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「不用擔心，洗碗不是什麼很有難度的事情，這裡最小的麥琪才八歲，已經能洗得又乾淨又快了。」
里謝爾交給她一塊布，指著一個大缸道：「那是昨晚從爐灶里扒出來的草木灰，已經浸水沉澱了一晚，用上面的清水洗一遍，再用乾淨的水沖兩遍就可以了。如果是沾油太多太厚的鍋，直接抓一把干灰來回搓，沒兩下就能去油污。」
「這麼麻煩。」胡拂絞著身前繫著的圍裙，面色猶疑，她不確定自己能否做好這件事。
「做半天就能熟練上手了。」里謝爾朝她安慰地笑笑，轉身又開始忙活其他事事情。
他今天需要去哈魯克家看看審判官妹妹的病情，這話聽在艾德里安的耳朵里，像個笑話。
「親愛的，你什麼時候成為一個藥劑師了？」他的伴侶總是能給他帶來驚喜。
「不是藥劑師，只是去走個過場罷了。」里謝爾無奈道，「他們親自來邀請，盛情難卻。但我不是專業的，最多溜達一圈做做樣子，之後還得推辭掉。」
連主教大人都束手無策，那位夫人又生命垂危，他懷疑這人是找他當背鍋俠的。
「那個鼻孔朝天的小女孩有形容一些症狀麼？」艾德里安翻箱倒櫃，拿出幾個大小不一的棕紅色木盤，四周邊緣捲起一些，整個盤子被木匠打磨得異常光滑，摸起來溫潤的很，木頭的深棕色紋路如俯瞰的山巒，又如生起漣漪的水波紋，百變縱橫。
「聽他們的描述，只是發發暈而已，問題應該不大。但誰知道那是不是為了騙我而撒的謊呢。」他現在可多長一個心眼了。
艾德里安笑了，把酒倒進幾邊的小爐子裡溫熱，順便吃幾口小點。
窗外雪花飛揚，灰色的石屋斜頂積滿了厚厚的白雪，垂下根根冰棱。
道路兩旁的半獸人鏟雪工裹著厚厚的毛皮襖子，正奮力把道路清理出來。
一口熱酒入肚，濃烈的刺激讓他的臉變得紅潤，馬車四周的門窗都換上了透明的玻璃，阻隔了外界，蒙著一層朦朧的濃霧。
四周空氣被爐子燒得暖熱，墊子柔軟舒適，身旁人的觸手枕著頭，讓人捨不得動一下。
內城中審判官巍峨的府邸漸漸顯露它的身軀，雖不及城主的雄渾，卻也比周圍府邸更加精緻亮眼。
門口已經有兩排僕人等著他們了，居中的應該是個管家。
等馬車停在門口，傭人為他們打開馬車門，里謝爾身上剛攢起來的暖氣瞬間被衝散殆盡。
實在是太冷了。
隨著他走下的步伐，兩側傭人整齊劃一地低頭鞠躬。
由管家引路快步進屋，里謝爾把厚絨外套和氈帽圍巾脫下，哈魯克審判官和卡蒂夫人那一干人正
在起居室等他。
里謝爾兩人上前問候，卡蒂夫人還算熱情，主動提出帶他去看伊麗絲，其他人也不好再坐著，跟著一起上樓。
里謝爾頭一回到一個可以稱作上流名人的府宅樓上，名貴的壁紙地毯和油畫比比皆是，顏色卻也多是紅黃藍綠棕黑這些顏色，顯現出一種神秘的厚重感。
「就在這裡了。」卡蒂夫人打開房門，里謝爾並未聞見有何藥味，反而有一股血腥味，以及淡淡的尿騷味。
裡面裝飾還算華麗，他的頭大概轉悠了一圈，並未露出驚嘆的表情，這讓一直關注他的格萊斯和雷諾有些失望。
伊麗絲躺在中央的大床上，面色虛弱，聽見動靜，眼皮子掙扎著睜開，露出一個笑容。
「感覺好些了嗎，親愛的？」卡蒂夫人親切地吻吻她的手背。
她動了動腦袋，「頭暈，整個世界都在搖晃。」
里謝爾仔細地盯著那張病容，發現她面色虛黃，看起來像營養不良，唇無血色，中氣不足，倒像是貧血的樣子。
至於其他，真看不出來了。
「主教大人的聖光已經庇佑她幾個月了。」卡蒂夫人上前握住她的手，「可惜她的罪孽太過深重，連他也無法一下子將她的靈魂拯救回來。」
「她犯下什麼罪孽？」里謝爾有些好奇，眼尖地發現手腕上一條條割破後凝結在傷口的血絲。
這是幹啥，想不開了輕生？
眾人搖頭。
「十個教士都正在幫她懺悔，主教大人說，還需一年就能洗清她的罪惡。」
「這樣熬一年？」里謝爾有些不忍。
「是，但我的心裡，總是有一種驚慌感，感覺她就要馬上離我而去。」卡蒂夫人憂心道。
正常人都看出來，這位夫人氣若遊絲，即將撒手人寰，他們雖質疑，卻還是在修士們的話語中，自欺欺人地相信著只需一年她就能痊癒。
「我們想讓她在這一年的時光里開心一些。」
「不是墮入歡愉。」哈魯克嚴謹地解釋道，生怕他誤會，「只是讓她與我們一樣享受正常的生活。」
至於身上背負的罪孽，不是有修士幫忙懺悔了麼，她們哪裡需要承受這些。
里謝爾不知道該說什麼好，聖光的功效他是見過的，只是一眨眼，他曾經破皮發腫的嘴角就完全痊癒，神奇的很。
連這樣不可思議的治療都沒辦法，難道還企圖他用這些凡人的食材把人救活不成。
「會不會是哪裡出了差錯？」他唯一想到的只有這個可能。
「我們採用了最正確最及時的辦法，」哈魯克審判官的話語帶著不容置疑，像是對待一個企圖挑釁他的罪犯，厲聲對他道，「放血。」