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難怪街上郊外冷清零落，不止是因大家畏懼不敢外出，還因居民數量銳減……葉凝心中凝重，想到那些病患被燒死的場景便覺胸口滯悶。
她緩了口氣，續道：「這毒最早是在哪裡出現？」
「最早是個樵夫染了毒，據說他常到鎮外的五峰山去打柴。」
公子清與葉凝對視一眼，吩咐郝掌柜：「明天我們去五峰山看看。」
九經堂中關了不少染毒病人，由公子清派來的人守衛，倒也安穩。葉凝將他們逐個診過，發現怪病都是由毒草毒礦所致，而非人為製作的複雜毒藥。
看來這場禍事並非有人蓄意而為，葉凝心中稍安。
只是……這些毒物尋常很難見到，而今如此密集的出現，必是鬼谷的毒物泄露才流竄至此。那麼鬼谷之中，究竟發生過什麼？
她約略想出可能的毒物，連夜制了幾味藥防身，並讓人趕製了緊密護身的衣衫手套。
次日由郝掌柜親自帶路，公子清、葉凝、楚天落、賈笙皆前往五峰山。當歸留在九經堂中，根據葉凝的囑託趕製些藥材，程小鸞幫著協調調令，送些緊缺的藥材過來。
五峰山在留仙鎮一帶小有名氣，因其景色秀麗奇絕，吸引不少人去觀玩。
自相思紅出現後，這裡已變成了人人畏避的險毒之地，不僅因其中流有毒物，還因為其中的飛鳥走獸多被毒物所侵，兇猛異常。
此事早已驚動了州府，只是官員還未敢上報。州刺史與桃源郡守皆嚴下命令，在山腳圍了極高的欄杆，派軍在欄外駐守。一旦有猛獸臨近便會以利刃刺死，免得禍害百姓。
走獸易攔，飛禽倒是很難防範。不過因飛鳥身體小，若染的毒多了，當時就會斃命，若染得毒少，也不足為懼。偶爾飛出幾隻，有弓箭手把守著，很難飛出屏障。
葉凝等人行至圍欄邊上，便有守軍過來攔住：「山裡面兇險，趕緊回去。」
「我們想進山尋藥，還請軍爺通融。」葉凝說得客氣，那軍爺卻將手中長槍一頓，道：「山里猛獸多，進去你就出不來了，還尋什麼藥，快回去！」
守軍握著長槍，揮手正要趕他們走，忽覺眼前人影一閃，眼前地上就多了只野豬，奄奄一息躺在地上，尚自抽搐。
那軍爺駭異地張大嘴，就聽賈笙冷冷道：「猛獸差點衝出來。」
守衛轉頭見圍欄內還躺著三隻尚自抽搐的野豬，不由瞠目結舌，咽下話頭，默默地回去了。
楚天落與賈笙飛身躍過護欄，公子清低聲道了句「得罪」，便攬住葉凝腰肢，凌空而起，飄然落地。外面的郝掌柜任務完成，逃也似地騎馬回了。山間有微涼的風，撫起她的髮絲，掠過公子清面頰，溫軟柔順，有清淡的芳香。
公子清站穩後握住葉凝髮絲，幫她理到肩後，竟是無比順手。
疾步上山，山徑旁野獸出沒，相互撕咬追逐，吼聲或狂躁駭人，或悽厲可怖。飛騰跳躍的鳥雀也叫得悽厲，旁邊撲稜稜作響，一隻飛鳥朝葉凝前額直衝過來，公子清單手揚起，一聲哀鳴之後，飛鳥墜地不動。
葉凝蹲身撿起，是一隻麻雀，身體卻有尋常的兩倍之大，淺栗色的羽毛中間雜綠色，跗跖漆黑。
葉凝取出牛皮小袋，公子清便將麻雀放入其中，忽聞厲吼臨近，抬頭便見三直斑斕猛虎合圍過來，作勢欲撲。
三大高手在側，猛虎哪能得逞，悽慘嘶吼著相繼倒地。
公子清皺眉道：「這山中野獸無人控制，怕是都已中毒了吧？」
「他們既然防火燒了染毒的病人，為何不縱火燒山？」
「山中火勢很難控制，且五峰山上多有珍稀古木，不到萬不得已不會用這招。」
旁邊賈笙道：「我看駐軍運了許多鐵索過來，恐怕離焚山也不遠了。」
三人且說且行，路上的野貓狐兔大多狂性發作，動輒便要攻擊撕咬，幾人行到山腰時，後面的猛獸屍體排成了蜿蜒的兩列。
葉凝沿途探過土壤樹木並卵石山岩，均無異象。眼前一道清溪蜿蜒而下，在山石之間叮咚作響。
她躬身探那溪水，銀針並未變色，待將她測毒用的迷谷枝探入，便見表面有幾處細微紅斑！
這迷谷枝產自鬼谷，是測毒的利器，屬巫夜王宮獨有。現出紅色表明此物劇毒，幸而只是幾處小紅斑，可見溪水中的毒物極少。
葉凝舒了口氣，與公子清交換個眼色，便緣溪而上，終至一處清澈的寒潭。
寒潭處在斷崖之下，不遠處是一方飛珠濺玉的瀑布，水霧迎面撲來，倒是清爽。
潭水平靜無波，沁出一股涓涓細流，同瀑布下斜分出的溪流相匯。葉凝將迷谷枝探入潭中，便有大片的紅色布滿表面。再探旁邊土壤花草，皆已染了毒。
葉凝心中一驚，又去探旁邊的瀑布，並無異象。
「毒物源自這寒潭！」葉凝道出結論，剛剛打死幾隻山貓的楚天落飛身過來看了看，附和道：「那樵夫定是口渴飲了泉水，才會染毒。」
旁邊公子清頷首同意，皺眉道：「這寒潭之下有泉眼，水質特殊，在留仙鎮很有名。鎮上不少酒樓專門取其中的水煎茶，難怪……」
葉凝正欲說話，身側的公子清忽然疾飛向瀑布另一側嶙峋的山石，楚天落緊隨其後，賈笙挪至葉凝近前相護。