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遂由淑妃出面，在北苑辦場賞秋的小宴便罷。
除了公侯重臣的女眷和誥命外，出征肅州的將士女眷亦受邀赴宴，魏鸞自然不例外。因永穆帝數月沒見阿姮，又不好再次微服出宮探望臣子住處，便讓淑妃傳了口諭，許將士女眷帶子嗣入宮，共沐皇恩，算是額外的恩典。
魏鸞聽得口諭，只覺永穆帝煞費苦心。
不過既已猜出盛煜的身份，皇帝如此行徑也在情理之中。
待得秋宴之日，便抱了阿姮入宮。
算起來，魏鸞已有許久沒去北苑了。出閣之前，北苑幾乎是她跟周驪音最愛去的玩耍之地，每月里能跑三四回，後來嫁進曲園後，每回入宮都是以盛少夫人的身份，便甚少再踏足。事實上，自打去歲從東宮被盛煜救回後，她也一年沒入宮了。
而今再踏宮門，感受多少是新奇而輕鬆的。
至少，無需再朝章氏姑侄行禮。
魏鸞腳步輕快，高堆的雲髻間裝點了精緻花鈿，簪了盛煜送她的那支極華貴的鳳銜珠釵，耳畔垂著紅玉磨成的耳墜，黛眉杏目下，雙唇點得嬌艷。國喪將盡，穿戴上已無太多忌諱，名貴錦緞裁剪得合身，環佩壓住玉白的襦裙，上面拿金線繡了菊花暗紋，秋陽下華彩搖漾。
許久未赴宴席，甫一露面，仍明艷照人。
宮裡不像在外隨意，她既帶了染冬隨行伺候，又有奶娘抱著小阿姮，盧珣便不好進去，只在宮門外候著。同樣受邀的魏夫人與伯母敬國公夫人結伴而來，瞧見魏鸞身旁的襁褓，忍不住過來，先逗弄小外孫女。
而後相伴入宮，途中儘是熟人。
雖說章氏與太子齊齊獲罪，鎮國公府和定國公府都已傾塌，魏家卻在前年的陰霾後撥雲見日，仍巋然而立。甚至在不久前，永穆帝因頗賞識魏嶠的學識，還給他升了官職，雖說不及先前在兵部的品級，但敬國公府門楣不倒，女眷便仍尊榮。
到得北苑設宴的永寧樓，淑妃亦含笑招呼。
永寧樓建在高台上，周遭視野開闊，可俯瞰北苑大半的景致。今日既是賞秋之宴，且秋陽高照頗為和暖，淑妃便命人將周遭的槅板盡數拆去，擺上長案蒲團，坐在樓里時，四面闊朗，可將周遭景致盡收眼底。
魏鸞的位次在魏夫人下首。
論理，盛家並無半點爵位在身，魏鸞亦未冊誥命，身份不及周遭侯府、伯府的夫人們。不過她畢竟出身優渥，且有公主伴讀的身份在身，淑妃有意抬舉照拂，將她安排在近處，旁人亦無異議。
盛家添丁後未能親自去府中道賀的人，便藉機道喜，逗逗孩子。
滿樓秋光，言笑晏晏。
仍是貴重威儀的皇家宮殿，上首主位卻悄然換了人。章氏被廢於冷宮，後宮之事悉由淑妃打理，昔日原就跟淑妃親近之人不免暗自得意，笑容最為暢快。曾圍在章氏身旁的人如今抹把臉，恭維之詞放在這位美艷淑婉的后妃身上，照樣聞之悅耳。
而淑妃仍如從前溫婉，即使獨寵後宮，也半點不擺架子，待人接物與從前並無異處。
便連梁王妃沈嘉言都水漲船高。
明眼人誰都知道，章氏走到這地步，再無翻身的餘地。
永穆帝膝下只剩梁王和衛王，輸贏幾乎無需猜測。
有淑妃在後宮深得聖心，兩位相爺在朝堂助力，等章氏自取滅亡、永穆帝年事漸高時，東宮之位定會落到梁王手裡。而這位以才情名聞京城，被沈相精心教導的梁王妃，定也能憑著祖父的助力，得無雙榮寵。
——畢竟，梁王雖也納了側妃姬妾，夫妻的感情卻很好，去年臘月還生了孩子。
這樣的錦繡前程，誰不羨慕恭維？
錦繡綺羅往來，倒襯得旁邊的周驪音頗為孤單。
從前被帝後和太子捧在掌心的小公主，如今雖不曾被母兄連累，也仍被永穆帝寵愛著，到底遭逢劇變，沒了從前天真爛漫的笑容。進來後與周華音並排坐著，臉上笑意也極淡，似不欲應付這般場合。
只在魏鸞過去時，才握住她手笑意微濃。
魏鸞怕她觸景傷懷，特地將襁褓里的小阿姮抱過去，逗周驪音開心。
這般人影往來，漸漸賓客聚齊。
滿殿錦繡里，還添了個甚少露面的稀客——新安長公主。
自打遷居長春觀後，她幾乎從未赴過宮宴，便是章太后壽宴那樣的場合，也不過派人送賀禮前來，本尊並未露面。反正她跟章氏間仇恨深亘，彼此都心知肚明，有永穆帝承了先帝的遺旨照拂，章太后奈何不了她，便連面子功夫都懶得做。
如今章氏姑侄倒台，這又是國喪後頭次宮裡設宴，她似迫不及待。
年近三十的女人，自有成熟嫵媚的風韻，長公主修眉美目，釵簪華貴，那身朱色滾了細密金邊的衣裳穿出來，氣度輕易蓋過旁邊兩位侄女。淑妃待人本就和婉，處處以永穆帝的心意為重，見她露面，自是十分熱絡。
新安長公主亦以皇嫂呼之。
過後整衣落座，姿態甚是端莊。
不過魏鸞看得出來，她比在章太后喪禮上碰見時瘦了許多。想來盛煜血淋淋的恐嚇雖沒能嚇得她魂飛魄散，那場臥床不起的重病也將她折騰得夠嗆。永穆帝明知此事是盛煜所為，卻未過多理會，仍器重栽培，不知長公主看了作何感想？
魏鸞抬眸，正好撞上那位的目光。