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那繡娘搖搖頭，「沒聽說這裡有琴師的事兒，都是有錢人家的老爺和少爺。」她向身邊的繡娘，「你們聽說過嗎？」
其他繡娘紛紛搖頭。
秦禛拱手道：「勞煩姐姐們，把你們聽到的從良、私奔、或者贖身的姑娘說一說。」
這種桃色新聞在市井中流傳甚廣，繡娘們年紀不大，記性都不錯，一樁一件說得頭頭是道。
一個月前，牡丹坊的柳笛姑娘被一個四十左右的富商范老爺買走，做小妾去了。
兩個半月前，清風畫舫的芍藥姑娘在正式接客那天，被京城富商楚家的大公子買走，同樣做了小妾。
最讓人津津樂道的是三月畫舫的花魁青青，她在年初時用多年的積蓄自贖自身，嫁了一個進京趕考的中年舉人，舉人考中進士後，她跟著做官太太去了。
時間再往前推一年半，三月畫舫的寒月姑娘與人私奔，對象不知是誰，至今下落不明。
從來沒有與琴師私奔的姑娘，管事的倒是認識兩個琴師，但都有了年紀，與死者年齡不相符。
從明月繡坊出來，大趙說道：「小貓問這些幹嘛，你覺得女死者是贖身的某個妓子？還有琴師，死者會是琴師嗎？」
他是個搗蛋的，半天還沒過完，房慈和秦禛都有了綽號。
貓有九條命，而且與劉小毛略有區別，不容易穿幫，秦禛不反對他叫，默認了。
她說道：「男死者的手上有繭子，此乃經常操琴之故。我只是覺得有這種可能，所以事先考慮進來，省得來第二次。」
粱顯佩服地說道：「小貓雖然是新人，但辦案比有些老人還要老道。」
秦禛道：「平時喜歡動腦子，難免多想一些。」
大趙手一伸，要攀秦禛的肩膀，周智伸手一扒拉，把他擋了回去，「大趙也來好幾個月了吧，多學著點兒。」
大趙笑嘻嘻，「比起那些干幾天就跑了的，兄弟已經很不錯了。」
月半彎和明月離得不遠，一射之地，是家小繡坊，坊里的確有一個高娘子。
但高娘子不在坊里做活，而是領活計回家去做。
管事翻出高娘子的帳本，找到男子外衫的帳目--料子不是在繡坊買的，製衣單價一兩，登記日期七月十一，取貨日期在八月十日。
這是一個多月以前的事，繡坊生意不錯，負責接待的小丫頭對定製衣裳的人沒有任何印象。
秦禛舊話重提，再次問及前面提出的問題，這裡的繡娘給出的答案與明月繡坊一模一樣。
但關於琴師，他們有不同的答案。
他們這裡有三個琴師是常客。
其中三月畫舫上的琴師李子昂，外衫尺寸和男衫的身量差不多。
於是一干人又趕到北城的高娘子家。
他們運氣不錯，高娘子在家。
周智怕人家忌諱，沒敢進門，就在大門口把事情說了一下。
高娘子沒那麼講究，認真看了兩件衣裳，「這兩件都是我做的，女衫沒走繡坊，所以錢都給我了……」
她說，定製衣裳的是個十五六的小丫頭，葵州口音，長得很一般，臉型較長，五官沒有明顯特點，扔人堆里找不著的那種，尺寸是她拿過來的，高娘子沒見過兩件衣裳的主人。
周智道：「你不是在月半彎接活嗎？她是怎麼找到你的？」
高娘子道：「小丫頭挺精明，在鋪子外面等奴家來著。」
大趙問：「她認識你？」
高娘子搖頭，「那就不知道了，但她就算不認識奴家，也認識自家包料子的包袱。直接找奴家，就省了繡坊分去的銀錢，她自己能得點兒，奴家也能多賺點兒。」
秦禛道：「聽說你只給才子佳人繡寶相花紋，是這樣嗎？」
高娘子笑了，「大概是這樣，有時也看時間，要得緊就沒有，時間寬裕我就繡繡。」
「哦……」秦禛又問，「這件女子的衣裳為何沒有繡，只給男子繡了呢，你知道他們的身份？」
高娘子道：「那丫頭找我就是為了繡寶相花，女衫也讓繡了，但奴家當時手頭另有兩件衣裳正在做，有點趕，奴家就拒絕了。」
周智插了一句，「你不是說給才子佳人繡嗎？」
高娘子「嘖」了一聲，「一開始奴家是那麼想的，後來只要有時間就都繡了，也算搏個名頭。」
秦禛問：「你覺得那丫頭可能是船上的婢女嗎？」
高娘子想了一會兒，「不好說。但在月半彎做衣裳的一般都是畫舫上的姑娘。」
秦禛又問：「以那丫頭的身量，能穿得上這件女衫嗎？」
高娘子道：「只怕不能，那丫頭瘦得很，撐不起來這件衣裳。」
從高娘子家出來就已經是中午了。
周智在附近找一家小酒館，叫上幾個小菜，歡迎秦禛和房慈加入他的隊伍。
一番推杯換盞後，大家完成了自我介紹、以及對本職工作的唾罵，又重新回到了案情上。
大趙道：「問了半天，有用的消息幾乎沒有，接下來怎麼辦？」
周智夾了顆花生米，「怎會沒有有用的消息呢？幾個贖身了的妓子，葵州口音的女子，李琴師，這些不都可以繼續往下查嗎？」
「啊？」大趙有些傻眼，「葵州口音的丫鬟可多了，前幾年葵州總發水，被發賣的小丫頭不少呢。」