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  陸廷鎮聽他說完, 友善開口:「你有兩個選擇,一, 我送你去見你的妻子——」

  那個男人說:「我選二。」

  他抬手, 想要將那枚金表丟進章之微袋子中。章之微低頭看一眼, 金表折射燦爛金光,她忽然對陸廷鎮說:「表是假的, 不值錢。」

  她用了英文。

  陸廷鎮笑:「情誼也假,多般配。」

  捧著表的人瑟瑟發抖,陸廷鎮用槍指著他們, 示意這些人離開——車子留下,陸廷鎮還需要他們的輪胎。

  等這些人痛不欲生地拖著傷腿、連爬帶滾離開時, 還聽見身後陸廷鎮的感慨。

  這個有著東方面孔的男性對旁側的亞洲女性說。

  「感謝上天的恩賜。」

  劫匪:「……」

  陸廷鎮將槍遞到章之微手中, 教她如何瞄準, 如何射擊。手、槍有著一定的後坐力,第一次射擊,還是陸廷鎮手把手教她:「對準那根樹枝, 看到了嗎?」

  章之微深吸一口氣:「看到了。」

  陸廷鎮微調手腕:「試一試。」

  在指導下,章之微對準樹枝,她終於扣動扳機,後坐力震得她手心發麻,好在陸廷鎮穩穩扶住她手腕,子彈並未如章之微所想、擊中她看中的樹枝,而是直直地擊中另外一根。

  陸廷鎮仍舊誇讚她:「很優秀,聲東擊西,比我當時要好很多。」

  章之微動動胳膊,她額頭沁出一些汗水,陸廷鎮輕拍她的肩膀:「現在你可以用它來保護我了。」

  章之微:「什麼?」

  陸廷鎮從車的後備箱中取出千斤頂,挽起衣袖:「保護我換上輪胎。」

  章之微對換輪胎很感興趣,一項新鮮的生活技能,聽上去很有用。

  陸廷鎮讓章之微靠近他,他輕而易舉地找到更換輪胎需要的東西,並向章之微一一講解,告訴她這些東西的使用方法,包括該如何正確使用千斤頂。

  陸廷鎮說:「倘若你今後獨自一人駕車遇到問題,也可以解決。」

  章之微想了想:「是的。」

  她所喜愛的那位獨身女性教師,就有一輛淺藍色的甲殼蟲,可愛到像童話故事中出現的東西。

  陸廷鎮車上有備胎,還不夠,又去卸了劫匪們車上的備胎。他仔細教章之微,如何使用千斤頂,先正反方向擰下,再從車輛底部找到那個點,將車輛頂起,一直頂到車胎離開地面。

  陸廷鎮出了一些汗,他脖頸和顴骨處的皮膚已經被曬傷。他仍舊穿著那件黑襯衫,開始全神貫注地下螺絲。

  最後一粒螺絲,陸廷鎮讓章之微擰:「試一試?」

  這是一項需要體力的工作,章之微對沒有做過的新鮮事物都抱有好奇心,躍躍欲試,包括後續換上輪胎後的擰螺絲,陸廷鎮也留了最後一顆,讓她自己擰。

  陽光熾盛,陸廷鎮在劫匪車上找到一框礦泉水,他擰開,慢慢往下澆,讓章之微洗乾淨雙手,他夸章之微:「好聰明。」

  章之微若有所思:「或許我該去念工科,去學機械類的專業,開一家修車廠。」

  「好主意,」陸廷鎮稱讚,「那我可以在修車廠旁開一個加油站。」

  章之微洗乾淨雙手,濕淋淋雙手壓在陸廷鎮襯衫上,用他襯衫擦淨雙手水珠:「擔心陸老闆加油站生意不好啊。」

  「沒關係,」陸廷鎮說,「晚上我們可以一起去打劫,你七我三。」

  「咦?」章之微震驚,問,「我拿這麼多?難道我是主力?」

  「是的,」陸廷鎮回答,「我負責搶劫,你負責在旁邊叫』陸叔叔好棒』。」

  章之微:「……」

  「你是我們的主心骨,」陸廷鎮示意她開礦泉水瓶,「核心人物。」

  章之微捏著礦泉水瓶,微微傾斜,向下倒水,她說:「我們?』我們』是誰?」

  陸廷鎮仔細清理雙手,終於洗乾淨,他用乾燥的手腕輕輕壓在章之微肩膀上,告訴她:「是聰慧的章女士、未來的章博士,和她的陸叔叔。」

  水瓶中還有一些水,掉在泥土中,泛起一點不會讓人討厭的泥腥味兒。

  心有大志向的章之微才不會做這種為旁人喝彩的事情,換好車胎,陸廷鎮重新發動汽車。章之微坐在副駕駛,開始清點今日份自動走向陸廷鎮的錢,鈔票,硬幣,一大堆。章之微清點完畢,歡呼一聲:「這些錢足夠我們買回考文垂的火車票了。」

  陸廷鎮不言語,他單手控方向盤,另一隻手下意識去觸煙盒,遺憾空空如也,煙盒早就被章之微丟掉,他沒有繼續買新的煙。

  無論是什麼東西,一旦成癮,都是件令人極為頭痛的事情。陸廷鎮早想戒掉菸癮,章之微替他下定決心。

  位於南約克郡的謝菲爾德被很多人成為鋼鐵製成,它是一個鋼鐵鑄造起來的城市。鐵匠鋪的原料、磨坊、鑄造廠……這些鋼鐵為這個城市帶來財富,只是,時間推移,那些一開始令謝菲爾德鋼鐵家喻戶曉的刀叉餐具,也漸漸開始落寞。近十年來,謝菲爾德賴以出名的鋼鐵產業逐步沒落。

  像所有英格蘭北部的城市一樣,謝菲爾德要麼抓住機會進行城市重建,要麼只能繼續漸漸走向沉寂——就像衰落的底特律和他們破碎的「美國夢」。

  世界就是如此,有國家和城市在崛起,勢必伴隨著其他國家和城市的衰落。能量和金錢總是相對守恆,無論什麼種類的紙幣和硬幣都不過是一些廢紙,只有購買力才是恆定的。在車輛開進這個鋼鐵之城時,章之微明顯感覺到整座城市的衰老和下墜。




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