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他們的聊天並不連貫。
從議事廳到院落，沿途難免遇到巡邏的士兵和公民，他們的對話時常會被打斷。
作為試煉的第一名，雅辛托斯獲得的待遇和以前相比，發生了天翻地覆的改變。
從前幾乎把雅辛托斯當空氣、能無視就無視的士兵們，隔著老遠就會主動邁著正步整齊走來，向雅辛托斯肅然行禮。
那些丈夫仍在軍營中服役的斯巴達女性們，即便站得很遠，也會大聲而不吝嗇地說出讚美詞，就差當場組織起來跳個舞來慶祝。
年紀還不夠參加訓練、個頭才到雅辛托斯大腿的男孩們抓著木匕首，站在不遠處，投來亮晶晶的眼神，小女孩們則蹦跳著給雅辛托斯送來她們編織的花冠，更大膽的甚至還報出自己的家庭情況，試圖預約一下未來王后的位置。
雅辛托斯忍著笑，頗為惡趣味地欣賞了一會被動陷在女孩群中的阿卡神情木訥、臉色發青的樣子，才寬宏大度地解圍：「別想了，散一散，免得某些人被陌生人群包圍，暈倒之後還要勞煩我背回去。」
「……」阿卡神色相當難看地瞥了雅辛托斯一眼，目光仿佛帶著幾分力度。
雅辛托斯若無其事地轉過臉，繼續逗小女孩們：「什麼？接受你們的花冠還要有要求？等你長大後娶你？那算了，我已經有一頂花冠了……不不不，送我花冠的人沒要求我必須得娶他，這才是最美妙的地方。」
他再次惡趣味地用言語隔空逗了阿卡一下，更惡劣的是這人還故意回頭瞥了阿卡一眼，這回只看到阿卡的右耳和欣長結實的側頸線條。
夕陽的餘暉金紅相間，叫人一時看不出阿卡的耳尖和脖頸有沒有被逗紅，還是被氣到翻白眼，索性偏過頭連看都不想看雅辛托斯。
雅辛托斯深知逗人不能逗過的道理，見好就收，站起身來將小女孩們哄回家長身邊，離開的時候還聽見這些母女們在絮語：
「殿下真好看……」
「好了，埃妮。我們該去市集取回新訂做的大理石阿波羅神像了。神殿的祭司們才傳下神諭，說阿波羅現身表示自己不喜歡華麗俗氣的裝飾，潔白的大理石更加聖潔。」
「真的嗎？可是，佛基斯的德爾菲神諭者不才是阿波羅最眷顧的代言者嗎？為什麼這道神諭阿波羅選擇讓我們的神殿祭司傳達，不是德爾菲的神諭者？」
「……相信祭司就對了。」
阿波羅：「……」
其實你們可以不用這麼盲目輕信！
他將悲憤譴責的目光狠狠投向雅辛托斯，雅辛托斯卻連個眼神都沒給他，正低聲和阿卡說話：「剛好再過幾天，就是那個節慶……你出門幫我父親辦事，也好避一避。院落這裡，我就叫大家不要出門，提前準備好需要的用品。」
「節慶？什麼節慶？」阿波羅的悲憤眼神頓時變得亮晶晶。
雅辛托斯憐惜地搓了下金毛：「一個黑勞士絕對不會喜歡的節日。你不會想知道具體會發生什麼的。」他頓了一下，看阿波羅仍然像個期待出門、瘋狂甩尾巴的狗子一樣看著自己，「……好吧。那這幾天塔娜他們去採購的時候，允許你和他們一起出門。但先說好，我會給你掛上鐵鏈，並且提前告訴塔娜他們允許涉足的地區僅限於市集，絕對遠離任何神殿。」
「……」阿卡在一旁聽著，微微皺了下眉頭，那雙黑瞳快速地瞥了雅辛托斯一眼，濃黑的睫毛便垂下，遮住視線。
不知道為什麼，顯得情緒突然有些低落。
雅辛托斯本來還想再告誡一下屢逃不爽的阿波羅，看到阿卡的情緒變化：「……？」這又是因為什麼低落了，他猜測地道，「沒有說讓塔娜他們替代你的意思？相比較之下，我父親那邊的任務比這裡重要多了，只有你我才相信有能力完成。」
「不是……」阿卡話說到一半，停頓下來，過了一會才接著道，「我沒事。」
雅辛托斯仔細打量阿卡的神色，確實沒法從對方那張冷淡的面孔上瞧出什麼，只好沿著剛剛那個思路，又安撫了一句：「你早去早回，其實院子裡還是挺離不開你的。」
阿卡的心思實在難猜，雅辛托斯覺得自己已經盡己所能了，遂繼續起先前的話題：「其實關於這個節慶的『習俗』，我在議事廳也提了幾句。借著目前群眾對於亞基亞德家族『蒙受重創』升起的補償欲，以及我贏得試煉獲得的聲望，已經有一部分公民大會的人被我說動，願意考慮這個提案。後面幾天我會繼續推行，爭取明年之前消除這些『習俗』。」
「殿下！」艾芝的聲音從前方小徑傳來，再次打斷了還沒繼續多久的話題。
艾芝叉著腰，臉上的笑容即便是對他來說也有點誇張了，眉角眼梢是抑制不住的欣喜和春風得意。
他的身邊還跟著諾姆，兩個人背後都多了一樣事物——紅披風。
即便是諾姆，老實的面龐上也浸著一絲喜意，時不時伸手去摩挲一下背後那紅色的布料。
艾芝看著雅辛托斯等人走近，撩了一下紅披風：「我們過來就是想向您展示一下我們得到的披風，以及表達感謝——沒有您的幫忙，我可能還有救，畢竟家裡不缺那麼一把武器，但諾姆可就不一樣了。」
諾姆的臉紅了一下，隨後一板臉龐，沉聲道：「其實還有另一件事。」