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經此一役，帝後的臉皮近乎撕破。永穆帝那日當眾拂了皇后顏面，又派禁足太子，提拔趙峻當了玄鏡司副統領，帶人直奔庭州，自不欲善罷甘休。
章太后豈會坐以待斃？
好在玄鏡司廢了，無異於斬斷皇帝最鋒銳的爪牙，許多事做起來便能少些阻礙。
章太后遂遞信於庭州的鎮國公，叫他待趙峻一行不必過於剛硬，適當推個能撫平永穆帝怒氣的人出來抵罪即可。要緊的是先解了太子的禁足，免得周令淵被永穆帝的人貼身看守禁足，令她投鼠忌器不敢擅動。
京城裡缺人手，鎮國公不妨自請馭下不嚴之罪，子代父過回京受罰，也給她添個幫手。
分派完畢，又召來章皇后知會了聲，叮囑道：「長寧既選了明哲保身，往後咱們行事，也須防著她些，免得丫頭片子心軟走漏風聲。終歸她也沒多少本事，要緊時候能惦記你和太子，已算有用了。」
章皇后畢竟沒有太后那樣決斷狠厲的心腸，口中雖應著，念及母女離心，畢竟黯然。
——當然，這已是兩三日後的事了。
……
魏鸞在宮裡待了整夜，吐露出章皇后想聽的話，次日得以順利脫身。
回府後跟盛煜報過平安，又套車前往敬國公府——
魏知非原定前兩日便啟程去朔州，因那日魏鸞母女進香時遇襲，隨後得知盛煜在鏡台寺被刺，魏嶠猜得背後有章家的影子，為免意外，讓兒子等兩日聽聽風聲再走。而今玄鏡司直奔庭州，太子被禁足，才稍稍放心。
遂收拾行囊，啟程赴任。
自然是沒驚動旁人的，魏嶠夫婦同乘，外加魏鸞一輛馬車，送至城外長亭。
魏知非策馬而去，眾人折道回城。
誰知馬車從朱雀長街拐出去沒多久，前面的路卻被堵住了。車夫無奈，隔了段距離勒馬，免得不慎撞到行人。魏鸞掀簾瞧出去，便見原本繁華寬敞的街上，不知何時熙熙攘攘地圍滿了人，裡頭甚至還有哄搶斥罵之聲。
原本寬敞的街道堵塞難行，前面的魏嶠亦掀簾觀望。
這一瞧，卻碰見了個熟悉的面孔。
「時公子——」魏嶠瞥見人群外圍白衣如畫，負手而立的年輕畫師，出聲招呼。瞧著馬車一時半會兒難以動彈，周圍動靜嘈雜淹沒了聲音，索性攜著魏夫人棄車而出，緩緩行至時虛白跟前，招呼了聲。
時虛白見是他，忙行禮拜見。
魏嶠顯然是為那日雲頂寺的事當面道謝，跟他交談了幾句，回頭朝魏鸞招了招手。待魏鸞由染冬扶著下了馬車，見那幾位進了旁邊的茶樓，遂抬步跟進去，一道往雅間走。前面幾人融融交談，果然是魏嶠在道謝。
「……原該親自登門致謝，只因家裡有點瑣事，又聽說時公子回京後訪客盈門，故暫未去攪擾添亂。今日湊巧碰見，倒該一道喝杯茶，略表謝意。」
「路見不平理應拔劍相助，魏伯父不必客氣。」時虛白笑得光風霽月。
說話之間，各自入座。
魏夫人瞧著窗外的擁擠，隨口便問緣故，時虛白遂喝茶解釋。
這條街上繁華熱鬧，除了各色店面，還有家賭坊，吸引京城裡不少紈絝光顧，定國公府的章經便是常客。今日章經手氣好，外加碰上了個京城外來的道士，覺得此事有趣，賭了好半天，將那道士帶著的金條盡數贏來。
道士雖敗得灰頭土臉，仍將金條盡數奉上。
誰知章經細瞧了那金條，忽然破口大罵起來，說道士拿假金子蒙他，命人連道士帶金條盡數轟出賭坊。道士被揍得鼻青臉腫，那些金條也在轟打時散落在地，行人見了滿地明晃晃的金子，哪有不搶的？
當即一哄而上，滿地亂搶。
隨章經出來的小管事原本在茶樓里悠然喝茶，聽到這動靜，忙過去瞧。衝進去從那位紈絝小爺嘴裡問清楚緣故，出來瞧見鼻青臉腫的道士和地上所剩無幾的黃金，不知怎的忽然變了臉色，進屋嘀咕了幾句，又讓章經的隨從把搶走的黃金追回來。
有些搶到金子的路人不肯給，章家隨從便打。
如此亂鬨鬨的，很快驚動了兵馬司。
這會兒章經和打人的隨從、賭錢的道士，連同搶了金子的路人一道被扣著，正掰扯不清。街上甚少有此等熱鬧，眾人紛紛圍過去瞧，便把路給堵住了。
時虛白說罷，墨染成畫的衣袖抬起，將兩枚小小的金條放在桌上。
「時某覺得有趣，也撿了兩塊。」
硬木細紋的桌面整潔乾淨，黃澄澄的金子擺上去，魏鸞其實瞧不出端倪。畢竟她尋常過手的多是赤金打的器具首飾，無需親自過手銀錢，沒用過多少金條，不知沒摻假的是何模樣。就連魏嶠都沒看出不同，對著陽光琢磨了半天，也沒看出個所以然來。
可章經雖紈絝霸道，卻不會無端顛倒黑白。
他是賭坊的常客，旁的未必在行，對金銀之物應極為熟悉，既說這金子是假的，未必是血口噴人。且前腳他把道士和金子轟出門，後腳小管事又讓人追回金子，這事兒著實蹊蹺——仿佛背後有些隱情，章經不知道，小管事卻知情似的。
魏鸞如今對章家的事格外留意，琢磨了會兒，將金條在指尖掂了掂，忽而抬頭。
「有趣，這金條我能否換一塊回去細瞧？」
「原就是出自章小公子，時某也是覺得有意思才隨手拿了兩塊，並非時某之物，少夫人只管拿走就是。」時虛白出自相府，聲名鼎盛，隨便潑墨一副便能換得百金，對黃白之物的態度甚是隨意。