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「小開一死，我們覺得誰都是兇手，除了我娘家，別人慢慢地都不往來了。」
「所以你們也說不清楚，對嗎？」
「你要非這麼說也行。」
「有沒有誰離開了這裡，很久沒有回來了？」
「沒有……」
「有，牛家老大在麵館當學徒，總也沒瞧見了。」
說到這裡，常旺攔了一句，「劉氏別瞎說，那孩子老實能幹，被師傅瞧中了才去當的學徒。」
劉氏大眼珠子一瞪，「那誰知道了，我兒子總欺負他弟弟，萬一就是他殺了我兒子呢？」
四個人從常家告辭出來，往西廂房去了。
西廂房住的是常開發小，王鐵蛋一家。
王家只有王家老太太在，獨自帶著兩個小孩子。
老太太說，王鐵蛋去茶館打工，白天不在家，晚上才回來。
她說，常開死後，王鐵蛋動不動哭，過了好幾個月才好，之後懂事了，在家老老實實地呆了半年多。
從大雜院出來，周智說道：「我們分頭行事如何？」
秦禛道：「可以，但大家要注意一點，儘量快的表明身份，觀察他們臉上、身體上出現的各種反應，好好記下來，為我們的後續判斷提供佐證。」
時隔一年，驟然提起這樁案子，相關的人一定會表現得與正常人不同。
周智點點頭，「明白，一定照辦。」
秦禛去牛家。
牛家在常家前面，走一會兒就到了。
接待她的是牛嬸子，一個身體瘦弱、眼尾周圍皺紋橫生，看起來像四十多歲的女人。
秦禛一進門就表明了來意，她說：「我們是順天府的，來查常開的案子。」
「常家那娘們兒瘋了，咋還沒完沒了呢。」牛嬸子變了臉色，「官爺，這件事去年就說清楚了，怎麼還問？我告訴你，不是我家大兒子乾的！常開打折了我家老三的胳膊，一文錢都沒賠，為給孩子治病，我們牛家鍋都快揭不開了，要錢沒有，要命一條！」
女人先是驚訝，後是氣憤，兩手握拳，內外一致。
秦禛挑了挑眉，這位不擔心自家被冤枉，而是擔心自家沒錢答對官府。
常開的死八成與牛家無關。
她說道：「我是來查案的，不是要錢的，牛嬸子，我想問你幾個問題，希望你能如實回答我。」
牛嬸子硬邦邦地說道：「你問。」
秦禛道：「常開出事的那個時辰，你家牛大叔和牛小遠在哪兒？」牛小遠就是常家老大。
牛嬸子想了片刻，「當時正是吃晚飯的時候，他們爺倆都在家，我們一家子都在，上房的和對面的都知道，不信你問他們去。」
「官爺，不瞞你說，我家的男人都窩囊，他們要是有殺人的膽子，當時就該搶了常家的銀錢，給我家老三治胳膊，殺人有啥用？咱和常開也不是深仇大恨！」
秦禛道：「你家老三在家嗎？」
牛嬸子往裡屋瞟了一眼，「不在。」
秦禛道：「嬸子若是撒謊，對你們牛家可是不利。」
牛嬸子有些訕訕，「在的在的，我家老三小，不會說話，我怕他說錯話。」
她去裡屋把孩子叫了出來。
牛家老三大約八九歲的樣子，腦袋大，脖子細，一看就營養不良。
他穿著補丁摞補丁的衣裳，侷促地站在秦禛面前。
牛嬸子叮囑道：「小樂，知道的你就說，不知道就搖頭，不可瞎說。」
小樂乖巧地點點頭。
「常開沒死時，你經常跟他一起玩嗎？」
「嗯」
「他經常打你嗎？」
「有時候打我。」
「他故意弄折了你的胳膊？」
「那倒……也不是。」
「你們經常在哪兒玩？都玩什麼？」
「河邊和小樹林。撈魚的時候多，有時候也爬樹。」
「有其他的大孩子跟你們一起玩嗎？」
「只有劉家的兩個哥哥，我大哥從不跟我們玩兒。」
從牛家出來，秦禛邊走邊想，能在晚飯時間把一個飢腸轆轆的十一歲男孩子叫走，應該不大容易。
那麼，殺他的人應該用一個非常好的理由才行。
是吃食呢？
還是撈魚呢？
第78章 越嶺
秦禛回到河南街上,進了一家木匠鋪。
一個老木匠正帶著一個年輕人破一根大木頭，滋啦滋啦的聲音不絕於耳。
他們幹的是糙活兒,但鋪子裡整潔有序。
秦禛往裡走了兩步，一個婦人忽然從櫃檯後躥了出來，「小哥兒要打些什麼？」
此女大概三十左右，身材豐滿，臉蛋漂亮，打扮得體，風韻猶存，說是木匠西施也不為過。
秦禛摸摸口袋裡的荷包，剛才給牛家留下三兩銀子，大約還剩一兩多碎銀。
她想打幾個台子和幾個架子,遂道：「有成品嗎？我先看看。」
婦人指了指放在牆角的一隻衣櫃,「有，那邊就是。」
秦禛過去看了看，又摸了摸——衣櫃款式一般，打磨很到位,榫卯做得嚴絲合縫。
她說道：「還不錯，我想定點兒東西。」
婦人道：「做什麼？」
秦禛道：「衣架和操作台。」
「小貓。」房慈從外面鑽了進來，「操作台是什麼？」