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連昨晚怎麼回來的都忘了。
不過表姐妹倆很久沒一塊兒睡著說話, 周驪音這睡懶覺時蒙著被子避光的毛病還是沒改，也不怕熱被子捂得腦袋犯暈。她小心翼翼地將錦被挪開，從床尾爬下去, 趿著軟鞋將外圍兩層極厚的遮光簾帳取下金鉤, 而後走到外間, 推窗望外。
依山傍水之處, 清晨的氣息格外清冽。
滿院被秋陽照得明朗清新, 嬤嬤見她醒了, 便命人進去服侍。
魏鸞昨晚醉得昏沉, 就著侍女摻好的溫熱香湯沐浴半晌，漸覺神清氣爽。待出浴擦乾後歡好衣裳，外間的周驪音總算時醒了，盯著惺忪的一雙眼睛，被嬤嬤攙入內室。而後梳妝打扮，擺上早飯。
綠菜青脆，熱粥糯香，周驪音也沒管盛煜，只管讓魏鸞品嘗。
沒了外人杵著，正好說體己話。
從魏鸞在曲園的處境，說到京城的近況，周驪音刻意避著章家的事，得知章皇后與周令淵近來無恙後，便未多問。魏鸞則就勢問起盛明修的事——不出所料，當日盛明修追出去，原本是想把話說得更清楚，卻不忍心看周驪音在困境裡獨行，毅然陪她來此散心。
這段時日裡，也幸虧有他陪伴，周驪音才不至於他鄉落寞。
明山麗水足以暢懷，亦激起詩畫興致。
周驪音從前纏著盛明修學畫，原是找由頭跟他相處，並非真心鑽研。到得此處，鎮日閒而無事，又有絕佳山水在跟前，不免觸動興懷，當真用心學了起來。因惦記著京城裡那位驚才絕艷的師父，周驪音還修書與時虛白，邀他前來此處。
只是信送出去沒多久，尚未得到回音。
魏鸞見她有了寄託，心中稍安。
想著兩人的前程，遲疑片刻後，終是道：「三弟如此選擇，其實出乎我的意料。不過也正因此，才見得真心，不枉你從前厚著臉皮，見天往曲園和書院跑。但是長寧，京城裡的情形不必多說，你倆身在其中，往後何去何從，哪怕不用此刻決斷，還是得心裡有數。」
「我明白。」周驪音輕輕嘆了口氣。
晨光灑遍，照在曲折迴廊、水面湖石，亦拉出細長的影子。她在京城外穿得隨意，鶯黃錦衣下是一襲月華裙，裙身淡若玉色，細密的褶子裡卻藏了嬌麗的紅，行動間若隱若現，活潑靈動。她的臉上也不見過多的擔憂愁苦，反倒顯出坦然。
「先前他故意冷過我兩回，後來我才想明白其中緣故。其實他想得比我遠。」
「那你呢，如何打算？」
周驪音輕咬唇瓣，坐在池畔鵝頸靠椅上，取了魚食丟入池中。
紅艷艷的鯉魚圍過來，攪動水波。
周驪音的心底亦有波瀾翻起。
在初識盛明修時，她其實並未想太多，只覺這少年玉面瓊姿，生得實在好看。甚至生出戲弄之心，拿酸辣湯去欺負他，又故意拿公主的身份叫他跑腿。那段時日當真是無憂無慮，盛明修於她而言，便是念念不忘的驚艷少年，抱臂站在光影婆娑的樹上，散漫颯爽。
於是便生追逐之心，不曾考慮旁的。
如今她卻不得不正視藏在暗處的坎坷——
盛聞天是父皇信重的禁軍將領，盛煜更是父皇手裡所向披靡的利劍，從興國公奪爵流放、太子妃被廢軟禁，到鎮國公父子入獄，步步向章家緊閉。而深宮之中，她的母親，出自章氏的皇后，卻死死地攀著章家的大樹，執迷不悟。
以父皇的性子，既已宣戰拔劍，絕不會中途而廢。
朝堂上種種爭執糾斗，都付於盛煜之手。
到得最後……
周驪音數番勸說章皇后無果，自知難以扭轉大局，擔憂為難之下，才躲到此處靜心審視，實在不敢想像那會是怎樣的後果。但不論母后與皇兄最終會如何，這番爭鬥過後，仇怨定會更深。兇險之中，不管是章皇后有恙，還是盛煜受損，兩家都會勢不兩立，竭力反對。
路的盡頭有陰雲密布，周驪音已漸漸看清。
她望著蕩漾水波，自在鯉魚，輕聲道：「這件事，我想過很多回，不怕你笑，前陣子還特地去了趟廟裡，尋高僧請教——他們站在世事外，常能看得清楚。後來我就想，雖說人無遠慮必有近憂，但想得太遠又束手無策，何必困在其中。車到山前必有路嘛。」
「所以？」魏鸞沒太明白。
周驪音唇角浮起淡笑，「就像人到百年，最終都會死。難道因為這，我就不敢往前走，甚至舍了跟前的種種美好？跟他也是如此。哪怕盡頭是懸崖，眼前的路我仍想與他同行，往後才不會後悔。」
她垂眉擺弄絲帶系成的蝴蝶，神情似是自哂，「說句狠話，倘或我過兩年就死了，等不到那道懸崖。卻因害怕無路可走，早早地捨棄了他，豈不是太過可惜？」
「胡說什麼呢！你定會好好的！」
周驪音一笑，「別急嘛！話雖不好聽，理卻如此。再過陣子我會稟告父皇，啟程回京，哪怕幫不上大忙，也得竭力勸著母后。而至於他，便如詩里說的，不如惜取眼前，哪怕只偷得一點點時日，也是好的。」
這般情態，倒有點苦命鴛鴦的架勢了。
不過看得出來，周驪音是考慮過後果，並非任性胡鬧。
魏鸞暗暗鬆了口氣，握住她的手，「但願往後能柳暗花明。」
……