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雅辛托斯：「……」
他本想笑著拍拍兄長的肩膀，告訴對方「我已經揭穿了你，再演就過了，你也知道我不是那麼好騙的人」，但相關的回憶在眼前一閃而過，他臉上的笑容也逐漸褪色。
雅辛托斯有些失神地將視線重新落在那張荒謬的地圖上：「我……後來問過老鐵達列，為什麼當初說絕不放水的是他，到最後軍團卻在夜間點起了火把。他說因為馬其頓最近不太安定，東方有個大傢伙蠢蠢欲動，斯巴達需要新的兵源……但，我以為是東方的那些城邦結成的聯盟——好比愛奧尼亞人一直都很擅斗……」
現在仔細想想，那些連他都不屑於多問幾句的鬆散聯盟，在老狐狸鐵達列的眼裡，又怎麼可能被稱為「大傢伙」，甚至忌憚到為此退讓，允許軍團放水。
雅辛托斯抬手遮住眼睛，眼窩處又開始隱隱作痛。
當初在橄欖樹下做預示夢時的煩躁再一次卷席而來。
他感到荒謬，又有些迷茫，在他過去的二十年人生中，他真的從未聽聞「波斯」這麼一個國家，他甚至想像不到，東方那樣多的城邦、那樣多的民族，波斯是怎麼做到統一的？
在他的記憶里，這些民族明明一直都在打來打去，底比斯、巴比倫……這些聞名遐邇的城池，怎麼突然就被他聽都沒聽過的波斯劃歸麾下了？
他有些匪夷所思地嗤笑了一下，帶著點自嘲地心想，難道眼前的一切才是虛假的夢境？
或許那個預示夢，根本就不是預示夢，而是發生過的、他卻不想承認的現實。
他早已在那片蘆葦盪中被西風神操縱的鐵餅殺死，如今的一切只是他不甘的黃粱美夢。
奧斯有些擔心又很憂慮地扶了一下雅辛托斯的肩膀：「你還好嗎？你會不會——是不是在沒注意的時候，曾經被什麼撞擊過腦袋？軍隊裡偶爾也會有這種情況，腦部受傷的士兵在痊癒後丟失一段記憶。」
雅辛托斯看了奧斯一眼，有些不知道該怎麼說。
比起丟失一段記憶，他更像是被什麼玩意兒撞過腦袋以後，眼睛一閉一睜突然來到了另一個和以前的世界十分相似、卻又大不相同的世界。
這個新的世界裡同樣有爭奪他的阿波羅、西風神，有父親、兄長……有他熟識的一切，以至於他根本想不到，在希臘——在他自己熟悉的地盤之外，所有的事物都和他的記憶迥然不同。
雅辛托斯按了下刺痛的眼睛，暫時強迫自己不去想「我該不會是一覺來到另一個世界」的荒誕猜測：「那些現在都不重要，你剛剛想跟我說什——不，你先跟我說說，像波斯這樣的……『大傢伙』，還有嗎？」
「你是說羅馬共和國？」奧斯用擔憂的目光看著他，「其實很難說清，它現在仍然處於內鬥中。但看近幾年的戰況，或許很快就會轉化為帝國——關於這個，我不知道你還記不記得，當初你在議事廳正式地提出『所有黑勞士都該是自由民』時，斯巴達內部有一部分年輕貴族其實支持你的提案？就是因為有羅馬對待戰敗民族的政策珠玉在前。這些年輕貴族認為你提出『讓所有黑勞士成為自由民』，是也有像羅馬一樣讓斯巴達成為多民族帝國的野心，所以才毫不猶豫地支持。」
雅辛托斯：「……」
當初在議事廳里，他確實聽某些支持提案的貴族低聲咕噥什麼「騾馬」，但他以為那要麼是自己誤聽，要麼是某種暗語，誰能想到真相竟是這樣。
他望向手肘邊的軍事地圖，看著上面諾大的標註著「羅馬」、「波斯」的土地，而他引以為傲的斯巴達——不，希臘，簡直是在夾縫間生存。
迷茫不可抑制地從心底冒出來，他很難不去想：這還是他原本所知的世界嗎？
如果不是，那他該如何面對眼前這個擔心著他的兄長呢？
但這一切的搖擺不定，終究被他一層層壓進心底：「說說你最開始想跟我商量的事情吧，其他的情況我們可以稍後再聊。」
奧斯猶疑地看了雅辛托斯片刻，指向希臘最東方的某片區域：「我們駐紮在色雷斯和馬其頓的探子來信，說波斯的軍隊一直在邊境騷擾不停。前段時間由小打小鬧的試探，逐漸加重力度，開始進行小規模的入侵。」
「不管我們再怎麼憂心，斯巴達也沒道理在馬其頓或者色雷斯沒發出求助的情況下，擅自出兵。」
「但我們也不能什麼都不做。」雅辛托斯迅速領會了奧斯的意思。
說實話，看著這個軍事地圖，但凡有點腦子的人都能想像到馬其頓被攻破後，希臘諸城邦將面臨的命運。
波斯大軍占領希臘，將會像是一盆水潑滅一粒火星一樣簡單。
奧斯看著雅辛托斯頷首：「我的意見是，你能代表斯巴達，前往一些友邦，趕在波斯大軍真正攻破馬其頓前，建立起軍事聯盟。」他帶著點抱怨地道，「最好誰能說服馬其頓那位頑固的國王早點求援。」
「我會在明天議政的時候，將這件事提出來，你能做到在我搞定元老院和公民大會——在你出發前，搞清楚波斯和羅馬的情況嗎？」
雅辛托斯給予他肯定的答覆：「當然。」
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科林斯在希臘也算是個相當文明的國家。
但相比它繁榮的經濟、地理位置重要的兩處港口，最為人所津津樂道的，是這裡的阿芙洛狄忒神殿。