一件寬鬆的黛藍羽袖月華裙,肩披皎色錦緞鑲毛斗篷,尖尖的小臉兜在一圈雪白毛領中若隱若現。

  雖然已是人婦,但穆小娘子姿色天然,占盡風流,難怪老三昨夜剛得了消息,今早就迫不及待前往宮內。

  皇貴妃聽到風聲,將守在坤寧宮門口的三皇子抓了個現行,冷聲呵斥他大事未成前,休要被兒女私情牽絆神志,回頭功敗垂成。

  近日在朝堂上意氣風發的三皇子被母妃教訓得臉色鐵青,最後寒聲道他自有分寸,讓母后莫要插手他的事,然後拂袖離去。

  想到從未忤逆過自己的老三,被此女勾得輕重不分,險些壞了大事,皇貴妃盯著眼前艷若桃李的女子,唇角笑意漸冷:

  「穆娘子不愧是大梁最會賺錢的商賈,心裡自有一副算盤,懂得衡權利弊,如今見鎮南王大勢已去,便迫不及待與王爺勞燕分飛了。」

  女子似是心中有愧,被皇貴妃揶揄得臉色轉白,囁嚅道:

  「穆家只是本分經營的商賈,王爺涉及罪行重大,一時又說不清楚,民婦孤舟難行,只是想...獨善其身罷了。」

  皇貴妃輕笑兩聲,正欲讚賞穆娘子審時度勢,卻見對方的小臉越來越白,額間也是掛上一層晶瑩細汗,絳唇緊抿,似是在努力忍耐著什麼。

  緊接著,穆娘子突然背過身乾嘔起來,穆娘子身後的侍女似是見慣不怪,輕輕拍打著女子的纖弱的後背,熟練遞上一塊兒酸梅。

  穆清靈口中含著酸梅,慌張行了一禮,輕聲道:「皇貴妃請恕民婦失禮。」

  最後,穆清靈以身體不適為由,在紫菱的攙扶下迅速離去。

  皇貴妃擰起柳眉,盯著女子離去的背影若有所思,陰冷眸光在觸及穆小娘子裙裾下露出的軟底蜀繡鞋時驟然一縮。

  奉旨入宮的命婦,在衣著上有嚴苛要求。

  除了不能穿與太后,皇后衣色相近的明黃色之外,還要腳蹬厚底重台履,以視對皇家威嚴的瞻仰。

  穆小娘子並非頭一次入宮,就算卸下了王妃的身份,也不該如此無視禮數,除非...

  想到女子剛剛拼命壓抑的痛苦表情,皇貴妃倒抽了一口冷.氣。

  難怪宗正寺里的痴情種願意放手,原是...此女有了身孕。

  她斷不能讓穆娘子將孩子生出來。

  當年她勢單力薄,又被陛下蒙在鼓裡,阻止不了姜思煙那個恬不知恥的女子誕下孽畜。

  等到孽畜羽翼豐滿,攪得朝堂大亂。若不是她在秋獵場先下手為強,又讓兄長助老三穩住朝中勢力,如今那還有他們母子的立腳之地。

  今時不同往日,如今的她,想剷除穆娘子肚子裡的孽畜,簡直如捏死一隻螞蟻一般容易。

  車廂上,紫菱遞給穆清靈一盞溫茶,不解問道:

  「奴婢不明,夫人為何要佯裝成懷有身孕的樣子,您剛剛是沒瞧見,就在您乾嘔的時候,皇貴的眼神好似一把刀子,恨不得將你劈開兩半瞧個清楚。」

  紫菱回想起方才皇貴妃陰冷的眼神,忍不住炸起一身雞皮疙瘩。

  穆清靈喝了幾口溫茶,覺得胸口惡意稍退,蒼白的臉色也有了幾分血色。她懶懶臥在軟榻上,問道:「你覺得今日的皇貴妃與以往相比,有什麼不同?」

  因每次入宮都是紫菱陪著穆清靈,故而紫菱曾見過皇貴妃幾面,聽到穆清靈發問,紫菱歪頭細細回憶,遲疑答道:

  「夫人這麼一說,奴婢也覺得今天的皇貴妃看起來怪怪的,不僅妝容變了,就連語調舉止也變了,就好似是變了一個人...」

  穆清靈嘆了口氣,就連紫菱都發現了。

  皇貴妃數十年如一日,孜孜不怠在梁帝面前精心修飾自己的容貌和一舉一動,只為貼近西北侯夫人。

  今日,扮作她人多年的皇貴妃突然卸去偽裝,這只能說明,需要她刻意討好的那個人,已然毫無價值。

  裴明昭在離去前,手下伺察冒死從宮內遞出消息,原來梁帝在秋獵時傷到臀骨,不方便早朝,就暫且將朝政交給三皇子打理。

  之後,日夜服侍梁帝換藥的皇貴妃收買太醫,暗中加大了止痛藥里曼陀羅汁的成分。

  曼陀羅具有止痛之效,但若是用得多了,不僅會使人生癮,還會產生幻覺。

  在此期間,皇后曾去探望梁帝,卻遭性格驟變的梁帝大發雷霆,懷疑秋獵場中給御馬投毒一事乃是皇后所為,故而與皇后大吵一架,二人鬧得不歡而散。

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