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院裡打鬧的兩人停手看過來，便有道人影倏然湊到身邊，嘻嘻笑道：「阿凝你終於回來啦！」
「輕功見長啊！」葉凝探手在木槿腰間一捏，笑道：「走遍天下尋美食，怎麼就吃不胖呢。」
「天生瘦質！」木槿縮腹躲開，嗔怪：「怎麼才回來！老實說，是被誰絆住了腳！」
倆人鬧著，當歸早備了茶水點心在院裡的小桌上，手裡拎著壇酒嘲笑：「木姐姐真是個酒鬼，居然把醫館裡的酒也搬到這來了！」泥封開啟，酒香混著淡淡藥香撲鼻，贊聲連起。
葉凝喜好藥材，亦好酒，所釀的藥酒口味極佳，又能養生祛病，是木槿的最愛。
三個酒杯排開，瀰漫的淡香中，笑語不絕。
原來木槿去回春堂尋葉凝不獲，四處找了藥娘子打聽到葉凝去處，而後千里赴雲澤，到百草堂問過林夫人，便尋到了這裡。
葉凝聽她提及藥娘子，便問：「師父怎樣了？」
「還好。」木槿飲酒入喉，贊了一聲，續道：「我找了很久才在京城外山中的道觀找到她，那地方雖偏僻，倒也安全。我瞧她臉色不大好，又不肯輕易說你的去處，你們這是卷進了什麼事？」
「無非是宮廷是非。師父這一身醫術也不知是福是禍。」葉凝感慨。
木槿帶來的不止是美酒，還有許多京中的消息——
君睿登基後，京城人事變遷頻繁，舊朝權貴被打壓不少，鄭氏親族皆得以提拔，其中有位鄭凱十分得鄭氏賞識，成了朝中新貴。鄭氏旁系亦被提拔，慕懷瑾得他這位太后姨母的賞識，已從普通侍衛升成了內衛統領。
慕懷瑾的母親鄭怡是太后胞妹，他被器重也是意料中事，葉凝對此不置一詞。木槿卻是惋惜：「說起表哥，他十分惦記你，問了幾次你的消息，我跟藥娘子保證過，就沒說。阿凝你到底怎麼打算？表哥對你可是痴心不改！」
「痴心不改又怎樣？他和蘇婉儀的孩子都兩歲了。」
「可蘇婉儀畢竟只是偏房，表哥的正室還虛位以待，你難道還怕那嬌滴滴的蘇婉儀？」木槿撇嘴。
葉凝在這問題上與木槿想法不同，便避過不談：「我托你打聽的事情怎樣了？」
提到這茬，木槿難得的嚴肅正經起來：「舅父六七年前確實頻繁前往巫夜，還曾逗留過半年多，回來就和舅母鬧矛盾。後來巫夜亡國，舅父就疏遠了舅母，直到現在都對她不理不睬。」
「果然是那時候……」葉凝冷笑，「他倆為何起的矛盾？」
「府里對這事很避諱，我打聽到的消息是，舅父愛上了巫夜一位女子，移情別戀。舅母當年痴戀著他，得知此事自然打翻了醋罈，鬧了很久，差點逼得舅父和離。這幾年兩人分居，舅父曾說她心腸狠辣，害了他畢生最愛。」
畢生最愛？葉凝覺得好笑：「有人知道那位女子是誰嗎？」
「這倒無人知道，大概只能問舅父舅母。」
葉凝輕輕吐了口氣，握住木槿的手：「阿槿，謝謝你！」
如果她推測沒錯，那個巫夜女子，應當就是她的母親——當時的巫夜王后。
原本只查得當年是鄭怡勸說鄭婉，令她讒言惑主，出兵巫夜。如今聽得這些，思緒愈發清晰——
慕鴻戀上巫夜女子，鄭怡嫉恨在心，意欲除之後快。可對方是一國王后，她力不能及，於是找到了時為杞國皇后的妹妹鄭婉，結果鄭婉向皇帝進讒言，出兵巫夜。而後慕鴻故地重遊，遇到流浪的她，她長得和母親那麼像……
可就算鄭怡偏激瘋狂，鄭婉又怎會僅因姐姐的嫉恨就勸皇帝出兵？
那麼當年，鄭怡是用什麼說動鄭婉，令皇帝以五十萬大軍入侵巫夜呢？
指尖觸及胸口一枚玉龜，葉凝心下陡然一驚，被燙了般迅速挪開手，心中連說不會。那些久遠的秘事，鄭怡絕不可能知道！
月光自紗窗灑進來，柔和清涼，身側的木槿已酣然入睡。葉凝握著那枚玉龜，輾轉難眠。
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木槿住了幾天便又閒不住，要往臨近的清閶去遊玩。葉凝送她出門，恰遇楚天落過來，說公子清偷懶不愛塗藥，讓葉凝盯著些。葉凝笑著應了。
楚天落也正要去清閶，聽說與木槿同路，兩人一拍即合，約定同行。
送走了兩人，葉凝正與當歸籌備去巫夜的事情，院外忽然有人敲門。門外有六人站作兩排，後面是套華美的車馬，旁邊一頂大轎。有人站在車邊朝葉凝躬身作禮，掀起車簾誠意滿滿——
「王爺請姑娘往府上一敘。」
☆、肆 王府出邪毒
君昊在容城有數處宅邸，葉凝乘馬車行了近半個時辰，才抵達城郊一處府邸。君昊不負富貴閒人的身份，將這座宅邸建得十分氣派——
府外方圓數里並無半戶人家，開闊的草地上錯落種植著花草樹木，大片的繁花如錦堆疊，中間留出許多條蜿蜒路徑，恰將花海分割成不同形狀。極目望去，綿延的花海中偶有亭台，中間房屋鱗次櫛比，在晴空下明媚開曠。
馬車穿越花海，直抵朱漆大門外，便有侍女引葉凝入內，穿過九轉迴廊，終至廳前。
廳門敞開，內有人語隱約傳來，正閒倚門邊的女子迎上前，柔聲笑道：「實在抱歉，王爺本想請姑娘敘話品茶，誰知欽差突然到訪，還請姑娘隨花姬到偏廳暫候。」說罷，含笑引葉凝往偏廳而行。