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可能是艾芝寓情於物吧，他覺得這豬的眼神透著一股心如死灰。
雅辛托斯疼愛地撫摸了一下野豬的硬毛：「這麼聰明的野豬，我還是頭一回遇到。拿去對付達斯有點浪費了，回頭帶回院子裡配種多好。」
淺毛豬：「……」
諾姆倒是挺認同，他實心眼地順著雅辛托斯的話思考：「怎麼帶回——」
然而雅辛托斯已經跳到下一個話題了：「你知道的吧，」他對艾芝道，「我們馴豬就是出口氣，哪怕解決了達斯，也不代表徹底解決了一切麻煩。」
艾芝艱難地把目光從豬身上移開：「我明白。達斯無法競爭駿馬指揮官的名額，貴族不會放任前三就這麼落進王權、平民、混血手中。」
諾姆勉強跟上話題的轉換速度：「明天的第二輪試煉，所有空閒的斯巴達成年人都會來觀看。根據慣例，第二輪試煉允許並鼓勵互相攻擊、偷襲，貴族們想要插手的最佳時機就在明天。」
艾芝看了諾姆一眼：「雖然因為效忠的事，貴族的大半仇恨都會集中在我們摩塔克斯身上，但你們平民之子也不是就置身事外了。說到底，我們這兩幫子人，都是貴族想削弱的對象。」
諾姆沉默片刻：「第二輪試煉的內容基本每年都會輪換，如果他們想動手，一定會在試煉內容上下功夫。殿下，您認為呢？」
「唔唔，」雅辛托斯心不在焉的摸豬，心思就像捉摸不透的氣球，又飄回到偷豬上了，他喃喃自語，「這麼大隻活豬，從裁判眼皮子底下帶出去是不可能了。要不先把它找個方便偷的地方藏起來，等這場試煉結束，山里沒人了再帶回去……」
艾芝：「……殿下！」
雅辛托斯眨眨眼：「你們現在煩憂明天的試煉有什麼用呢？又猜不到試煉內容。」
他很樂觀地道：「順其自然吧，咱們還是想想現在該怎麼辦。既然在達斯面前演了『一直被野豬群困到現在』的戲碼，那我們肯定不能立馬出去，不如在這裡多呆一會休息休息，大家馴豬馴到現在也辛苦了，等時間差不多了再提著死豬出去。」
一邊說，雅辛托斯一邊用手撐地站起身。
艾芝下意識跟住：「去哪？」
雅辛托斯理直氣壯：「藏豬。」
·
等雅辛托斯金屋藏豬回來，試煉的時間就差不多臨近結束了。摩塔克斯選手們這才扛起之前那幾頭「硬骨頭」的豬，一起往試煉入口走去。
裁判官檢驗完死豬，狐疑地看了好幾眼諾姆：「你怎麼跟他們一塊出來。」
他也是負責訓練這一批年輕人的成年戰士之一，當然認得諾姆這個優秀學員。
之前平民選手們挨個走出試煉場，他還驚愕了一下，難道諾姆這個領袖在試煉場裡遇到意外，不幸犧牲了，不然怎麼不見人影？沒想到是跟混血選手們一道出來。
諾姆挑揀了一部分真相道：「試煉開始前，雅辛托斯殿下在一場小糾紛中幫助了我。試煉途中，我聽說摩塔克斯選手那邊出了意外，所以才趕去還情。」
他還想著要不要打點補丁，裁判官已經點點頭，語氣瞭然：「我聽說了。摩塔克斯們一進去就被一群野豬圍攻了？在石林里被困了很久。」
不用諾姆問怎麼知道的，裁判官已經將目光投向了準備區。
雅辛托斯順著望去，意外地挑了挑眉。
達斯居然活著出來了——雖然並不太完整。他躺在蕁麻編制的草蓆上，有醫者正在給他身上的血窟窿做處理。
在他身邊，還有一部分貴族子弟在接受治療。
說起來也奇怪，那些留下來幫忙的人身上的傷反而輕點，早早逃走的人卻傷得慘重，在旁邊的草蓆上和達斯並排躺著。
裁判官嘀咕著走開：「上試煉場用芳油……真有你的，接受的訓練都訓到豬肚子裡去了。要不是帶了死豬出來，真想判他們失格。」
「……」雅辛托斯凝視了一會成排的草蓆，驀地輕輕笑了一聲。
其實仔細想來有些滑稽，真正遇到生命危險時，樂意留下的人都是和達斯關係不怎麼樣的。那群和他混得最熟的，連上試煉場時用的精油都一模一樣的「摯友』，卻跑得比誰都快。
可惜，兩條腿逃得還是不如野豬快。
草蓆旁，還有數道身影。
因為他們的蒞臨，醫者的動作都有些謹慎得發僵，行動間不敢發出太大聲音。
元老院的人平時不太會集體行動，出現在公眾場合。這次也算是破天荒，基本來齊了，站在各家子弟身邊，臉色難看得駭人。
其中一個指著達斯厲聲質問：「為什麼使用芳油？一個合格的斯巴達戰士，身上不應該有任何會暴露行蹤、影響潛行的東西。你們到底是斯巴達的男人，還是雅典的女人？」
他這一罵，不光是達斯，把和達斯聯排的貴族子弟們都給罵了。
痛斥完選手，他又手指一抬，指著這群倒霉鬼的父親們繼續大罵：「你就是這麼教導兒子的？學著雅典女人擦香抹水？」
「……」達斯父親的臉色極度難看，「這種精油用花草、橄欖油製成，沒有會吸引野豬的氣味，恰恰相反，反而會遮掩住一部分人體的氣味，誰會知道這一群野豬會喜歡這個！」
達斯受重傷，他自己就已經夠煩躁的了，好好的駿馬指揮官的名額就這麼莫名其妙地被豬拱走……達斯父親氣得一哆嗦，不願再想不下去，遞給達斯一個失望的眼神，轉身大步離開。