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訓練女兵的提案通過得比平權還順利，畢竟很多斯巴達女性都像呂忒斯王后一樣，在嫁人後會對丈夫的決策做出影響。
包括元老院裡現存的元老們，妻子都是貴族出身、有一定政治素養的女性，偶爾她們甚至會對丈夫的政見提出意見。
雅典之類的城邦為此還嘲諷過，斯巴達是「女人統治的城邦」。
鞭打聲重新開始，絕大多數女兵已經習慣這種疼痛，忍不住叫出聲的到底是少數。
但皮鞭揮在人身上，造成的皮開肉綻的效果，依舊讓阿爾忒彌斯觸目驚心，禁不住道：「那也不必一定得經過這種訓練？我對鞭打這種野蠻的行為可沒有任何興趣，你們完全不需要為了取悅我，在祭壇前表演這些。」
「？」雅辛托斯失笑，「你是不是把自己想得太重要了。鞭打訓練的根本目的，是為了保證士兵未來在戰場上受重傷時，仍然能夠繼續戰鬥。」
能比敵人多堅持一秒，都有可能為自己爭取回一條命。
雅辛托斯望向那些受訓女兵，頓了一下後道：「戰場上的敵人可不會捅穿你之後，體貼地詢問你痛不痛。他們也不會心疼你是男是女，恰恰相反，是女人才更慘。敵人會如何對待女戰俘，你敢想嗎？所以，面對這些女兵，訓練、考核才會更嚴苛。」
阿爾忒彌斯垂下的手不自覺地握了握拳頭：「那為什麼還要訓練女兵？」
她想，維持以前的生活不好嗎？聽起來女人們在斯巴達的生活條件很不錯。
為什麼不珍惜現有的安逸呢？
為什麼要做這樣冒險的決定，難道不知道這條路註定布滿疼痛和傷痕，將面對諸多或許無法對抗的敵人或危險，而換來的結局，極有可能不是勝利的榮耀，而是被羞辱、被折磨、被殺害……
「……」雅辛托斯掃了眼阿爾忒彌斯，對方的表情似乎陷入掙扎。
問的明明是女兵的問題，但阿爾忒彌斯的神情，卻像是藏在女兵的問題後，在試圖尋求某個更深地、隱蔽在心的問題的答案。
烏納陛下已經自個兒晃蕩著，快要越過小山丘不見了，雅辛托斯站在原地頓了一會，才舉步，帶著阿爾忒彌斯跟上父親的步伐。
他斟酌片刻，儘量讓自己回答更加完美，希望能多少給阿爾忒彌斯內心潛藏的掙扎提供一點啟發：「你知道，這些女兵在接受訓練前，都簽下了一份契約。」
「女兵們在契約中保證，如果她們選擇踏上戰場，那一定是出於渴求勝利、出於自願。軍隊則在契約中保證，上戰場前，他們會負責給女兵提供一種毒藥，一旦不幸被俘虜，這種毒藥能夠幫助她們在頃刻間喪失生命，屍體浮現出難看的青紫色斑，最大程度上保證她們的尊嚴。」
雅辛托斯頓了頓，慢慢道：「我說這個，不是想渲染戰場的殘酷。而是想說——」
「你看。即便她們知道自己會面臨什麼，但她們仍然選擇了簽約。」
「能夠站在這裡，接受訓練的女兵，都是經過反覆申請、層層篩選，才得以入伍。每一輪的訓練結束後，負責訓練她們的軍官都會再次確認，她們沒有退伍的打算。」
「但她們一直堅持到了今天。如你所見。」
其實當初通過提案，雅辛托斯的確給了女兵一個男兵所沒有的優待。
所有入伍的男兵是不允許退伍的，一旦退伍將招致極其嚴厲的懲罰，但女兵卻沒有退伍的限制。
這也算是一種無形的篩選。
考慮到這是斯巴達第一批女兵、以及女兵們在戰場上可能會面臨的選擇，雅辛托斯希望最終踏上戰場的女兵，都是一往無前、毫無退縮打算的。
她們必須奪回勝利，失敗不僅會讓斯巴達軍隊的名望損毀，也會讓希臘各城邦更加篤定一點——女人不適合、也不配上戰場。
從某種程度上來說，她們不僅在為自己、為斯巴達的榮耀戰鬥，也是在為希臘的女人們戰鬥。
雅辛托斯難得正兒八經地鼓勵：「我父親曾跟我說——沒什麼事是做不到的，只看你有沒有為守護重要之物變強的信念。」
「……」
阿爾忒彌斯突然陷入一段漫長的沉默。
雅辛托斯覺得自己已經竭盡全力了，閉上嘴繼續走了一截，才聽到背後有吸鼻子的聲音。
他奇怪地回過頭去，發覺阿爾忒彌斯的眼淚不知何時再次決堤：「？你們是淚包姐弟嗎？」
雅辛托斯有點好笑，考慮周到地把自己的紅披風攏了攏，溫柔提醒：「別把眼淚鼻涕沾我披風上。你懂。」
「……」阿爾忒彌斯伸到一半的手僵在空中，隨後氣惱地搗回眼睛上，一邊揉一邊帶著點發泄的情緒道，「你懂個屁！你說的簡單，倒是講講我該怎麼對抗宙斯？他是我的父神，從生下來那一刻起，就註定我比他弱！」
雅辛托斯聳聳肩：「我對你們神明的實力不太了解，但我記得，宙斯好像也是推翻了他的父親克洛諾斯才成為現在的神王？他的父親克羅諾斯好像也是推翻了自己的父親烏拉諾斯才成為第二代神王？」
阿爾忒彌斯一愣：「……」
一滴眼淚從她小麥色的臉頰墜落，她的神色變得有些怔怔。
好像……是這樣。
是這樣的。
她頓了頓，在心裡用更加篤定的語氣重複了一遍。