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那鹿茸是甄氏費了不少周折才尋到的，便是拿去先送給永穆帝和淑妃也足夠。因想著魏鸞這是頭回生育, 產後身子必得好好養著，半點疏忽不得，便讓魏清瀾拿去曲園，等產後入藥。哪料裡頭會被摻了毒物？
徐太醫是敬國公府的常客，曲園的人沒少跟毒物打交道，甄氏信得過他們的眼光, 更相信魏鸞的行事。連裡頭浸的是何毒都辨出來了，自是無需再驗。
那麼, 這藥里的毒是何時摻進去的？
敞廳緊鄰著荷池，夏日裡有荷葉的清香隨風送入, 原是愜意消暑的地方，甄氏此刻的神情卻近乎凝重。她瞧著錦盒裡安靜躺著的鹿茸，眉頭緊皺, 「這藥送來時，也曾請了鐘太醫把關，當時並無半點異常。鐘太醫常來為老夫人診脈，最擅調理身子, 這上頭應是精通的。」
「是啊，他的本事不比徐太醫遜色。」魏鸞頷首。
花費重金尋的藥材，又關乎性命，真是絕不會掉以輕心。
那麼這毒物極可能是送到敬國公府後，再摻進去的。她遲疑了下, 雖說尚無確鑿證據, 卻還是道：「堂姐送來後, 藥材便由染冬收進箱櫃，鑰匙交了春嬤嬤保管，今日是頭回拿出來。不知從咱們府上到曲園，可曾經過旁人之手？」
「是我交給清瀾送去的。」甄氏稍加斟酌，命人去請女兒。
魏鸞坐在圈椅里，掌心微微潮膩。
自打嫁進曲園，她曾跟心腸歹毒的章皇后過招，曾與不擇手段的鎮國公夫人交鋒，也曾彈壓屢屢生事的梁王妃，半點不曾遲疑退縮。但這回是在娘家，面對血脈牽繫、榮辱與共的親人，若拿捏不好分寸，極容易生出齟齬，不宜將動靜鬧得太大。
這也是她孤身來找伯母，暫時沒驚動魏嶠夫婦的原因。
她忍不住喝了口茶，緩解喉間乾燥。
甄氏瞧見，目光一軟，起身朝她走過來。
「別擔心，伯母心裡有數。」她輕拍了拍魏鸞的肩，目光從隆起的小腹緩緩挪過，溫聲道：「我雖不在朝堂，卻也知曲園防守嚴密，不遜於玄鏡司。這種毒物混進去，但凡稍有閃失，公府跟曲園就得結仇。別說是清瀾身邊的人，就是老夫人跟前的嬤嬤，但凡有嫌疑，也得稟明了查問，不必顧慮。」
金釵烏髻下，她的神情近乎寬慰。
魏鸞微微勾唇，「鸞鸞知道，伯母一向明事理。我也是怕府里被人鑽了空子，有疏漏，若能及早查出來堵住，往後可少生禍端。」
甄氏頷首，怕她坐久了難受，陪著起來走動。
慢慢在廳里溜達了兩圈，外面魏清瀾匆匆趕來，身邊兩個侍女，皆是常隨左右的。進屋瞧見魏鸞，魏清瀾似頗詫異，旋即露了笑容招呼，貼到甄氏身邊道：「母親急急的找我過來，可是有事要說？」
「過來瞧。」甄氏膝下就她這個獨女，就算為婚事發愁，見了女兒也面露慈愛，帶著姐妹倆過去，屏退隨從後，將那鹿茸取出，道：「這鹿茸裡頭被人摻了毒物，徐太醫察覺了，你妹妹又找曲園裡極擅解毒的人瞧過，確信無疑……」
她的話音未落，魏清瀾頓時皺眉，「有毒？」
「是啊，衝著人性命去的。」
「怎麼會！」魏清瀾先前打著送藥的旗號，數次登門都被避而不見，本就憋了不滿，聽到這話，更是不悅道：「母親費心尋來的東西，怎會有毒？既是如此，曲園裡多的是好東西，將這鹿茸丟了便罷。」
「你這是什麼話！」
甄氏未料女兒會出此賭氣之言，忙將她喝止，續道：「這藥尋來時並無差錯，既被人動了手腳，定是往後的事。叫你過來就是想問問，這藥送去曲園時，都曾有哪些人經手？不論親疏，都好好回想。」
她的神色頗肅，語氣鄭重。
魏清瀾目光閃了閃，隨即不屑地轉身，「母親讓我送去的東西太多，這又是好些日子前的事，我哪記得詳細？倒是鸞鸞金貴，住在曲園裡比誥命還威風，流水似的補藥送過去，還要挑三揀四的，當真是狗咬呂洞賓……」
「清瀾！」
一聲厲喝，甄氏面色微變。
魏清瀾甚少被這樣呵斥，聲音頓時卡住，偷瞥母親臉色。
甄氏盯著她，氣惱又無奈，「鸞鸞挺著這麼大的肚子過來，可不是為了聽你胡說八道。藥材既出了岔子，難保不是有心人蓄意挑唆。你在婆家吃了那麼些虧，怎麼就不長記性！鸞鸞雖年紀小，卻比你識大體！這事必得查問清楚！」
極嚴厲的語氣，連魏鸞都不自覺地繃直了身子。
魏清瀾原就看不慣魏鸞事事得意，如今又當著面這般呵斥，臉上哪裡掛得住？不敢跟母親頂嘴爭吵，便只冷聲道：「我忘了。」
「你仔細想！」
「我就是忘了。好些天前的事，我又嘗嘗出門會友，哪能記清。」魏清瀾語氣更冷。
廳中的氛圍，仿佛霎時跌成了寒冬臘月。
魏鸞這時候不好出聲，站久了勞累，先由染冬扶著坐下。
甄氏則虎著張臉，親自掩上殿門，一副魏清瀾想不起來，大家就耗著的模樣。
不知僵了多久，外間忽然傳來僕婦的聲音。
「夫人，盛統領來了。」
說話之間，男人刻意放重的腳步聲由遠及近，迅速往敞廳而來。
廳中三人俱是詫異，齊刷刷望向門口。