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周圍弟子鬨笑起來，紛紛揶揄道：「幻境裡睡得也能舒服？」
「法術凝成的姑娘你下得了手？」
那人得意洋洋道：「你們這就不懂了, 不僅有那感覺, 還不傷身……」
姜朔目不斜視地繞過這人, 淡淡對其餘擋路的弟子道：「麻煩讓一下。」
「欸……」正聽得起勁的幾個弟子不滿：「你這麼急著走幹什麼, 三天三夜的秘境, 又不急於這一時，還想去爭第一名不成……咦，你是——」
姜朔這張臉實在辨識度太高, 有曾經機緣巧合下見過他的, 都印象深刻。
有幾個人不太確定地出聲問：「你是九華的姜……？」
姜朔禮貌地略一點頭, 並不欲這些人有過多牽扯，語氣冷淡：「九華姜朔。」
正滔滔不絕地討論如何在秘境中喝酒睡花魁的弟子聽見「九華」二字，喉間立時哽住。又偷眼瞥了瞥姜朔白皙冷漠的側臉，訕訕止了言語。
「剛剛都是說笑哈哈……」那人尷尬道：「各位不要放在心上。」
他原本還想今年試煉拿個不錯的名次，來年投入九華門下呢……
尹隋倒是不在意，諸如此類的狂言浪語他聽得不少，尤其是前世墮魔後，所結識的魔修都是些……
不過姜朔似乎不喜歡。
於是尹隋冷眼看著那幾個廢話頗多的弟子，嫌棄道：「傷風敗俗。」
眾弟子：「……」
「韞兒，」姜朔停下腳步，微微側過臉道，「不必耽誤時間。」
一群弟子望著姜朔二人離去的背影，先是齊齊沉默了片刻，而後有人道：「我們也走吧，玄極門不是說這次規則有變，還能在秘境中尋到寶物嗎？可不能被他們搶先了。」
「對！還有寶物可以拿，快走……」
「九華的人都在這，我們還能從他們手裡搶到東西麼……」
有個瘦高的弟子看說話的人一眼，壓低了嗓音道：「姓姜的美則美矣，修為卻不怎麼樣，至於他旁邊那個年輕的應該是九華的小弟子，從沒見過臉，也不足為懼。」
「可畢竟……」
「怕什麼！」瘦高弟子拍了拍那人肩膀，笑容陰沉：「我們這些小門小派的，單獨拎出來爭不過九華，聯起手來還能怕他不成？」
*
姜朔仔細地打量這個秘境。
只耽誤了那麼一會兒的功夫，天色已經顯得越發晦暗，成團的烏雲像是就懸在頭頂，甚至令人分不清今時何時。
但就越來越模糊不清的光線來看，應是快入夜了。
荒原中只有一條勉強可以稱之為「路」的小徑向前延伸而去，因為視野不佳，姜朔一時半會也不清楚究竟是去往何處。
他正要試試在秘境中能否用短距離的傳送法，轉頭一看，卻發現小徒弟微微抬頭望天，似乎在出神。
姜朔不解：「韞兒？」
尹隋猛地回神，沒來得及收斂臉上的神情，見姜朔察覺，低聲道：「我……覺得這場景似曾相識。」
姜朔怔了怔，寬慰：「天色雖不好，也未必就少見。」
尹隋抿緊唇，沒有再說話。
並非是他敏感多疑，也不是眼前的情景有多特殊，而是自進入秘境以來，尹隋心裡就升起一股極淡的焦躁和渴望來。
然而就連尹隋自己也不清楚這感覺來源何處，又需如何緩解……他只是感到身體不怎麼舒服。
姜朔把小徒弟的沉默不語理解成緊張，於是輕聲說：「若你不適，之後我們找個落腳的地方再歇息。」
「不用，」尹隋慢慢搖了搖頭，掩去眉間的躁意，道：「現在就走吧。」
還是早點帶姜朔破境，出去為妙。
至於秘境裡的人是死是活，玄極門有什麼陰謀，又與他尹隋何干？
秘境內可以使用短距離的傳送法術，三次傳送過後，姜朔已經看不見身後那群弟子的身影，而眼前顯現出一座小村莊的模糊影子。
等兩人走近的時候，卻發現這個村子，是個荒村。
整個村子約莫只有二十幾戶人家，在昏暗的天色下，家家戶戶緊閉門窗，一點活人氣也沒有，村莊裡顯現出令人心悸的死寂。
尹隋走入其中，敏銳地嗅見村子裡殘存的幾縷魔氣。
——看來這地方被魔修掃蕩過，裡頭的百姓怕是凶多吉少。
姜朔敲了敲一家人的窗戶，那破敗的窗子簌簌落下一層厚灰，裡頭沒有回應。
「……都死了，」尹隋忽然開口，「沒有活著的。」
他走到這戶人家門口，伸手輕輕一推，那堆積著黑灰的木門砰然往裡墜去，激起一層直撲人面的塵土。
姜朔不由自主地退後幾步，心覺這灰塵也太多了點，是幾年沒有住人了？
屋子裡也昏暗異常，姜朔在指尖捏了個火訣，才勉強照亮一小塊範圍。目所能及之處，有簡單的木桌木凳，靠牆的地方還有個小小的浴盆。
姜朔又走到桌邊，伸手輕輕碰了碰桌面上的東西，輕鬆地將其中一個圓碟狀的東西推了開去。
「他們在用膳。」姜朔思索片刻，開口說。
這戶人家在消失前，仍在桌前用膳，甚至還能從遍布黑灰的桌上發現木筷的輪廓。
那……人呢？
姜朔將不大的屋子搜查了一遍，並未發現任何人的屍骨，連打鬥的凌亂痕跡也無——