第195頁
「不必，孤近日正好想出來走走。」
寧侯爺一愣。
太子的腳步已經下了踏跺，身影繞過了前廳的壁牆，壁牆外正圍著一群人，適才的熱鬧聲也是從此處傳出。
寧衍被眾人圍在中間，跨不開腳步，奮力擠出了一條縫隙來，剛抬起頭便瞧見了從里走出來的三人。
見到太子身上的四爪龍紋時，寧衍的神色便是一愣，目光再落到太子身旁的公公身上，認出了那張臉後，寧衍心頭猛然一震，慢慢地變了臉色。
周圍圍來的人群在瞧見太子的一瞬，也都靜了下來。
「太子殿下。」寧衍率先跪下行禮。
今日跟著三公子前來的多數都是讀書人，極為重禮，齊刷刷地跪成了一片，頭磕在地上，不敢往上抬起半分。
太子的腳步徑直走了過去，停在了寧三公子的跟前，面色溫和地一笑，溫聲道，「恭喜三公子。」
寧衍額頭觸地，再次磕頭謝恩，「多謝殿下。」
「都起來吧。」太子說完，這才走了出去。
腳步聲徹底消失了，身後的一眾人才慢慢地抬了頭，寧衍起身，回過頭，門口已經沒有了身影。
寧衍的臉色已經發了白。
那夜在寧家的鋪子前，帶暗衛前來相救的宮中之人，他雖隔得遠，瞧得模糊，卻認得其身形，且還有那位公公，他記得那張臉......
寧衍一直不知到底是誰救他寧家。
心頭雖有懷疑，卻從不敢去想。
此時，他可以確定了。
——是太子。
當初祖父的那封自薦信是如何遞給朝廷的，寧家大房又是如何避開了追殺寧家六年的逆黨，旁人不知，寧衍心裡清楚的很。
寧衍下意識地往雅苑的位置望了一眼，心口莫名一顫，再也沒有了繼續鬧騰的興致。
轉身彎出一抹笑來，同身後的一眾學子拱手道，「今日寧某就不留各位了，來日寧某必定設宴款待各位，屆時還望賞個臉。」
讀書人都識趣，當下便拱手同他辭別，「成，下回咱們再敘，今日就不打擾寧兄了。」
一群人出門後，方才察覺到脊背繃得僵硬，誰能想到，今日還能在這兒見到太子殿下。
驚愕之餘，又忍不住去想，這寧家果然是皇恩浩蕩，中個貢士，連太子殿下都能前來賀喜。
「寧家這風頭，怕是擋不住了......」
*
寧衍中了貢士，寧家又添了一樁喜事。
夜裡大夫人和三夫人一道張羅了宴席，特意為寧家三公子慶祝。
席間寧衛哪壺不開提哪壺，「父親昨兒還說三弟不知道會排到那個犄角旮旯，今日三弟便中了個榜首回來，父親這臉可還疼。」
寧三爺一笑，端起跟前的酒盞，對著寧三公子，一飲而盡，「三叔甘願認罰。」
寧衍起身回禮，「三叔莫聽二哥胡說，不就是句玩笑話。」
酒盞放下，寧三爺已是滿臉的自豪，笑著道，「這回咱們寧家，可謂是稱得上文武雙全了。」
他三房常年在外，跑的都是體力活兒，誤打誤撞，出了他這個將軍，還有一個少將。
大房當年則留在了家中管帳，沒曾想管出來了一個貢士。
二房這些年能在西域立住腳，必定也不俗。
寧三爺是真的高興。
苦盡甘來，苦日子熬到了頭，沒誰不高興。
寧玄敬難得沒有反駁他，比起打打殺殺，他一向看中的是才識，努力了這麼些年，寧家屋裡終於出了個文人。
往後，也沒人再說，他寧家只是一群粗俗莽夫。
寧玄敬囑咐了一句，「衍哥兒這回是替咱們寧家爭了口氣，但之後的路還很長，不可鬆懈。」
寧衍起身聽訓，「孫兒必定不讓祖父失望。」
「嗯。」寧玄敬很是滿意，招呼了一聲大伙兒，「都吃，今兒咱吃好喝好，我寧家有這一日，可不容易。」
唐韻坐在大夫人身旁，瞧著席間的熱鬧，雖未怎麼說話，臉上卻一直帶著微笑。
戌時，宴席才結束。
寧侯爺、寧三爺、寧衛，均都醉得不輕，大夫人和三夫人忙地讓人來扶人。
見都走得差不多了，唐韻才起身，正欲回屋，寧衍不知道從哪裡提了個燈籠走了過來，「我送表妹一程。」
唐韻見他眼色清明，微微一愣，「三表哥沒醉？」
寧衍一笑，抬起了已經濕透了一邊的衣袖，「我不善飲酒。」
「三表哥這番作弊，明兒要是被二表哥知道，定不會饒了你。」唐韻笑著抬步往前，寧衍手裡的燈籠及時地照在了她腳下，應道，「他不會知道。」
唐韻笑笑，便沒再說。
「恭喜三表哥。」適才雖在宴席上，唐韻也同他賀了喜，此時再提，是因唐韻心頭真心替他高興。
這麼多年的努力，終於沒有白費。
「多謝表妹。」
上了長廊，寧衍換了個位置，走到了唐韻的左前方，將打濕的那隻袖口，換到了外側，手裡的燈籠微微偏後，燈火的光暈，穩穩地照在了唐韻腳前的一方地兒。
寧衍抬頭往前，夜色濃染如墨，庭院內一片沉寂，寧衍心口有些發悶。
「今年的試題如何？」唐韻見他突然不說話了，主動問他。
「相較於往年，儒學詞賦一塊簡單些，論題比以往要刁鑽。」寧衍回頭瞧向她，溫和地道，「待過段日子，我去將考題備一份，拿給表妹瞧瞧。」