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「『智商和情商』？」
「就是聰明程度和貼心程度。」
「……難道有不需要考慮的理由嗎？」薩恩斯笑道，「或者你做計劃的時候會不考慮所有能影響到計劃的因素？」
「不用和我說繞口令，這麼多個字，只要濃縮成『萬無一失』一詞就行。」勵琛用鑷子將金絲球取了出來，然後開始倒茶，「家主宣布淨化儀式到現在，發酵了一年半。那麼多人猜到了你要爭家主之位，能猜到你會去直接要加封令的人肯定也有。這其中，絕對就有國王和純白之色的家主。」
「這不是正好嗎？」薩恩斯意味深長地笑了笑，「就怕他們猜不到。」
「肖恩說這幾天在天上飛的送信鳥，一天頂過去五天。」勵琛樂道，「就看誰更棋高一著了。」
薩恩斯看著勵琛倒好茶放下茶壺，忽然按住了他想要拿起茶杯的手：「我們來打個賭吧？」
「什麼？」勵琛抬眼瞥他，「如果是接下來發生的一切會不會按照計劃行事，我可不和你賭。」
薩恩斯饒有興致道：「你還記得，你以前曾經騙我喝過非常甜的茶嗎？」
惡作劇專業戶勵琛：「……啊？」
「再試一次。」兩人碟子裡加起來四塊方糖，薩恩斯將其都放進了一個杯子，「你還能再騙我喝下去嗎？」
勵琛不知道這玩的是哪一出，嘴角抽了抽，回道：「能啊——」
說著，他就拿起沒放方糖的那一杯喝了起來。
薩恩斯一愣，隨即哈哈大笑起來：「這招確實厲害，換別人大概只有認栽了，但你不會以為對我也管用吧？」
又要耍流氓了！勵琛看著他挨近，心中警鈴大作，可馬車裡又能躲到哪裡去？薩恩斯一把抓住勵琛的手，就在勵琛以為他要就著自己的手喝杯子裡的茶時，薩恩斯的臉忽然湊得更近了些。
他在勵琛的唇上輕輕舔了一下。
「好甜。」薩恩斯笑道，「我輸了。」
勵琛抬起空著的手，例行給他比了個中指。
薩恩斯跑了一趟皇宮，相當於把「某些事」從暗中搬到了明面上較量。
說是「選票爭奪戰」，實際上現在基本可以算作各方的情報信息戰。即便是已經做好了充分心理準備以及提前兩年進入狀態的肖恩，在薩恩斯面見國王的消息正式傳來時，也覺得腦子要爆炸了。
薩恩斯劃撥了更多的人去供她調遣，以免肖恩撐不住倒下。不過對於肖恩來說這正是最關鍵的一戰，要是在這裡放棄了，那真是一切都要前功盡棄。
三月，肖恩發來的報告裡陳述了幾大重要事件的進度：
其一，國王已經在十人朝會上就薩恩斯提出的加封令申請進行了第一次討論。因為薩恩斯的成績斐然，履歷金光閃閃，十人朝會上沒人敢非常直接地反駁這個申請。照這個情形下去，估計再有一兩次朝會就能確定「以投票決定」的方式了，只是投票範圍還是個問題。
其二，家主那邊的情報組織也已經啟動了「選民民意調查」，看來也猜到準備投票決定或者聽到了風聲。
其三，大法官依舊秉持著一如既往的風格沒在朝會上表態，但他被認為是「欣賞薩恩斯」的。
其四，所有關鍵人物已經「到達」了既定位置，一切正在照計劃進行。
「家主現在做民調，會看到什麼結果呢……」
勵琛坐在一個圓桌旁，桌上放了一個類似棋盤的東西，但棋盤上放的不是棋子，而是十二個木質的小人。
桌旁坐的還有薩恩斯和他的其他幾個心腹。其中一個心腹一邊將小人分邊擺放，一邊回應著勵琛的問題：「按照現在的關係來看，如果在十人範圍里投票，這三個人應該會投給殿下，而這三個則是冕下的票……」
他將盤上的小人分為四撥，屬於薩恩斯的三個，屬於瓦格切諾的三個，屬於其他人或者中立的四個，以及國王和王子兩個。
另一個心腹想了想：「王子可能會有投票權。」他伸手把兩個一撥的其中一個小人，放到了三人一撥的其中一組裡。
薩恩斯4：瓦格切諾3。
旁邊的人點頭：「加上王子總共十一人，這樣才不會平票。」
「不，還是可能平的。」有人回道，「可以棄權。」
「先不管棄權。」勵琛敲了敲木質格盤，說道，「說說那四張還不知道會投誰的票。」
「這裡面，有兩個人是中立派，其中一個是前年新鮮出爐的大法官。」先前把小人分撥的心腹說著，把四人組裡的一個拿出來，往薩恩斯所屬派別的方向推了推，但沒有完全合併進去，「如果大法官不棄權，那他應該會給殿下一票。」
薩恩斯5：瓦格切諾3。
「然而事實是，這兩個中立的人很可能棄權。」另一個人拿走了代表大法官的小人，又從不可確定的三人里又拿走一人，點了點剩在棋盤上的兩人，「這兩個，才是關鍵。」
薩恩斯4：瓦格切諾3。
「他們背後的關係屬於非永恆之色的領主，尤其其中一個還和咱們的死對頭——那位大貴族關係密切。」一名心腹說道，「他們可能會藉機製造騷亂，以削弱純白之色的力量。」
「也就是說，這兩票是最不可控的。我們覺得不好辦，家主也一樣會覺得不好辦。」勵琛說道，「那麼現在的局勢，就是4比3，噢，算上大法官的可能性，那就是4.5比3。」