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香湯晃過雪白肌膚，鮮麗的花瓣貼在胸口，水波下風姿隱綽，入眼旖旎。
盛煜往前跨了半步，忍不住低笑道：「讓我看看也沒什麼。」
見魏鸞黛眉含怒，理直氣壯道：「畢竟你早就看過我。」
這是什麼歪道理，偷闖浴房還有理了不成！魏鸞被他兩道火苗竄動的目光盯著，臉簡直要紅透了，才不管誰從前看過誰，趕緊往前湊了湊，借著浴桶的邊沿擋住身體，一個勁地趕他，「快出去，快出去！」
見盛煜不顧阻攔，仍抬腳上前，手邊沒東西可用，直接掬水往他身上潑。
這一潑，手臂揮動，春光乍泄。
盛煜喉頭微緊，迎面又是香湯襲來，澆在他胸膛腰間。魏鸞大概是頭回碰見這種事，像被敵軍逼到角落後拼死防守的小可憐，紅著臉慌亂窘迫，死命地潑水趕他。
盛煜逆流而上，躬身將雙手扶住桶沿。
這般情勢，魏鸞也不敢動了，只管抱著膝蓋縮在浴湯里，惱怒又可憐。
盛煜十指緊緊抓著桶沿，指尖忍不住撥弄香湯，眼底熾焰翻騰，有種將她撈出來的衝動。
但若真的任性，魏鸞得跟他翻臉。
盛煜死死盯著她，忽而俯身，吻向她的眉心。
唇是滾燙的，比香湯還熱幾分。
盛煜指節漸而泛白，像是下了極大的決心，親吻後站直身體。衣裳前襟早就濕透，他瞧著她雙眸，聲音低啞地道：「水落而石出，我心滿意足。」說罷，唇角挑了挑，竟有幾分調戲得手的意思。
魏鸞微愣，等他退開兩步後，才算明白這水落石出的意思。
她忍不住又捧了水朝他身上砸過去。
盛煜傾身躲開香湯，只衝著她笑。
魏鸞潑得更狠，肆無忌憚地襲擊，水珠濺得他滿頭滿臉都是。
盛煜的笑容卻愈來愈濃，在退出浴房時，想著魏鸞彈盡糧絕纖毫畢露的模樣，忍不住笑出聲。後知後覺的染冬趕來，便見向來威儀端貴的盛煜渾身濕透，那張冷峻的臉上卻笑意極盛，活生生將臘月寒冰烤成了炎炎夏日。
染冬自打進了曲園，還是頭回見他笑得如此肆意。
她心中納罕，忙行禮道：「主君。」
「免了。」盛煜笑而揚手，吩咐道：「去給少夫人添水。」說罷，健步而出，扛著濕漉漉的衣裳去南朱閣，沖了好半天的涼水。
而魏鸞被他如此攪擾，思緒也徹底打亂。
……
沒過幾日，便是章太后的壽誕。
她是陪著先帝打江山的女人，永穆帝的親生母親，加之手裡握著權柄，在朝堂內外的地位都格外尊崇。且本就野心勃勃，不願輕易退居到幕後，為了給章家撐腰撐門面，這壽宴辦得便格外盛大。
章皇后早就放出了消息，壽宴之日，群臣與高門女眷齊聚北苑。
軒峻威儀的閣樓上，帝後與妃嬪、皇室宗親盡數到場，就連隱逸田園的皇叔也難得入宮，陪坐在側。章太后一襲黑底玄紋的華貴宮裝，珍珠為扣，金線織邊，繡紋猙獰端貴。花白的頭髮高高堆起，赤金寶冠下，見慣生死的眉目威冷懾人。
她甚少在眾人前露面，難得出席這等場合，即便是壽宴大喜，也不苟言笑，氣度威儀。
若將身側的永穆帝換成周令淵，便活生生是垂簾聽政的霸道姿態。
群臣叩拜祝壽，各回矮案後的座位。
自地位尊崇的皇叔起，陸續由皇親國戚進獻壽禮，而後是兩位相爺、六部尚書。奉承溢美之辭不絕於耳，但凡跟章家有些牽扯的，更是挖空心思，欲討她老人家歡心。章太后自恃身份，瞧過六部尚書的壽禮後，餘下朝臣的賀禮不再過目。
倒是對女眷的東西頗感興趣——
瞧了幾位娘家侄女、孫女的壽禮後，忽而起了興致，瞧向魏鸞。
魏鸞遂起身進獻壽禮。
這場壽宴畢竟是借永穆帝的名義辦的，哪怕章太后再居心歹毒、干政弄權，她也是先帝的皇后，永穆帝登基之初便尊奉的太后，地位超然。曲園的私仇在朝政跟前不值一提，魏鸞亦花了不少銀錢，請人造了副精美的珠冠，權作賀壽之禮。
因那日章念桐行徑古怪，魏鸞對此也頗留心。
想來想去，比起那些進獻珍禽奇鳥、詩篇書畫以博恩寵的，選了最為穩妥的珠冠。既不必擔心禽鳥在壽宴當場離奇死亡以致獲罪，也無需擔心書畫有假，詩賦被人摳著字眼解讀，往後牽扯出麻煩，論造價用心，也不會太遜色。
她雙手捧上賀禮，姿態恭敬。
章太后似乎也頗滿意，命人揭開寶匣，將珠冠擺在案上觀賞，那張年邁威儀的臉上甚至露了點笑意，道：「這珠冠打得倒是精緻，嵌的寶石也漂亮。哀家平時懶得用這些，瞧著這個，倒想戴了試試。」說著話，捧起珠冠。
盛裝之下，她當然不會此刻就戴，便只上下左右的打量。
周圍妃嬪女眷亦出言附和，誇讚不止。
某一刻，她唇邊的笑忽然凝住，似頗詫異地瞥了眼魏鸞。
周遭眾人察言觀色，亦齊齊住嘴。
而後便見章太后將手伸入珠冠裡面，似揪住什麼東西往外扯了扯，輕微的裂帛聲里，扯出個與冠上赤金同色的布團。看那形狀，有頭有腳有身體，竟像是個綢布人偶的模樣，只是做得極小，不及中指大小。