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「……」奧斯的表情空白了一下。
作為被偷聽的那個，因為竊聽者的態度過於理直氣壯，奧斯反而張口結舌了半晌。移動不定的瞳孔證明他正在努力思考，要不要繼續裝不知道弟弟在說什麼。
最終他閉上嘴沉默了一會，才重新開口道：「按照護送他回來的黑勞士們的意思，他們離開斯巴達，途徑北方的城邦阿卡迪亞的時候，在那裡的山區遭到了強盜的搶劫。」
強盜？雅辛托斯挑眉：「有意思。」
從斯巴達往阿卡迪亞的方向，沒有別的城邦，這就意味著阿蘭走的那條路，只有想前往伊利斯的斯巴達人才會走。
而眾所周知，斯巴達並不偏好商業，雅辛托斯很想知道，這伙強盜埋伏在這條路上，是靠什麼賴以生存的。四年一次的奧林匹克選手北上嗎？
奧斯深深看了雅辛托斯一眼，沒在這件事情上多做討論：「那伙強盜人數眾多，而且都配備有精良的武器。阿蘭身邊沒帶多少斯巴達士兵，最後還是黑勞士們拼死把他送回的斯巴達。」
奧斯咬了下後槽牙：「我趕到的時候，元老院的人正將他們截住，想送進牢房。」
雅辛托斯都不必問為什麼，就能想像得出來。
無非是抨擊阿蘭連強盜都抵擋不住，為什麼不乾脆死在阿卡迪亞，不僅沒有帶回奧林匹克冠軍的榮譽，居然還做了逃兵，簡直給斯巴達戰士抹黑，黑勞士之子就是不上檯面。
奧斯臉色黑沉得可怕：「他們奪走了阿蘭的紅披風。」
這是對一名斯巴達士兵最大的懲罰和侮辱，意味著他不再配得上肩頭的信仰，他不配做一名斯巴達戰士，往後餘生，他將和那些沒通過試煉的失格者一樣，被人唾棄著苟活於世，直到他背負著所有人的鄙夷去冥府見哈迪斯。
阿蘭的母親依靠著阿蘭父親，發出一聲抽泣。
她凝望著床上的兒子，眼神充滿擔憂。
她擔心自己的兒子熬不過今晚，醒不過來，更擔心兒子醒來之後，得知紅披風的事情會做何反應。
雅辛托斯頓了一下：「元老院出面攔截他的人有哪些？」
「他們沒有直接站出來，」奧斯疲憊地揉了一下鼻樑，「只派來了軍隊，說是公民大會和元老院的一致意願。」
令人失望，但也在意料之中。狡猾的敵人從不輕易露出馬腳，只會藏身在黑暗之中，推出一枚枚棋子。
西風帶來雨水絲毫沒有停歇的跡象，反而愈下愈大，打在橄欖樹葉上、岩石磚牆上，發出瀑布般的轟鳴。
雅辛托斯的目光越過狹窄的高窗，望向屋外朦朧一片的大雨，剛想收回眼神，目光在某處一定：「我們有拜訪者了。」
岩石鋪成的小徑上，有三道身影正被艾芝等近衛軍攔住。來者仰著下巴，矜高地說了幾句，艾芝等人又硬抗了一會，才不甘不願地退開。
領頭是個熟面孔。但也不是太熟。
雅辛托斯回想了一下，才確定下來，當初克列歐自信滿滿要和雅辛托斯比試時，就是這位督政官做的裁判。
越過蒙蒙雨幕，這位督政官衝著雅辛托斯笑了一下，帶著一種仿佛已經穩操勝券的氣定神閒，就跟前一次剛見面時一模一樣。
「誰？」奧斯皺著眉頭望向窗外。
雅辛托斯的手指隨意地在腰間的匕首上敲了一輪，舉步出門：「一些不懂得吸取教訓的人。」
他也不知道這位督政官有什麼好高傲的，能在這種時候被推出來，明顯就是被當做棋子。這人居然還挺樂呵。
「棋子」保持著微揚下巴的矜持姿勢，帶著身後的兩名親衛，一路走到奧斯將軍的院落前。
剛想抬腳進門，雅辛托斯努了努嘴：「噓！」
「？？」督政官莫名其妙。
雅辛托斯懶洋洋地靠在門邊：「不好意思，剛剛看到幾隻不請自來的大耗子，我希望噓它們一下，好讓它們自覺離開。」
「……」督政官的臉扭曲了一下，忍住脾氣，「想必是奧斯將軍的院落里聚集了太多卑賤的人，才會招來鼠蟻蟲蛇。時間寶貴，我直說了，殿下。今天來，是有兩件事情要辦的。第一，是受克列歐殿下的委託，替他送來之前承諾賠償給您的鋤頭，代為道歉。第二——」
「等等，」雅辛托斯傾了傾耳朵，「我肯定是聽錯了。克列歐殿下委託你代為道歉？」
他嗤笑一聲：「我來問問你，督政官閣下。如果你侮辱了亞基亞德家族，隔天派遣麾下的一名勤務兵代為道歉，我應該展示寬宏大量，原諒你嗎？」
「……」督政官的手托著鋤頭，本來都已經伸出來了，聞言僵在原地。
奧斯也從屋裡出來，厭惡地看了眼賠禮：「克列歐殿下的道歉就這麼廉價？」
督政官攥著鋤頭收回手，擠出一個可止小兒夜啼的笑容：「……將軍也知道有些事，不是道歉能解決的。」他總算把話拉上了正題，立即再次挺直腰杆，把握住重回手上的主動權，「很好。因為我來這裡的第二件事，就是代表元老院，執行他們的共同決議——我要將阿蘭，以及所有跟隨他抹黑了斯巴達的顏面、像個喪家之犬逃回斯巴達的黑勞士們，押進牢房。」
他顯得有幾分得意，畢竟之前才發生了阿波羅照拂黑勞士的事件，想要公民大會通過這個決議並不簡單。但他們還是找到了漏洞——看，這可不是羞辱或者折磨黑勞士，而是黑勞士羞辱了斯巴達的榮耀，他們給予名正言順的懲罰。