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潘衍道：「我對一事一直百思不解，七年前先帝駕崩，皇帝尚幼，太后雖攝政卻人心不服，皇權正處風雨動盪之中，而秦王率兵就在京中，他若要謀朝篡位，是最恰當時機不過，卻未有行動，後帶兵揚長出京去；若說他全無叛逆之心，卻讓黑袍道們在京大開殺戒，潘家上下百十人失蹤，所有術士不留活口，顯然為泄憤之舉！」
龔如清沉吟：「方才妓兒話中透露，幻術、不費一兵一馬，天下易主！難道七年前在宮中所展的幻術，曾包藏過謀柄奪權的禍心？」
常燕熹肅然：「這些術士七年前進宮表演過，若有叛逆之心，不會等到今日！想來在那場幻術中，發生過重大變故而導致行動失敗。致使秦王不得不帶兵離京，潘家、京中術士，或許就是導致行動失敗的源起，才會惹來滅頂之災！」
四人都覺思緒在漸漸理清，常燕熹七年前在邊關戍守，潘衍問龔如清和周希：「你倆可曾親歷過？」
龔如清搖頭：「我剛升任吏部左侍郎，尚未有資格進宮赴筵。」周希亦是，那時職官正。
潘衍想起什麼，笑道：「看來得問皇上！此次術士進宮表演也是經他提議，想來七年前那場幻術，確實令人刻骨銘心！」
擇日不如撞日，幾人酒也不吃了，匆匆走出妓巷，乘騎車馬直往皇宮而去。
朱鎮仍在乾清宮燈下批審奏摺，聽內侍太監隔簾稟常燕熹、龔如清、潘衍及周希請求覲見，想來無事不登三寶殿，即命領進來。
四人近前欲跪拜，朱鎮道免禮，又聞得一股子濃烈的酒味和胭脂氣，說道：「你們倒是逍遙的很！有事快稟，無事退下。」
龔如清把在娼院聽妓兒所說、牽扯七前年宮中幻術表演，潘家和術士等詳敘一遍，方問：「皇上親歷宮筵，親目幻術，可有覺查出蹊蹺之處麼？」
朱鎮沉默想了許久，才直言：「朕那時年幼，痛失父王，母后攝政，秦王不軌，自身難保，性命堪憂，實在無心於什麼宮筵幻術，之所以念念不忘，也只是獵奇的小兒心性。」他那時終日活在惶恐之中，有次差點死掉，幸虧麗娘相救......
潘衍笑道：「皇上提議在聖誕之日、令七年前的術士進宮表演，想來也有自己的一番思量！」
就說這人聰明透頂！朱鎮也笑了笑：「原打算到時再說與眾愛卿聽，既然此時問起，也不相瞞，如今城中術士逃得精光，能請來者，必有通天本領，卻也居心叵測，朕把近身殺朕的機會索性給他們，效引君入瓮之計，秦王及其麾下定不會放過。」他抬眼掃過他們：「朕以身做引，將生死交付到眾愛卿手中，是因眾愛卿值得朕將命所託！即便到時非幸是禍，朕也決不會怪罪你們！」
眾人神情凜凜，圍案商議。
一輪明月過花窗，數盞宮燈亮著昏黃的光芒，逗引著蛾子撲簇粉滿的雙翅，一縷涼風撫動樹梢，夜已經很深了。
欲知後事如何，請看下回分解。
第貳貳伍章 麵攤前有驚無險 書房內久別相見
接上文。從宮中出來快至寅時，天際黑雲滾墨，看著似要落雨，若是旁日，官員也該穿衣洗漱，乘轎準備上朝了。
龔如清回吏部，周希回欽天監，常燕熹聞到一股子香味兒，抬眼望見不遠處有個賣牛肉麵的攤販，昨晚在妓館只顧吃酒，此時腹中倒餓了，潘衍嫌翰林院太遠，無事可做，也隨他一道去。
三張桌椅空空，賣面的是個穿青衣婦人，一套傢伙物什擺的滿當，中安鍋灶，一鍋燒水，一鍋燉牛肉，左案下裝水桶，桌台上撂一疊粗瓷碗筷，還有幾個裝辣油、蔥花、薑末、及醬醋的罐子，香味比遠聞更濃重，湯在沸騰，咕嘟咕嘟翻江倒海。
「兩碗，各三兩面。」常燕熹沉聲道，潘衍撩袍坐他對面。
婦人垂著頭、含混「嗯」了一聲，依舊坐著，她剛從鍋里撈出一塊五香牛肉，肉連筋騰騰冒著熱氣，才切了三分之一不到，一片一片薄如蟬翼，板上很潔淨，不見星碎微屑。「好刀功！」潘衍低贊一聲，常燕熹眼中有光芒閃過。
正這時，過來一個矮個駝背老兒，一個看上去老實巴交的青年，分坐另外兩桌，各要一碗麵。
婦人不切牛肉了，走到鍋灶前，掀起發黑的木蓋，往裡灑下幾把面，持長竹筷來回撥拉幾下，很快湯水表面浮起一層白沫。
她在板上擺齊四個大碗，倒醬醋辣油，灑蔥花薑末，拿鐵勺各舀半碗牛肉湯，長竹筷撈起面利索的落入碗裡，端起一碗就近先給老兒，那老兒皺眉道：「我不吃辣，你怎也不問我一聲，就自做主張！」婦人指指喉嚨，擺擺手，原來是個啞子。
老兒愈發不高興：「啞子又怎地？我還駝背哩！」
老實青年噗嗤笑了，見幾雙眼睛都看向他，曉得失禮，遂朝婦人道：「我餓的很，你把老頭的面給我，重新再替他調一碗！」
婦人把兩碗面端給老實青年，另兩碗給常燕熹和潘衍，他二人沒急著吃，老實青年確實餓了，埋頭西里呼嚕半碗就落了肚。
婦人再去盛了一碗擺到駝背老兒面前。駝背老兒暴怒：「你啞了耳也聾了麼？我說不吃辣，你怎又灑了辣油？」
婦人打手勢解釋，就是這樣的面，愛吃不吃！駝背老兒一拍桌子，起身要走，被婦人擋住，伸手要面錢。
龔如清沉吟：「方才妓兒話中透露，幻術、不費一兵一馬，天下易主！難道七年前在宮中所展的幻術，曾包藏過謀柄奪權的禍心？」
常燕熹肅然：「這些術士七年前進宮表演過，若有叛逆之心，不會等到今日！想來在那場幻術中，發生過重大變故而導致行動失敗。致使秦王不得不帶兵離京，潘家、京中術士，或許就是導致行動失敗的源起，才會惹來滅頂之災！」
四人都覺思緒在漸漸理清，常燕熹七年前在邊關戍守，潘衍問龔如清和周希：「你倆可曾親歷過？」
龔如清搖頭：「我剛升任吏部左侍郎，尚未有資格進宮赴筵。」周希亦是，那時職官正。
潘衍想起什麼，笑道：「看來得問皇上！此次術士進宮表演也是經他提議，想來七年前那場幻術，確實令人刻骨銘心！」
擇日不如撞日，幾人酒也不吃了，匆匆走出妓巷，乘騎車馬直往皇宮而去。
朱鎮仍在乾清宮燈下批審奏摺，聽內侍太監隔簾稟常燕熹、龔如清、潘衍及周希請求覲見，想來無事不登三寶殿，即命領進來。
四人近前欲跪拜，朱鎮道免禮，又聞得一股子濃烈的酒味和胭脂氣，說道：「你們倒是逍遙的很！有事快稟，無事退下。」
龔如清把在娼院聽妓兒所說、牽扯七前年宮中幻術表演，潘家和術士等詳敘一遍，方問：「皇上親歷宮筵，親目幻術，可有覺查出蹊蹺之處麼？」
朱鎮沉默想了許久，才直言：「朕那時年幼，痛失父王，母后攝政，秦王不軌，自身難保，性命堪憂，實在無心於什麼宮筵幻術，之所以念念不忘，也只是獵奇的小兒心性。」他那時終日活在惶恐之中，有次差點死掉，幸虧麗娘相救......
潘衍笑道：「皇上提議在聖誕之日、令七年前的術士進宮表演，想來也有自己的一番思量！」
就說這人聰明透頂！朱鎮也笑了笑：「原打算到時再說與眾愛卿聽，既然此時問起，也不相瞞，如今城中術士逃得精光，能請來者，必有通天本領，卻也居心叵測，朕把近身殺朕的機會索性給他們，效引君入瓮之計，秦王及其麾下定不會放過。」他抬眼掃過他們：「朕以身做引，將生死交付到眾愛卿手中，是因眾愛卿值得朕將命所託！即便到時非幸是禍，朕也決不會怪罪你們！」
眾人神情凜凜，圍案商議。
一輪明月過花窗，數盞宮燈亮著昏黃的光芒，逗引著蛾子撲簇粉滿的雙翅，一縷涼風撫動樹梢，夜已經很深了。
欲知後事如何，請看下回分解。
第貳貳伍章 麵攤前有驚無險 書房內久別相見
接上文。從宮中出來快至寅時，天際黑雲滾墨，看著似要落雨，若是旁日，官員也該穿衣洗漱，乘轎準備上朝了。
龔如清回吏部，周希回欽天監，常燕熹聞到一股子香味兒，抬眼望見不遠處有個賣牛肉麵的攤販，昨晚在妓館只顧吃酒，此時腹中倒餓了，潘衍嫌翰林院太遠，無事可做，也隨他一道去。
三張桌椅空空，賣面的是個穿青衣婦人，一套傢伙物什擺的滿當，中安鍋灶，一鍋燒水，一鍋燉牛肉，左案下裝水桶，桌台上撂一疊粗瓷碗筷，還有幾個裝辣油、蔥花、薑末、及醬醋的罐子，香味比遠聞更濃重，湯在沸騰，咕嘟咕嘟翻江倒海。
「兩碗，各三兩面。」常燕熹沉聲道，潘衍撩袍坐他對面。
婦人垂著頭、含混「嗯」了一聲，依舊坐著，她剛從鍋里撈出一塊五香牛肉，肉連筋騰騰冒著熱氣，才切了三分之一不到，一片一片薄如蟬翼，板上很潔淨，不見星碎微屑。「好刀功！」潘衍低贊一聲，常燕熹眼中有光芒閃過。
正這時，過來一個矮個駝背老兒，一個看上去老實巴交的青年，分坐另外兩桌，各要一碗麵。
婦人不切牛肉了，走到鍋灶前，掀起發黑的木蓋，往裡灑下幾把面，持長竹筷來回撥拉幾下，很快湯水表面浮起一層白沫。
她在板上擺齊四個大碗，倒醬醋辣油，灑蔥花薑末，拿鐵勺各舀半碗牛肉湯，長竹筷撈起面利索的落入碗裡，端起一碗就近先給老兒，那老兒皺眉道：「我不吃辣，你怎也不問我一聲，就自做主張！」婦人指指喉嚨，擺擺手，原來是個啞子。
老兒愈發不高興：「啞子又怎地？我還駝背哩！」
老實青年噗嗤笑了，見幾雙眼睛都看向他，曉得失禮，遂朝婦人道：「我餓的很，你把老頭的面給我，重新再替他調一碗！」
婦人把兩碗面端給老實青年，另兩碗給常燕熹和潘衍，他二人沒急著吃，老實青年確實餓了，埋頭西里呼嚕半碗就落了肚。
婦人再去盛了一碗擺到駝背老兒面前。駝背老兒暴怒：「你啞了耳也聾了麼？我說不吃辣，你怎又灑了辣油？」
婦人打手勢解釋，就是這樣的面，愛吃不吃！駝背老兒一拍桌子，起身要走，被婦人擋住，伸手要面錢。