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屋頂上的人吆喝了幾聲，安靜下來，似乎被這裡的香味吸引，放下了手中的活，齊齊往這邊望。
圍坐成一圈，溫一壺麥香四溢的小酒，夾幾片烤肉，一筷子碧油青菜，就著咬口綿軟的白面饅頭，低頭讓熱湯霧氣盡情朦朧雙眼，讓酸味洗淨嘴裡的油膩和蒜味，最好再就著心愛之人的臉頰，趁著其他人埋頭吃肉，偷偷糊一個油油的唇印。
艾德里安眉眼緊皺，滿臉寫著「嫌棄」，里謝爾靠在他的肩膀上笑成了花，又不期然撞進了他溫柔深邃的眼眸。
里謝爾漲紅了臉，其他人沒發現這邊的異樣，他自己先沒好意思了，端正坐好。
馬車利落的踢踏聲和脆耳的銅鈴聲響起，由遠及近，最終停在後院門口。
伊麗絲夫人和格萊斯站在院門外，等待著主人的邀請。
「你們怎麼繞到這裡了？」里謝爾把柵欄門的橫木抽開，讓人進來。
「飯館大門鎖了，我想你們不論如何都要吃飯的，於是來後門看看。」
穿過菜地，踏上青石板地面，格萊斯才看到了他們餐桌上的吃食。
「你烹製的是什麼肉？我怎麼從來沒有嘗到過。」她訴說不滿。
「普通的烤肉，可能方法和醬汁與你們有些不同。」
人都來了，總不好讓人單單坐在旁邊看，里謝爾進屋又拿了兩副碗筷。
伊麗絲夫人在吃了一段時間這裡的飯菜後，筷子用得有模有樣，此刻她拿起筷子，最先朝近處的皮蛋進發。
「那是什麼？雞蛋？還是什麼異獸的蛋？為什麼是黑色的？」格萊斯問出一連串問題。
要說黑色，又不準確，蛋白像是赭石色，裡面蛋黃是青褐色，怎麼看都像是發霉壞掉的蛋。
一想到這個，不由讓人倒胃口。
「石灰粉醃製的雞蛋，叫做皮蛋，很多人接受不了，你也別勉強。」
聽到里謝爾這樣說，格萊斯還偏要試試了，跟著伊麗絲夾了一瓣放進自己嘴裡。
嗯……好奇怪的味道。
雖然有醬醋香菜和蔥姜辣椒的味道掩蓋，可還是能嘗出來，裡面有股淡淡的臭雞蛋味。
格萊斯臉上的表情一言難盡。
「說了別勉強。」里謝爾倒了一杯比麥芽酒更烈的威士忌給她，她一口喝完，嘴裡沒了味道，重重喘了口氣。
還是吃正常些的菜吧，格萊斯把桌上的菜吃了一圈，尤其是烤肉，深得她心，有些肉質比她之前吃的更有嚼勁，沒了奇怪的味道，越嚼嘴裡越香，回味無窮。
她吃了好幾口，這才想起來，她表哥雷諾曾打到一頭野豬，分給他們家一些，那肉質與這個類似，可野獸比家養的還要更腥，她吃了兩口就再也不吃了。
沒想到是這麼美味的東西啊。
格萊斯吃了一圈，肚子已經有些飽了，坐在椅子上有一搭沒一搭地聊天，目光不由又放在面前那道菜上。
「等到天氣再暖和一些，我就要去雷斯頓了。」伊麗絲夫人每樣菜只是淺嘗輒止，等吃了一遍，放下筷子，看著里謝爾，說起今天來此的目的。
「今天親自來找你，是想問一問你的意思。」她慈藹地看著他，「你願意做我的私人廚師，和我一起回帝都嗎？」
眾人不由停了筷子，紛紛看向他。
里謝爾有些驚訝，「回帝都？」
「姨媽是塔克里伯爵夫人，帝國內務長大人的妻子。」格萊斯驕傲道，仿佛自己也是個伯爵夫人。
「那怎麼會來這裡？」
「年前外祖母病危，她來看望，沒想到病倒了，並且反覆惡化。現在病好了，她也需要回去了。」說完，她決定順從自己的嘴，又夾了一塊皮蛋放進嘴裡。
還是很難吃，不過在能接受的範圍之內，蛋白彈彈脆脆，口感和味道都挺特別的。
「這樣……」
里謝爾面色猶豫，看了看一圈身旁的人，正要開口，伊麗絲夫人搶在前面打斷他，「你可以花幾天時間考慮一下，現在天氣還冷，路上崎嶇，我的身體還受不了長途的旅行——
這也是我希望你能陪我回帝都的重要理由之一。當然，那裡會比自由之城更加繁華，是全大陸的貿易中心，你有更多機會，施展你的烹飪才能。」
里謝爾沉默了，其他人愣愣地看著他。
哈伊爾抿抿嘴唇，桌上的所有菜頓時讓他沒了興致。
內城一家飯館裡。
一位精神抖擻的老鄉紳撐著拐杖進來，點了店裡最具特色的燉魚。
等到端上來看時，他突然發現這個氣味和外觀與往常不同。
他嚴肅地吩咐身邊的侍從，「把店老闆和廚師叫出來。」
主廚和老闆不明所以地出來，見他是老顧客，再一看面前的菜，心裡明白了。
老闆熱情解釋道：「閣下，這是我們店最新研究出的食物。除了放尋常的孜然和酸果汁，我們還添加了一種秘制醬汁，風味獨特，只有我們這一家能吃到，您嘗嘗。」
老鄉紳並不願意接受這種聞起來很奇怪的食物。但老闆語氣謙恭，他也不好吵起來，勉強嘗了一口。
「味道如何？」老闆心裡其實也有些忐忑。
「還不錯。」老紳士表情不冷不熱，眼裡閃過一抹奇怪的神色，「湯底的豆子，看起來已經發霉了，這就是特製的醬料？」