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如今在劉府當家做主的是大老爺，時任正三品鴻臚寺少卿，娶的是金陵世家中的嫡長女黃氏，生了三子一女，二老爺與妻兒常年在任上，是以劉府只有大房這一家人。
而表小姐賀雲則是老太太娘家庶妹的孫女，因賀家人遇事的緣故，賀雲無人照料，便前往京城投奔老太太。
老太太並不喜娘家的庶妹，對賀雲也不過是面子情而已。
可自從賀雲見識過劉家鐘鳴鼎食的奢靡生活後，她又如何肯再去外頭嫁個平頭小子？老太太那條路行不通，她便把目標放在了劉家的幾個嫡出少爺身上。
大少爺劉一昭清正自持，且早早地定下了婚事，賀雲不想做妾，便歇了這份心，三少爺如今不過十歲，對待男女□□還未開蒙，賀雲自然也不會在他身上白花心思。
思來想去，也只有風流多情的二少爺那兒有幾分鑽營的空間，賀雲便花了不少心思與二少爺劉一寧在內花園裡偶遇了幾番。
一來二去之間，劉一寧竟也對賀雲起了幾分心思，這對郎有情妾有意的男女便總在夜深人靜時偷偷溜出去私會，倒也很有些真情意志在。
而今日賀雲之所以在暖香閣內痛哭，也是因為劉府里甚囂塵上的劉一寧婚事之說。
傳聞大夫人瞧上了光祿寺少卿家的嫡女，其母乃是秦貴妃的娘家堂妹，在宮裡很有幾分臉面，而這嫡女自身也才情過人，且端莊有氣度。
賀雲聽了這消息以後便止不住心內的哀傷，一開始她對劉一寧的確是存了幾分利用之心，可之後的種種往來，皆是出自自己的真情肺腑。
如今劉一寧將要娶貌美賢妻進門，竟把她們的山盟海誓拋之腦後，她如何能不傷心？
瑩雪被賀雲差使去清風苑遞信，心裡慌得直打鼓，大夫人治下嚴明，決不許府里出現私相授受的事情，更何況這事還牽扯到二少爺娶妻的名聲……
她越想越心驚，穿過庭院內的羊腸小道後，就放慢了腳下的步子。
她正靠在一處偏僻的廊下發呆，卻聽見身後傳來一陣急促的腳步聲，瑩雪立刻起身，端起身子便要行禮。
頭上卻傳來一記輕微的響痛，王氏熟悉的聲音在她耳邊響起：「可唬死你娘了，大白天的你在這兒做什麼呢？」
瑩雪抬眼，瞧見王氏那張熟悉的面容後，心裡的那點擔憂立刻一掃而空，她連忙纏住了王氏的胳膊，說道：「娘，你怎麼在這兒？」
王氏笑著避開了瑩雪的話頭，道：「我去你春嬸屋裡送了點東西，你呢？可是那個表小姐給你氣受了？」
提到表小姐，瑩雪臉上的表情果然沉鬱下來，她支支吾吾地把玩著自己的手指，愣是沒擠出一個字來。
王氏啐了一口，笑罵道：「你是我懷胎十月生下來的女孩兒，有什麼話是不能說的？」
瑩雪思來想去，便將賀雲差使自己去二少爺院裡遞信一事說了，誰知王氏卻勃然大怒，扯著瑩雪的手臂就教訓了起來：「你娘我聰明一世，怎麼就生出了你這麼個木魚腦袋？你是劉府的家生子，只有姓劉的主子，那賀雲不過是個來打秋風的窮親戚罷了，如今這蹄子眼界兒寬了，竟想攀扯上府里的少爺了，大夫人可不是個心慈手軟的主兒，你若是去遞了信，只怕明日死的就是你了。」
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大夫人黃氏此刻正倚在榮禧堂的紫檀木貴妃榻上，為著當家主母的體統，儘管此刻頭痛難忍，也未曾讓丫鬟將頭上貴重的珠翠釵環卸下。
大丫鬟明珠素來是黃氏身邊一等一的得意人，眼見著自家夫人日日為了二少爺的婚事懸心，便上前輕柔地為黃氏捶起肩來。
「夫人且寬寬心吧，那光祿寺夫人一時不肯應下這門婚事，可到底得瞧著老爺在官場上的面子，天長地久的磨一磨，總也得應下來才是。」明珠軟糯輕柔的聲音飄進黃氏的耳畔。
黃氏雖年逾四十，卻保養得宜，面白如玉的臉蛋上尚沒有一絲皺紋，且一雙眼睛生的微揚上挑，一瞧便是個精明厲害的人物。
「若不是婉儀那孩子當真大方又知進退，我怎會三番四次地替寧兒去求娶？」黃氏說著，便嗤笑了一聲：「以為母家出了個貴妃就能拿腔作勢了，殊不知滿京城都在笑話她們秦家癩蛤蟆想吃天鵝肉呢。」
事涉皇家隱秘，黃氏到底不欲多談，只閉上眼假寐起來。
明珠手上的勁道強弱得宜，三兩下的工夫黃氏身上便松泛了不少，正要漸入夢境之時，外頭忽而響起了一陣通傳聲。
一身青色細襖的雪鴛正側身躲在榮禧堂外的廊柱後，朝著裡屋的明珠使了好幾個眼色。
明珠連忙退身走出了榮禧堂，壓低聲音問道：「這是怎麼了？我正伺候著夫人呢。」
雪鴛潔白的額頭上滲出不少細汗，她略有些慌亂地說道：「外廚房的王婆子來了。」
明珠擰眉不解，只道：「她來做什麼？」
雪鴛環顧四周，見四下無人後，才俯身貼在明珠耳旁密語了一陣。
明珠聽完，大驚失色地追問道：「你說的可是真的？」
「千真萬確，姐姐快去稟告夫人吧。」雪鴛道。
明珠知曉茲事體大，一刻也不敢耽誤，打發走了雪鴛後，就陪著笑叫醒了黃氏，將雪鴛報上來的話一五一十地說了。
榮禧堂內傳來一陣陣瓷器碎裂的聲音。