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「三日為期。」盛煜低聲。
魏鸞沒明白他這話何意，旁邊芳苓卻已出聲催促，遂出廳登車入宮。
……
章皇后的風寒自然是子虛烏有的。
但這不妨礙她臥床靜養。
魏鸞隨著芳苓進去時，章皇后難得的沒穿貴重宮裝，只換了身綿軟舒適的綢衣，金冠玉釵全都不用，拿抹額將滿頭烏黑長髮籠在腦後，正靠在繡枕上，慢慢翻書看。聽見魏鸞和芳苓進去的腳步聲，她連眼皮都沒抬，仍垂眸翻書。
芳苓沒打擾她，落下珠簾退到外間。
魏鸞權當是入宮辦差，也沒貿然出聲，悄悄在旁站著，一雙眼睛直往章皇后臉上瞟。從側面看不到那位的正臉，但眉梢眼角的動靜卻一清二楚，那位的眼珠分明往這邊瞧了好幾遍，卻愣是沒抬頭，佯裝看書。
果真如她所料，那位是想擺架子示威。
魏鸞暗哂，干站著無趣，偷偷瞥向書頁，是本詩集。
這本書她幼時背過，連哪一頁錄的是哪幾首都清清楚楚，辨認出位置後，將那頁的詩來回背了四五遍，章皇后才慢吞吞翻了一頁。魏鸞接著背，甚至還將當時父親的講解溫習了兩遍——權當幼時被先生罰站背書了。
如是幾回，章皇后終於覺得無趣，丟開書卷抬起眼皮。
魏鸞旋即行禮，「拜見皇后娘娘。」
「你來了。」章皇后淡聲說著，瞥向旁邊的矮櫃。魏鸞遂將矮柜上擱著的碗捧過去，裡面瞧著清水寡淡，實則有股淡淡的玫瑰清香入鼻，應是沖的玫瑰露。她捧著碗，一勺勺餵給章皇后喝，口中道：「娘娘覺得好些了麼？」
「頭疼昏沉，總覺得氣悶。」章皇后懶懶的。
魏鸞沒再說話，只謹慎辦差。
餵完玫瑰露沒多久，宮人又端來湯藥，魏鸞仍恭敬侍奉，不落把柄。
這些都容易，真正難熬的是夜裡。
魏鸞既是侍疾，晚間便等章皇后吃完藥睡下，才到側殿歇息。蓬萊殿的宮人得了授意，夜裡不時要弄出點動靜，以至於春夜漫長，魏鸞能踏實睡的不過大半個時辰。如是折騰了兩晚，隔日周驪音來蓬萊殿時，在殿外撞上眼圈泛青的魏鸞，著實嚇了一跳。
「你這是怎麼了？瞧著像幾天幾夜沒睡覺似的，別是病了吧？」
「是皇后娘娘鳳體違和，我入宮侍疾。」魏鸞淡聲。
周驪音見好友滿臉疲態，熬得眼圈都青了，還當章皇后病得不輕，一面心疼地囑咐魏鸞去歇息，一面提著裙角往正殿裡跑。這一進去，章皇后的謊言自然會被戳穿，母女倆性情迥異，若是意見相左，殿裡未必不會起口角。
魏鸞有些擔心周驪音，先到側殿等著。
……
正殿裡帳幔長垂，春風送暖。
周驪音腳步匆匆地進去，見章皇后穿著單薄的綢衣，好端端地倚枕翻書，稍鬆了口氣，趕上前道：「母后身子如何了？這兩日兒臣只顧著遷居的事，竟不知母后病了。」說著話，握住章皇后的手靠過去，面露愧疚。
章皇后丟下書卷，含笑道：「並無大礙，只是染了風寒而已。」
「那也不能掉以輕心。前兩日是兒臣疏忽，鸞鸞為母后侍急累成了那樣，我卻只顧自身高興。今晚就換兒臣來照顧母后吧，讓鸞鸞回府歇息，母后是沒瞧見她那烏黑的眼圈，怪心疼的。」周驪音說著，殷勤地給她掖被角。
章皇后卻搖頭，「你自管去忙，我留她侍疾自有用意。」
周驪音聞言微愣，卻仍不死心地撒嬌懇求道：「鸞鸞都累壞了，母后就讓兒臣陪著吧。」
這分明是想維護魏鸞，章皇后不豫地皺眉，屏退宮人。
殿門吱呀關上，只剩母女獨對，章皇后起身下榻，轉瞬間便肅容沉目，責備道：「先前叮囑你的事，我瞧你是都忘了！玄鏡司好端端地放了魏嶠父子，卻對咱們步步緊逼，都是盛煜做的好事。魏鸞陽奉陰違，我留她侍疾，不過是敲打告誡，讓她知道好歹。」
「玄鏡司辦差，關鸞鸞什麼事。母后分明是心存不滿，往鸞鸞身上撒氣！」
周驪音不滿地嘟噥。
章皇后眸色驟沉，回頭盯向她。
周驪音瞧著活潑天真，因自幼受教於永穆帝和朝中名儒，其實內里頗倔強而有主見。
先前興國公府出事，章皇后讓她疏遠魏鸞時，她便覺母親此舉過於蠻橫，只是不曾宣之於口而已。而今見章皇后仗勢裝病，故意折騰得魏鸞形容憔悴，滿腔擔憂全成了不滿，仰頭道：「兒臣難道說錯了嗎？」
「放肆！」章皇后甚少被她頂撞，當即呵斥。
周驪音半點都沒退縮，只靜靜看著她。
母女倆對視片刻，章皇后竭力放緩語氣，「人總得為自己的選擇承擔後果。我並非故意刁難她，是要她知道背叛的代價，如今不過是侍疾，若她還不知悔悟，就不是侍疾這樣簡單。長寧，你也不小了，該知道玄鏡司這次對咱們下手有多狠。」
這般引導，言下之意不言而喻。
周驪音不自覺退了兩步，「母后這話兒臣不敢苟同。據兒臣所知，興國公的案子證據確鑿，並無半點冤情，父皇還體念老國公爺的功勞，從輕處置。有違律法為禍朝堂百姓的人本就該繩之以法，母后何必怪罪玄鏡司，還把氣出到……」
話未說完，章皇后已是面色驟變，厲聲道：「閉嘴！」