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蘇立秋有些懵，猜測不出發生何事，便跪下問道：「母親何事動怒？」
蘇夫人看潘嬤嬤一眼, 潘嬤嬤會意，從她手裡接過信，走過去遞在蘇立秋手中。
蘇夫人冷聲道：「你是蘇府嫡女，不是鄉間野女, 因何與外男私自通信？若傳出去, 還要不要說親事？」
蘇立秋快速看完信，抬頭道：「母親, 這信既然是寄給我的，因何沒有送到我手中, 卻到了母親手中？此事疑點太多, 怕是有人要毀我名聲。」
蘇夫人道：「別的且擱開, 我問你，你跟這位馮承運是怎麼回事？」
蘇立秋心念急轉，覺得要解釋清楚此事, 以免有後禍, 便道：「母親到石泉村時，我便告訴過母親，從七歲至十三歲, 皆在知縣家當馮婉的陪讀，這位馮承運，是馮婉的二哥。我那時候年小，馮承運把我當妹妹看待，那麼些年，自有了兄妹情份。我上京成了蘇府嫡女，他在京城求學，得知此事，來信問一句近況，也是人之常情。母親也看過信了，這信中字字句句，皆是一位兄長關心妹妹之意，並沒有半絲私情在。」
她再頓一下，「還請母親告知，此信因何落到您手中？是誰想攪動蘇府人心，毀我們母女情份？這人其心可誅，意圖可怕。」
蘇夫人一聽，心下也生了疑惑，想了想，吩咐潘嬤嬤道：「喊孫嬤嬤進來。」
孫嬤嬤很快進來，待見蘇立秋跪在地下，度著是要互相對質，因早已得過叮囑，心中有數，倒也不如何怕，只跪下請安。
蘇夫人見她進來後，臉無懼色，卻又犯了嘀咕，當下喝問道：「孫嬤嬤，你且把揀到信的前前後後說一遍。」
孫嬤嬤便道：「老奴黃昏後灑掃庭院，掃到牆角，突聽得牆外有鳥叫聲，其聲短促古怪，覺著有趣，便學著叫了三聲，不想才叫完，卻有人扔了一塊石頭進院內，一時就被唬了一跳，回過神來，自悄悄兒踱過去看石頭，想要扔回去，不想這一看，卻發現石頭上縛著一封信。」
她說著，悄悄瞥一眼蘇夫人，接著道：「老奴疑惑著，解了信出來，正要去稟姑娘，走幾步見著青兒經過，便把信給她瞧一瞧，青兒識字，說這字跡像是男子字跡，老奴這下驚怕了，荷香院住著秋姑娘，有男子往裡扔信，這是意欲何為？老奴怕秋姑娘年輕經不住事，就不敢把信呈給她，直接來呈了夫人。老奴雖愚鈍，卻全是一片忠心為主啊。」
蘇夫人聽得臉色大變，因著舊日情份，正正經經遞一封信問問近況，確實是人之常情，但這學鳥叫……，信縛在石頭上扔進院中……
這不是學的那些私自授與的戲碼麼？
多少的私情，正是因此而起。
再說了，孫嬤嬤是府中多年老僕，兒子和女兒也在府中當差，按理，不會無故陷害主人才是。
她顫了一下嘴唇，看向蘇立秋，問道：「你有何話說？」
蘇立秋見著蘇夫人這神色，不由嘆了口氣道：「前些時我和玉姐兒落水，便跟母親說，請母親要信我。今日也是這句話，請母親信我。母親若信我，哪會問我有什麼話說，早就帶著人查實事情，還我清白了。因心中到底不信我，才有此一問。」
她說著，揉揉膝蓋站了起來，轉向孫嬤嬤道：「嬤嬤且說清楚是什麼時辰揀到這封信的，縛信的石頭何在，在何處遇見青兒。」
孫嬤嬤很鎮定，遂一答道：「老奴灑掃時那會，天色漸黃昏，度著是酉時末；縛信的石頭隨手扔在園子那兒了；是在走廊下遇見青兒的，可叫青兒來問。」
蘇立秋：還挺周密，話語毫無漏洞的樣子，但你一個粗使灑掃婆子，平素見著我都戰戰兢兢，這回說話也太順暢了，一個結巴也不打呢。想來這番話，是悄悄練習過好幾回了。
她不由伸手摸摸下巴，看向蘇夫人道：「孫嬤嬤言之鑿鑿，連我都要疑心自己是否真如此做過了。還請母親帶著孫嬤嬤一同前往荷香院，讓孫嬤嬤指一指，是在何處牆角聽到鳥叫，再找出那塊石頭，然後再傳召青兒。」
孫嬤嬤一聽這話，心下方有些慌亂，哎呀呀，鄭嬤嬤還說，事兒至此，夫人定會傳召青兒，待青兒也證實此事，度著秋姑娘就無話可說了，到時只能任由夫人處罰，但這……
她一急，便道：「現下天黑，園子路滑，不若待明兒再去查看。」
蘇立秋卻是道：「事不宜遲，須得今晚查清，我才能安寢，母親也能安寢。」
蘇夫人當即站起來，吩咐潘嬤嬤道：「喊一個嬤嬤提兩隻燈籠，你扶著孫嬤嬤，不要驚動別個，就咱們幾個過去荷香院一趟。」
潘嬤嬤應了，上前扶起孫嬤嬤道：「走罷！」
柔菊候在門外，見得蘇立秋等人出來，臉色有些不對，一時摸不著頭腦，只忙上前扶住蘇立秋。
一行人到得荷香院，依著孫嬤嬤指引，繞過荷花池，立到牆角前。
孫嬤嬤騎虎難下，只好學幾聲鳥叫，再描述道：「老奴當時站在此處，那石頭便這樣拋進來，落在那邊。」
蘇立秋便問道：「石頭呢？」
孫嬤嬤貓著腰在地下找，良久找到一塊巴掌大的石頭，揀起道：「便是這塊了。只縛信的那繩子不見了，想來被風吹走了。」
蘇立秋讓婆子拿燈籠照了照石頭，再照照地下，淡淡道：「午間下過小雨，至現下，泥土還是濕的，這石頭也四面是泥，照理說，縛在上面的信該當沾了泥才是，因何信封卻乾乾淨淨呢？」