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「並無不妥！」
微啞的聲音，並非出自章孝溫，而是從門口傳來。
章氏父子愕然抬頭，魏鸞亦嵴背微僵，下意識回頭望過去。
一道極熟悉的身影映入她的眼中。
是廢太子周令淵。
……
比起章氏父子和軍中眾將的征殺籌謀，周令淵在這場戰事裡，除了充當章孝溫扯出的大旗外，並無旁的事情可做——幼時名儒教導，年長後參議朝政，他所學的多是如何治理朝堂，跟群臣打交道，卻從未碰過兵法。
既無韜略可調兵遣將，又沒法上陣殺敵衝鋒陷陣，成了實打實的擺設。
而他的面容氣度，也與從前迥異。
魏鸞印象里的周令淵溫潤如玉，行事溫和，清秀的骨相襯以貴重氣度，錦衣玉帶自有翩然風采，尤其那雙偏似桃花的眼睛，曾令無數貴女傾慕。便是後來遭受挫折，性情里添了幾分陰鷙，將她囚困在琉璃殿時，偶爾發瘋到近乎失控，卻還不負東宮太子的風度。
此刻的周令淵卻消瘦之極，整個人如劍鋒飲血，褪去所有的溫柔和氣，讓人覺得冰冷。
秋風鼓動衣袍，愈顯得身形單薄。
逆著光看清眉眼，他的神情里似藏滿怨憎憤懣，又如同消磨盡意志的困獸，帶幾分頹喪。
自打東宮一別，兩人就再也不曾會面。哪怕是周令淵被囚禁在皇宮的那半年裡，魏鸞為避麻煩，也不曾去探視，只讓周驪音代為勸說，盼著他能振作，迷途知返。誰知久別重逢，他會變成這般模樣？
風拂進門檻，帶著淡淡酒氣，分明是周令淵身上的。
魏鸞不由愣住。
裡面章氏父子似習以為常，只拱手為禮，原本含淚坐著的章念桐大抵也沒料到昔日的夫君會變成這模樣，手扶著桌案，詫然起身。想起自身囚困後容顏盡損、滿面傷痕，又似不願被他瞧見，側身躲開。
周令淵卻沒留意，只將目光落在魏鸞身上。
他已有太久沒看到她。
自打那日盛煜將她帶離東宮，之後除了周驪音偶爾遞來的消息，兩人間便再無瓜葛。以至於方才在院外看到魏鸞的背影，周令淵幾乎以為是看錯了，卻因太過驚愕，還是忍不住跟了過來。而後，他便聽到了章孝溫的那番言辭。
他忍不住闖了進來，打斷章維的維護勸阻。
片刻安靜，還是章孝溫打破了沉默。
「太子殿下說得對，此舉並無不妥。」他自然知道當初周令淵對魏鸞的深情，原本還想瞞著周令淵，未料對方竟會贊成，心中不免意外，亦毫不掩飾地探道：「只是既要當人質威脅，難免須下狠手。太子不會心疼？」
周令淵嗤笑，竭力將目光挪開。
連日酗酒宿醉之後，他的眼神黯淡而空洞，冷聲道：「她是別人的妻子，早就與我恩斷義絕，何必心疼？盛煜害得我落到今日之境地，又在肅州窮追不捨肆無忌憚，若能要挾他，何樂而不為？」說話間，瞥向魏鸞的方向，神情里流露幾分怨毒。
魏鸞聞之沉默，章念桐面露愕然。
數年夫妻，同床異夢，她比任何人都清楚周令淵對魏鸞的痴迷，哪料今時今日，他竟會說出這樣一番言辭？果真是深陷囹圄後性情大變，由愛生恨，再無昔日溫柔。原來所謂深情也不過如此，她心中冷嗤，漠然坐回椅中。
章孝溫倒是反應如常。
畢竟，昔日身份尊貴、離皇位僅一步之遙的太子落到今日之境地，心存怨毒著實是意料之中的事。既然周令淵都不介意拿魏鸞當棋子，推到兩軍陣前要挾盛煜，他更不會顧惜所謂的舅甥之情——早在魏知非逃走時，他就已將敬國公府劃為對手，更勿論曲園的深仇大恨。
遂命人將魏鸞帶下去看著。
原本神色冷漠的周令淵卻在此時開口，道：「我跟她之間還有些舊帳沒算，舅舅若不急著用她去對付盛煜，暫且將她交給我兩日如何？等帳清算完了，舅舅隨意處置。」那語氣姿態，倒有幾分被背叛後咬牙切齒的意味。
章孝溫樂得看戲，遂賣了個面子，允他帶魏鸞回住處。
……
周令淵的住處也在都督府里。
因章孝溫打的是為太子鳴不平，剷除奸佞清君側的旗號，當著眾位將士的面，待周令淵倒是頗為周到的。這院子的陳設布置絲毫不遜於章孝溫起居的屋舍，裡頭侍女僕婦俱全，憑著章家百年基業和無數斂財，亦頗為奢豪。
周令淵沉默著走在前頭，面無表情。
魏鸞亦沒有出聲，跟在他後面。
那晚她看到阿姮安然無恙，被人打暈在荒山，再醒來時，人已被裝入貨箱中，遠離京畿。好在對方急著趕路，並未動她的衣裳，藏在裡面的逃生物件也都還在，只是處境不明，不宜貿然動手，只能忍耐。
那晚寄宿農家，她如同囚犯放風般，難得從貨箱中出來透氣，便看到了章念桐。
——偽裝成商人模樣，周遭眾人卻待她十分周全。
魏鸞滿心驚愕，章念桐卻像是怕打草驚蛇，即使滿目怨毒，也不曾多說話，很快命人將她裝回貨箱。再後來一路顛簸，難得透氣時被無數雙眼睛盯著，她渾身逃生的東西派不上用場，更不能貿然求助玄鏡司，只能靜觀其變。
原以為是長公主打算將她和章念桐盡數送走，誰知會來到肅州地界？