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姜朔原本要夾菜的筷子停在半空中。
他都快忘記東衍罰了祈鳳這回事，緣由還是因為自己晚起，祈鳳帶著自己趕去大典遲到了。
姜朔看著那鞭痕，心頭泛起隱隱愧疚。
東衍對待弟子，一向這麼嚴苛麼？
祈鳳將衣袖拉下來，揚起一個很淺的笑容：「師娘不必擔憂，師尊的懲戒一向是小罰，之後我會去藥湯池洗浴，不僅能癒合傷口，還可以強身健體。」
姜朔放下筷子，心內嘆了一口氣：「嗯，倒是辛苦你了。」
聽見這句話，祈鳳的神情有一瞬疑惑，但很快他掩去這絲情緒，又道：「聽說師娘今日大典上，給一個無門派的散修送了九華的極品傷藥。」
姜朔興致不高地用筷子戳戳青菜，隨口應：「對。」
祈鳳抿了抿唇。
姜朔戳了半天青菜，見他不說話，茫然地抬起眼。
祈鳳端坐在軟墊上，瞧上去有些失血過度的蒼白。
「……」姜朔反應過來，說：「你先回去好好休息，我今晚就派人過去給你送藥。」
祈鳳終於笑了笑，嗓音低低：「謝過師娘。」
*
五日後，九華在前三峰舉行了入門比試，開始一年一度的新弟子招收。
姜朔趁著這五日的空閒，用身體不適的藉口閉門不出，把臥房書架上擺放的修煉法術書籍都翻了一遍。
這是個大工程，好在姜朔向來喜歡看書，對上面記載的法術也感到新奇，五日下來，竟將那一大批蒙灰的書籍都看了個七七八八。
了解越多後，姜朔就發現自己這副身體的根基極差，連完整的靈核也沒能結出來，能夠動用的靈力更是凝滯不暢，連基本的御劍都難以成功。
姜朔現在能用的法術，也就是加熱手裡的一盞茶，以及捏訣讓不遠處的小物件飛過來而已。
他搖搖頭，突然明白了為什麼東衍收了八十七個弟子，而自己座下一個也沒有。
——也許是為了避免出現徒弟失手打死師父的慘案。
比試開始前，還是祈鳳到曲台小院，帶姜朔過去。
九華是修仙界第一大派，每年一度的新弟子招收自是熱鬧非凡，如今東衍斬殺尹隋後，更是有不少人慕名而來，想在比試上看東衍仙尊一面，甚至懷著直接拜入東衍座下的期望。
可惜，今天身為門派之首的東衍並沒有到場。
「師尊已經連續三年沒有收過徒弟了，」祈鳳低聲說，「最小的師弟仍在築基階段，師尊也許不想太過耗精力。」
姜朔點點頭，看似無意地瞥了一圈場地布置。
九華的各堂長老都已經到了，比試的高台設置得很寬闊，分五個不同的場地，等正式開始後，會按照登記報名的順序，首尾為一對，輪番上場進行比試，勝者方能進入下一輪的較量。
姜朔一眼望過外場等候的人群，心知這場比試估計需要持續到深夜。
還有一處空地上立著兩人高的巨靈石，通體呈現墨綠色，仔細看還能發現裡頭似藏有暗光。
姜朔這兩天也翻閱了入門比試的相關書卷，知道這是九華獨特的招收弟子環節，測靈根。
最後決出的優勝者並不能立即被收為內門或外門弟子，還需要過測靈根這一挑戰。
雜靈根者，不收。弱靈根者，不收。有成魔趨勢的惡靈根者，更是不收。
九華只收心地純善堅定，靈根乾淨純粹的弟子。
姜朔觀察了半晌那墨靈石，移開視線。
他今日也就是來湊個熱鬧，漲漲見識，剛想上去隨意挑個位子坐下，餘光忽然瞧見什麼。
姜朔停下腳步。
祈鳳見他神情有異，低聲問：「師娘，怎麼了？」
姜朔看著五日前曾見過的少年輕巧地避開擁擠人群，朝自己走過來。
少年還穿著那日所見過的白色衣裳，這次倒是好好系了條淺銀色腰帶，衣服也理得乾淨整齊了些。頭髮仍是用幾根狗尾草扎住，他腳步輕快地走來，黑眸彎彎，行了個簡單的禮，叫道：「姜仙君。」
姜朔問：「你也來參加比試？」
少年漫不經心地嗯了一聲，又湊近了一點，對他說：「其實是來謝過你那日的藥，我的傷都好了。」
來看人，順便比個試。
姜朔其實不怎麼擅長與人交際，面對這少年明顯的示好，只能慢半拍道：「好了就行，祝你今日有個不錯的名次。」
最終的名次將決定各堂長老收弟子的順序，靠前的人會有極大的優勢。
少年笑得更開心。
祈鳳淡淡掃了面前的人一眼，沒出聲。
姜朔也許看不出來，但以祈鳳的修為，一眼就能看出這少年根基薄弱，連靈核的雛形都沒凝出來，也瞧不出什麼天賦，大概率會在前兩輪就被淘汰。
祈鳳不欲與這種人多費口舌，在他看來，這少年明顯是想和姜朔套近乎，也不知道懷著什麼心思。
「師娘，我們走吧。」於是祈鳳說。
姜朔離開後，尹隋回味了一下方才所見，滿意地發現自己總算記住姜朔的長相了。
五日前回去後，尹隋左思右想，甚至還試圖執筆作畫，都沒能想起這第一美人究竟長著怎樣一張臉。
這回算是有機會多看看了。
等待會打上高台，就能更近距離地觀察。