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  外界所發出的一切雜音變得模糊,顧楨聽不見蟬鳴蟲響,風吹葉動,以及門外侍衛刻意壓低的哈欠。

  唯有眼前的瑤姬,是如此的近而清晰,占據他全部視線,移轉不開。

  他凝望著她,瞧見曾發狂吻過的主唇輕啟,無聲吐出四個字。

  「顧楨,信我。」

  顧楨幸福地抿起唇,感受她掌心的溫軟,緩慢而堅定地點點頭。

  「好。」

  * * *

  綏廉軍騷擾靖煬邊界,不過佯攻裝裝樣子,連取兩城後便止步不前。

  甚至當呂成應率兵趕到時,未敵幾日便連夜撤回。

  與此同時,趁亂偷襲綏廉的暮崇軍卻突遭埋伏,足足折損十萬人馬,傷亡慘重。

  此等趁火打劫的把戲成功一次,還想再來,暗中圖謀的暮崇在亂戰中首次嘗到戰敗的滋味。

  瑤姬前幾日兌換的預言卡,正是為這件事。

  暮崇王習慣謀定而動,想來也在綏廉安插了細作。

  只可惜,那人的手段顯然不及顧楨,且這次的對手玄行,也遠非初登王位的郎元可比。

  在瑤姬修書問候暮崇王的同時,吞併突狄的計劃亦開始實施。

  圍困住失去頭領的三萬突狄輕騎並非難事,尤其是郎元被生擒的消息傳出,更對賊兵士氣造成了毀滅性打擊。

  在家國情懷面前,絕大部分士兵都選擇保命投降,意維護氣節者,皆拔刀自刎。

  昆羅兵力得到擴充,待數日後突狄後援七萬精兵趕到,亦如魚撞網中,被輕鬆困俘。

  戰爭仍在繼續,受召回城的呂成應手持突狄城防圖,率重軍發動強攻。

  而此次的沖敵先鋒,是郎元。

  他仍是瑤姬的階下囚,環箍內密齒的形態,至多松解到入皮的程度。

  唯有上陣之前,層層困鎖於身的拳粗鐵鏈才會被暫時打開。

  郎元不被准許持刀,纏繞雙臂的鐵鏈便是唯一的攻防武器。

  甚至連馬也不能騎,只能徒步而上。

  稍有遲疑,呂成應便會餵郎元服下腹痛無比的毒藥,此藥乃臨行前顧楨所贈,按劑量餵食,既不傷及根本,又可折磨心智。

  逃走反抗的念頭在幾次懲戒後逐漸消退,郎元聽命走上沙場,戰無不勝。

  平日他被困鎖單獨囚帳,食硬饃,飲冷水,唯有戰前和得勝後,能得到酒肉獎勵。

  調節環箍的方法瑤姬已秘授呂成應,每次近身,都會有十餘人同時在場戒備,將郎元雙臂雙腿捆縛結實,掙扎不得。

  「等仗打贏了,我能不能再見阿瑤一面?」在大軍即將攻入突狄都城前夜,郎元雙目呆滯,喃喃問道。

  「哼,痴心妄想!」給他送飯的兵卒冷嗤一聲,瞧郎元那副半死不活的樣,忽然記起呂成應的叮囑,眨眼又轉了語氣:「不過嘛,這也說不準,興許凱旋後陛下一高興,就能想起你了呢!」

  明明是毫無根據的謊言,卻瞬間讓郎元死水般的黑眸,再度燃起光亮。

  他不敢追問兵卒是否為真,只一心盼著能儘快重回戰場。

  是了,阿瑤生氣,總是需要哄哄的。

  他的阿瑤最是心軟,也最疼他。

  將突狄送給阿瑤,她必會欣喜……

  郎元將頭抵在鋪在硬地的稻草上,喉如火燒,他被滾燙的淚灼傷,將頭深埋已略微散開的細長黑辮中。

  等挨到天明就好了。

  他的阿瑤,不會忘記他的。

  * * *

  兵貴神速,又打得對方措手不及,呂成應徹底攻占突狄,只用了半月。

  整合物資,調配兩國軍士合為一處成了重中之重。

  尚書令李玉被委派統籌此事,晝夜奔忙,連合眼片刻都是奢望。

  但他並未覺得累,反倒精神抖擻,恨不得將一個時辰掰成兩半來用。

  瑤姬並未升他的官職,甚至連詐降之事都瞞他極深,可李玉辦起差事,卻比以前更加有勁。

  雖未靖煬朝臣,但他心中清楚,這份從骨子裡燃起的熱和振奮,實是因為瑤姬。

  他臣服的國君,不再只是高居王座的空架子。

  或許屢次侵權的重臣心底真正盼望的,就是有朝一日,能迎來一位能徹底顛覆腐朽靖煬的國君。

  可希望期盼太久,就成了奢望。

  好在李玉不像朝中那些忠心耿耿的老臣們,鬢生華髮。

  他仍有氣力。

  數次與群臣制定規劃,面紅耳赤爭論至最激烈處時,李玉都會忍不住溢出熱淚。

  萬幸,他這一生,沒等太久。

  * * *

  接到暮崇王再度來信,據上次已過去整月。

  重傷逃回綏廉的玄行並未追擊暮崇軍,而是修生養息,暫且安寂。

  暮崇王卻沒那般悠閒,此封親筆信,他語氣誠懇講述如今僅剩之間的利弊。

  唯有暮崇與靖煬合兵一處,才有可能趁虛擊敗綏廉。

  機不可失啊。

  為示誠意,暮崇王甚至請瑤姬制定會師地點,並承諾日後所有進軍計劃,也都願聽從她的意見。

  簡而言之,合兵後的兩國,會由瑤姬居主位。

  曹公公將剛裝好的手爐恭敬遞給陛下,未敢偷瞄信的內容,規矩退到身後等候。

  突狄軍破城那日,他帶陛下逃至膳房,原本以為小命休已。

  直到被人從羈押降者的刑房提出,才稀里糊塗明白是怎麼回事。

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