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里謝爾忍無可忍地把暗戳戳伸過來的兩隻腕足抓住，丟進麻辣鍋里，抄起鐵鏟往下壓。
「燙燙燙燙……」
「親愛的——」
「誰是你親愛的，這位選手好好比賽，不要跟主辦方套近乎，企圖走後門。」里謝爾義正言辭地警告道。
「我走的後門還少嗎？」章魚賤兮兮地眯起了眼。
里謝爾面無表情地把燙紅的章魚腳再次丟進鍋里。
「嘶……啊——」
慘叫聲驚天動地，誰聽了都要同情地掉眼淚。
「沒事，給火鍋底料加點海鮮味。」里謝爾拍拍手，拿著鍋鏟指著其他人的鍋做介紹。
整個廣場早已坐好一桌又一桌的人，手裡拿著一對筷子。
「你的筷子拿得真標準。」
「是嗎，我這是為了能免費吃異大陸的食材剛學的。」
「我也是，這個老闆真是豪氣，異大陸的東西，只有那些有錢人才能吃到，我敢說，在場絕大部分的人連見都沒見過。沒想到他全都免費了，給那些選手當練手的材料。」
「不知道那種水煮的好不好吃，味道會不會怪怪的。」
「一般來說，水煮的比較清淡，不適合我，我喜歡吃烤的。」
「煎牛排才是最香的，只要加黃油、百里香和大蒜，就是頂級的美味。」
「沒錯。那麼肥厚的牛排，在一條條肉絲的縫隙中滋滋地冒出油花，不用加胡椒，大蒜和百里香在保留原汁原味的牛肉味中，還增添了不少風味。」
「想想外皮被黃油煎得焦酥，叉子一壓，裡面的牛肉飽滿多汁，鮮嫩美味至極。」
「不用煎熟，留著血絲吃是最好的。」另一個人也點點頭。
「哇，真希望有生之年能在雷斯頓吃一頓牛排。」
「自由之城也不差，現在遍地都是飯館甜點屋。」
「上次有人說，黃金果實並不好吃……哎呀，就是這個，中間啃不動，只能吃外面一粒一粒的。」
那人咬了一口，眼睛頓時一亮。
「誰說不甜就不好吃的！」
玉米吸足了火鍋底料的味道，擁有自帶的脆感，還有玉米的清香。
想清淡的就有清淡的，想辣的就有辣的。
「這一條條是什麼？」
「豆芽，也很好吃。」
「還有土豆片，白蘿蔔，一定要吃這個，粉條，從來沒見過這種東西，聽說就是拿土豆做的。」
「顏色都不一樣，不要騙我。」
「說謊我吃三盤肥羊卷。」
「不要試圖用這個藉口吃好吃的。」
聖約翰廣場的火鍋比賽從中午前舉辦到晚上，連吸血鬼都來摻和，偷偷喝湯。
吃飽之後，他們才從眾位選手的火鍋味道中，品嘗出不一樣的那個。
最後，艾德里安高票獲勝。
「親愛的，以後一年我每天都要吃火鍋。」
「想得美，我們吃什麼你吃什麼。」里謝爾指揮一個侍從把鍋集中起來拿去洗。
「那我的火鍋比賽冠軍就沒有意義了。」艾德里安不滿。
「對別人有意義，對你，都是自己人，幫我省錢，就是最大的意義。」
章魚正要不滿，不遠處站著幾個人，正在熱切地看著他，想要問他幾個問題。
「去吧，享受一晚當冠軍的感覺。」
里謝爾把人打發走，打算繼續找人收東西，發現不遠處黑斯廷斯已經在吩咐了，一切都在有條不紊地進行著。
「今晚真累啊。」他扭扭脖子走近，沒話找話道。
黑斯廷斯看見他，微微點點頭，打發走問話的人，道：「沒有三個月前累。」
之前里謝爾被抓走，那些人闖進旅店飯館，東西沒丟多少，反倒是一樓的裝潢破壞了不少，桌椅欄杆幾乎全毀了，他們花了好些時候才重新裝修好，開始商量如何挽救被各方勢力利用導致一蹶不振的飯館生意。
於是黑斯廷斯提議，開一場火鍋比賽。
白糖現在日漸變得平民化，但仍然有很多異大陸的美食，等著航海家們去開發。
而里謝爾，絕對是他們之間發現最快最多種類作物的一個人。
「今天伯納德夫人也在廣場上，她想找時間與我們談種異大陸作物的事。」
「異大陸的作物，我只會和你姑媽合作，這是我們之前的協議。」
里謝爾道：「相信我吧，這次火鍋比賽後，我們飯館的生意絕對會達到空前絕後的高度。而玉米土豆紅薯番茄這些作物，就是我們的招牌，只此一家，絕無分店。」
「等到他們開始把異大陸的種子帶回來，本土種植的時候，氣候土壤蟲害這些都在等著他們克服。而最重要的，貝蒂姑媽的產品，早已攻占了整個自由之城，甚至是休曼帝國。」
市場時機，現在還沒太顯露出來，兩年過後，隨著這些作物的美味隨飯館聲譽走向千家萬戶，貝蒂姑媽農場的名聲也將響徹整片大陸。
「現在飯館生意走向正軌，你可以放心地離開了。」里謝爾拍拍他的肩膀，有些不舍地笑道，「多謝你這麼久以來的為飯館出謀劃策，貢獻了很多很棒的創意，幫我們培養了一群優秀的侍從。」
黑斯廷斯猶豫了下，道：「我昨天已經寫信，拒絕伯爵家的邀請了。」
「為什麼？」里謝爾有些意外，「這是一個很好的機會，要知道，我雖然流淌著皇室血脈，可做的還是普通生意人的活兒，一個沾滿銅臭味和油煙味的商人，沒半點高貴好聽的頭銜。」