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「這也是我有想到的。」里謝爾把早就準備好的牛皮紙契約遞給她，「我的打算是，你種出來的作物，未來兩年內全部以成本價賣給我。」
「這……」伯納德夫人看著契約內容，面色猶豫。
以成本價？那不就是相當於這兩年給里謝爾打工，多一個子兒沒撈到不說，還要費心費力地去研究該怎麼達到量產。
「兩年之後，相信我，不管他們覺得這些作物有多怪異，他們一定會為此瘋狂，城裡大小餐館爭相來買這些食材。」
「如果是現在，想想看，你就算種出了那些作物，還是沒有辦法賣出去。除了旅店飯館，你可以去問問，還有哪家餐館肯收？」
伯納德夫人放下了紙，「這樣的話，我就沒有浪費精力和錢財的必要了。」賣不出去的東西，倘若里謝爾不收，那豈不是爛在地里。
「兩年以後呢？」里謝爾解釋道，把自己的規劃向她透露一點，「至少兩年以後，等我打開自由之城乃至雷斯頓市場，異大陸的玉米西紅柿必將大受歡迎，引起其他農場主爭相來種，到時候——就像你一開始設想的那樣——可以先一步占領市場。」
而對里謝爾自己呢？他可以借著異大陸作物的噱頭，憑藉獨一無二的食材，在大陸上豎起一塊鮮明的招牌。
這是一個雙贏的局面。
「讓我考慮幾日。」伯納德夫人思考道，又仔細看了一遍契約，面色凝重。
「最好一月中旬前給我答覆，我好給其他家的農場主一個準確答覆。」
伯納德夫人的心又提了起來，知道這是騙她的話，卻又不得不細細思索起來。
送她和尼爾離開之後，里謝爾又回到院子，看到艾德里安和雅各布已經把香料都種好了，正在澆水。
他把麥稈鋪在植株間隙的泥土面上，又在不太耐寒的植株上方一圈一圈插上粗藤，白天接受陽光照射，晚上在面上蓋一層密織布，還擔心不夠保溫，又找來一堆不要的廢棄毛氈蓋上去。
「原來你送給我那些包子的真實原因是這個。」岩石堆砌的牆頭之上，一個青年的頭冒了出來，「我就說呢，你怎麼會對我如何種那些花草感興趣，這賄賂可有點少。」
「可別胡說，前後兩條街的鄰居我都送了。」里謝爾笑道，把柵欄門開迎接年輕的花匠，「那是作為鄰居的禮物，可不是賄賂。」
「你要是把兩條街的包子全送給了我，我一定送你幾個大個的藤花盆，白天搬出來曬太陽，晚上搬回屋裡，保證能活過這個早春。」
里謝爾耷拉下嘴角，眼裡卻是一片笑意，「怎麼辦，我已經後悔了。」
「看在你包子那麼美味的份上，我送你一個。」門外的兩個小孩已經把花盆搬進來了。
「真是解了我的困擾。」里謝爾道，「留下來一起吃個午飯吧。」
「那我可要看到誠意。」
里謝爾正要說話，腰間一緊，艾德里安已經把人勾到身邊，章魚笑得冰冷，道：「有包子吃就很好了，別得寸進尺。」
「中午吃水餃，你們會包？」里謝爾問。
艾德里安默默收起腕足。
「留下來吧，人多吃飯也熱鬧。」里謝爾已經聽到外面的叫喊了，其他人開始各司其職。
花匠幫里謝爾把菜圃收拾得更加規整，感覺身後有一股視線如影隨形，扭頭一看，一隻披著黑斗篷的骷髏正放在牆角，一眼不眨地看著他。
好好一家店，擺這種滲人的東西幹什麼。花匠走近，把他的頭往旁邊轉，讓空洞的眼眶別直視人。
才一動，他的手成功把頭扭下來了。
花匠心虛地左右看看，把骷髏頭小心放在脖子上，又骨碌碌滾到地上。
「有點麻煩。」他拍拍灰塵，沒想到越抹越髒。
等到里謝爾忙完中午人最多的那一撥，拿著薺菜到院子裡擇菜時，嚇得連退兩步。
院子裡，花匠青年正擼起袖子坐在魚池邊，把一個骷髏架子按頭刷洗，雷思尼不敢掙扎太劇烈，好不容易像條件反射一樣伸出手向他求救，又被拆了丟到池子裡搓。
骷髏眼眶一片空黑，里謝爾卻能感受到他的絕望。
雷思尼默默蜷縮起池子裡的骷髏架子。
被人從裡到外看光摸光了。
第81章
里謝爾跟花匠打了聲招呼，走到池子邊拎起雷思尼，「餓久了吧，我們把餡料調好，很快就能包了煮，過來坐一會兒。」
「你們在煮什麼？」隔壁麵包店老闆探出一個禿頂的腦袋，擱在堆疊青苔的岩石圍牆上方，突兀的很。
他看向花匠，「你們邀請了他，不邀請其他鄰居？」
里謝爾正要想原因解釋，老闆旁邊又冒出幾顆小腦袋，「里謝爾叔叔又做什麼吃的了？」
「一起來吃吧。」他招招那幾個孩子。
這頭剛說完，挨著的另一邊鄰居也趴在牆頭，「好香。」
這是早躲在牆角等吃的吧？
里謝爾也邀請他們過來分享。
隔壁一家是帽匠，此刻他們的女主人頭上戴著的，就是自由之城時下最流行的雙角帽，後面垂下一層白色長紗，隨她婀娜的身姿輕輕搖曳。
里謝爾讓他們先進大堂，高喚了一聲切爾西的名字，「來這裡幫個忙。」
女巫來到院子，見到池子裡一臉生無可戀的雷思尼，不厚道地笑了起來。