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在場眾人瞧見他，俱覺驚異。
盛煜應變極快，率先拱手，只說他奉命出城遞信卻橫遭阻攔，有負太子所望。
陸鳴是章孝溫的隨侍，在領命時便猜出了端倪，頓生戒備。
監門小將卻長長舒了口氣。
周令淵來涼城的當日，章孝溫曾大張旗鼓地帶人迎接，以示對太子的敬重，為後面扯大旗做些鋪墊。當時他正逢下值，曾瞧見過騎馬緩緩走過長街的周令淵，認得這張臉，忙屈膝行禮。
而後，周令淵緩緩開口。
昔日曾在京城你死我活的對手，如今卻因魏鸞而生出種奇異的默契。周令淵無暇去管魏知非去了何處，無暇去想註定會兵敗的章孝溫，只在聽到盛煜恭敬稟報的言辭後，領會其意，肅容吩咐監門小將迅速放行，絕不可耽誤片刻，若敢貽誤大事，按軍法論處。
順便還陰惻惻地看了陸鳴一眼，頗含敵意。
既然本尊開口，陸鳴所謂太子令牌失盜的言辭便不攻自破。監門小將當即命人放行，堵在城門口的守衛恭敬讓道，半掩的城門被再度拉開。
盛煜默默瞥了眼周令淵。
從前的種種爭執皆已有了成敗，章氏已廢、傾塌在即，他跟魏鸞也有了柔軟可愛的小阿姮。從前對周令淵的種種情緒，在此時已無需顧及，他想起永穆帝在提及太子逃離時的失望蒼老，看著周令淵親自送魏鸞出險境的消瘦姿態，眉頭微動。
無論如何，魏鸞能夠脫險，周令淵功不可沒。
他抬臂拱手，極認真地朝周令淵行禮。
而後迅速催馬出了城門。
——敵營里瞬息萬變，脫身自是越快越好。
噠噠馬蹄聲被夜風卷沒，夫妻倆各自掌心都已捏出細汗。才跑出去沒多遠，城門內便傳來武將洪亮急切的命令，「都督有令，今夜封鎖城門，意圖出城者，無論身份，盡數射殺！」聲音中氣十足，由遠及近，聽著便是久經沙場的老將。
魏鸞驚而回首，周令淵臉上卻浮出詭異的笑。
他其實已經想到了。
章孝溫既派陸鳴傳令，扣押他的令牌，定是對他起疑。都督府就那麼點地方，章孝溫尋不到他的身影，盤問過門房後定會查出行蹤。而章孝溫對盛煜恨之入骨，鐵了心要拿魏鸞狠撈一筆，這兩日若非他扛著，魏鸞怕是早就遭了折磨。
如今他私縱人質，章孝溫豈會善罷甘休？
定會派兵將追來，阻攔清算。
所謂無論身份盡數射殺，自是震怒之下對他起了殺意。
但那已經沒用了。
盛煜既有能耐潛入涼城，帶魏鸞脫險後想必有法子周全，而他要做的，便是爭得這幾息逃命的機會。城門口火光熊熊，照在洞開的深深門洞，亦隱約照出疾馳逃離的那雙背影。追來的兵將見賊人已逃，不等吩咐，彎弓搭箭便要射殺，亦高聲疾呼監門守軍放箭。
周令淵策馬沖向城門，張開披風。
門洞裡勁風鼓盪，將他寬敞華貴的披風撐開，如羽翼舒展。
數十支羽箭如雨點般鋪天而來。
第一波襲擊被他擋去，等城門口的守軍反應過來彎弓搭箭時，兩匹疾馳的駿馬已趁著這間隙奔出射程之外，迅速馳遠。
周令淵艱難回頭，只看到一道又淺又遠的黑影。
他知道她真的脫困了。
有盛煜那種人守著，她定會安然回到京城，在錦繡繁華里，安享尊榮。
他的心底忽然變得無比平靜。
在宮變事敗、囚於宮廷的那些日夜，他看著蠟燭淚盡，聽到更漏聲殘，在那座天底下最威儀、他自幼長大的宮中，獨自對著牆壁磨盡雄心，時而暴躁發狂得恨不得將那座宮廷撕為碎片，時而強抑痛苦，絕望無助到似被洪水吞沒。
在千里逃亡、待在都督府時，他看著滿地的杯盤狼藉，獨自怔怔坐到天明。
榮華盡去，剩下的唯有滿地狼藉。
他無力扭轉，無力將碎片撿起後重新拼湊，於是放任自流，坦然而又頹喪地，在種種撕扯的情緒里等待最後的那一刻。
而那一刻終究是來了。
周令淵望著漆黑的夜幕，身周的火光似乎也迅速黯淡。
萬籟俱寂時，他悄然綻出個笑容。
他生於京城裡萬物生輝的仲春，長於世間最尊貴榮華的宮城，到頭來，卻留在了北地寒冷徹骨的冬夜。所有的榮耀與失敗、偏執與孤憤、期盼與遺憾、歡喜與悲怒，都將埋葬於此，如同他失去的儲君之位一樣，如流水匆匆。
而他所珍愛的人，終還能倖存於世間。
願她們無恙。
周令淵的嘴唇似翕動了下，身體卻再難支撐，轟然從馬背摔落。
城門之下，馬嘶長鳴。
……
涼城外，夫妻倆換了玄鏡司備的馬，趁夜疾馳。
魏鸞靠在盛煜的胸膛，寬厚而溫暖。
眼前漆黑的夜幕，腦海里卻不時浮起回頭時瞧見的那一幕，她無需多想都知道，行至窮途末路的表哥會如何收場。風颳在臉上如同刀刃，她側頭枕著盛煜的手臂，閉上眼時，淚珠悄然滾落。
盛煜似能察覺她的情緒，收緊懷抱，左手摸索過去，牢牢握住她的。
涼城內的都督府里，此刻卻是另一番景象。
得知周令淵獨自悄然出府時，章孝溫便知道，他在住處酒醉糊塗的模樣儘是裝的。既有意隱瞞，將魏鸞帶出庭院，目的便已十分明了。往各處城門遞消息的近隨尚未歸來，章孝溫等不及，徑直派出數路人馬奔赴各處城門。