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蘇夫人送走蘇晚月母子三人, 回頭便打點行李，待送蘇逸明出京。
蘇逸明見她收拾了許多東西，忙阻止道：「這番去找周宏朗夫婦, 只問一句, 他們能否做主周錦年的婚事，一句話功夫而已, 耽擱不了多少時間，不須收拾這麼多行李。」
蘇夫人頓一下道：「你與周宏朗素日有交情，這番前去, 當以述舊為主，他總歸是周錦年父親，真想做主兒子的婚事，也是能夠的。若相談甚歡, 在他們別莊上小住幾日再回也可。」
蘇逸明擺擺手, 嘆道：「你們女人想事情，總歸太簡單。周宏朗若位高權重, 勝過周尚書，他當然能做主兒子的婚事, 現下周家是周尚書位高權重啊。我此去, 一來是想探問周家真正想法, 二來也是為了安自己的心，將來有什麼，也可跟玉姐兒說, 我們做父母的, 為了她的婚事，已盡了力。」
蘇夫人不快，「所以, 照你的意思，周家是必然要退婚的，一點迴旋也沒有了？」
蘇逸明過去按一下蘇夫人肩膀，喊一聲她的小名，低聲道：「都怪為夫官職不高，若我也是尚書，你道周尚書會退婚麼？」
蘇夫人聽得這句話，倒不好再惱，一時紅了眼眶，低聲道：「定親這麼多年，突然退親，叫人如何自處？」
兩人又說幾句話，蘇逸明便叫小廝進來搬了行李，出門坐馬車走了。
蘇逸明去了兩日便回了，一回來便先去見蘇老太太，再著人請了蘇夫人過去。
蘇夫人到得蘇老太太處，先覷一眼蘇逸明的神色，見他一副無悲無喜的模樣，一時也猜不透他與周宏朗夫婦談得如何。
蘇逸明待蘇夫人落了座，遣開丫鬟和婆子，這才道：「周宏朗夫婦說，周尚書已遣人去別莊跟他們提及咱們抱錯娃兒之事，至於周錦年的婚事，當年既然是周尚書做主的，現下也依然是周尚書做主。」
蘇老太太臉色有些不好，問道：「所以，他們一家子推來推去，是何意？想退婚何不痛痛快快說。」
蘇夫人咬唇道：「果然是逼我們自己提出退婚了。玉姐兒已十六了，若不能儘快成親，自要趕緊退親，好另覓佳婿。」
蘇逸明站起踱步，隔一會道：「周家既然有退婚之意，此事宜速不宜遲，我明兒就去見周尚書，主動提出來。」
三人計議已定，這才散了。
第二日一早，蘇逸明策馬去周府，才半個時辰就回來了，原來周尚書不在府中，又去了別莊侍駕。
蘇逸明跟蘇老太太和蘇夫人道：「周老狐狸臨走，交託家人，說若我前去，便道凡事待他回來再論。他這態度又叫人費解了，似乎不是非要退婚，反有點拖延之意。」
蘇老太太道：「他為何要拖延呢？」
蘇逸明搖頭，「我也猜不透周老狐狸有何後著。」
他說著，問蘇夫人道：「玉姐兒和秋姐兒近幾日如何？」
蘇夫人苦笑道：「兩人都躲著對方呢。一個說是要學制香，整天躲在房中不出門，一個說是在練字，也躲著不出門。」
這當下，蘇飛玉寫了一張單子給侍琴道：「你到香料鋪，照著上面這些買兩份來。」
侍琴看了一下，見有幾味香特別難得，便道：「上回我們去香料鋪，店主說這幾味香價格不菲，平素進貨也少，姑娘真要買？」
蘇飛玉道：「匣里的月銀盡數拿去，總夠買的。」
侍琴一聽，不好再勸，便拿了單子出門。
鄭嬤嬤待房中沒有別人了，這才上前道：「姑娘這兩日學制香，已花費了小半年的月例銀子，若都花盡了，夫人總歸要問的。」
蘇飛玉不搭鄭嬤嬤的話，而是拿香筷撥香爐的香塊，招手道：「嬤嬤你來嗅嗅這隻香。」
鄭嬤嬤只好上前細嗅，一時評價道：「有點像梨香，又有點像檀香，幽幽細細。」
蘇飛玉抿唇一笑，這香，正是夢中秦王喜歡那味香。
待再制一些，多做幾隻香包，得了機會遇秦王時，自然就……
她又撥一下香，這才吩咐鄭嬤嬤道：「你悄悄打聽一下，看看荷香院那位，在做什麼事，可有跟誰聯繫。」
鄭嬤嬤馬上應了，很快找到荷香院做灑掃的孫婆子，給了一支素銀釵子，對方便答應留意蘇立秋的舉止。
蘇夫人那裡，卻是收到蘇晚月的口訊，言道已幫蘇立秋找了一位合適的女西賓，此位女西賓原是宮中女官，姓尚，年近四十放了出來，依著妹妹和侄子一道住，之前在楊家當過女西賓，楊家女出嫁了，她便欲另覓去處。
對方既然當過女官，且還教導過楊家女，自是沒錯兒，蘇夫人忙交託來人，讓他轉告蘇晚月，待擇了日子，自當派馬車去接尚女官。
尚女官接來後，蘇夫人面見，先許以高薪，再跟她交託蘇立秋的情況，言道蘇立秋在鄉下長大，對京城事一無所知，如今到了婚嫁年齡，自要學些規矩禮儀，知曉些京城人事禮俗等。
尚女官今年三十九，裝扮簡潔，眉眼秀美，舉止優雅，言談間可聽出見識廣博。
她聽畢蘇夫人的話，便問道：「夫人心中，是希望令愛嫁個普通官宦之子，還是想讓她高嫁？若只嫁個普通官宦之子，那學些普通禮儀，多曉些世俗，懂些相處之道便可；若要高嫁，除此之外，還得知曉京城各權貴之間的連結，懂分析人心，曉利害關係，能助得夫君一臂之力。」