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薩恩斯顯然也想到了這點，似笑非笑道：「『海妖之歌』可不是鑽空子、合理利用規則了，小心以身犯險。好好愛護你的羽毛，我的天鵝。」
勵琛被他的語氣激得寒毛直立，乖巧應道：「我明白，殿下。」
其實薩恩斯提這點，並不是真的要什麼答案，而是再次給勵琛敲響警鐘，讓他不要玩脫了。兩人默契，點到為止，這話題就淺淺揭過。
薩恩斯又道：「你喝安神茶，不會是……」
「沒有，絕對沒有！」勵琛撇清道，「我原本只是打算將它當作談話時的潤喉，順便以防萬一而已。」
薩恩斯看他也不像中招的模樣，眯了眯眼，但沒回話，算是放過他了。
勵琛趕緊道：「輪到我提問了唄？」
薩恩斯看他一眼，只用了有些嫌棄的口吻說道：「先去洗漱。」
基於莫名其妙的「一問換一問」規則，勵琛一收拾好自己出來，就趕緊問了自己想知道的事。
噢，好吧，是想知道的八卦。
「聽說……二殿下要有好消息了？」
薩恩斯手上正攤著一疊資料，頭也沒抬：「什麼好消息？」
「咳……」勵琛回道，「婚、呃……算是緋聞？」
薩恩斯隨手拍了拍床邊，又翻了一頁：「具體說。」
勵琛老實坐過去：「傳言中的對象，是來自一個小領主家？我當然知道這不太可能，但是無風不起浪嘛，所以是不是……」
薩恩斯忽然意味深長地睨了他一眼。
勵琛一頓：「……等等，這是真的？」
「黑天鵝的情報組應該干點正事，而不是整天沉迷於這種八卦傳聞。」薩恩斯從手裡的資料中抽出了一張，遞給勵琛，「皇室新任命的朝臣，你都知道嗎？」
「我讀過名單，手裡也有背景資料……」
「噢，那一定不詳細，才讓你問出這種問題來。」薩恩斯這樣說，但勵琛沒再回答，他已經把注意力放在里自己手裡的兩張紙上。
勵琛的閱讀速度不慢，很快他就放下了資料。
「真難得。」他的第一句好像同原本的八卦內容南轅北轍，「皇室新任命的財政大臣，居然是個純臣。」
皇族式微，很多有益於皇室、鞏固皇權的規定都名存實亡。貴族們表面上對皇室恭敬有加，暗地裡卻拉幫結派、動作頻頻，多年下來逐漸架空了皇室。如今的皇室，看起來風光無限，實際上已經成為了脆弱的制衡點，皇權搖搖欲墜。此種形勢之下，朝臣自然也被各家勢力瓜分。有時候，朝會上的群臣之爭，實際上就是各種勢力的利益瓜分之戰。
比如之前的索揚之戰，看起來是西南軍等著皇室的軍令，事實上卻是藏青之色和玫瑰之色的博弈，其他各家都在旁邊看熱鬧。
這種時候，居然有人願當純臣，皇室還真把他提拔上來了，不得不說有點稀奇。
不過，財政大臣聽起來很重要，實際上也只是銀樣鑞槍頭。皇室本來就靠各地稅務支撐運行，在各大勢力暗地各自為政的情況下，皇室每年收上來的稅金也就只能維持表面的風光。財政大臣再厲害，也巧婦難為無米之炊。
「是難得。但他就這麼站隊了，皇室就這麼突然提拔他了。」薩恩斯收回那兩張紙，「你怎麼看？」
「兩種可能：一是鑑於這位新任的貴族老爺剛從平民階級升上來，還沒來得及決定自己的派別；二是……皇室有復興之心了。」勵琛摸了摸下巴，「但是，皇室也沒什麼錢，他才能管到多大點事？」
管不了事，那站不站派對各家來說其實就不痛不癢。同理，即便皇室想要復興爭權，他也起不到什麼作用。
「他算什麼貴族老爺。」薩恩斯嗤笑道，「正是因為他看起來沒什麼用，才能以純臣的身份被順利提拔。」
「可這是個悖論呀。」勵琛疑惑道，「他沒用，所以殺出來了；可就算他殺出來了，又沒用；那麼，他殺出來幹什麼呢？」
薩恩斯提點道：「你是不是忘了你最初問我什麼了？」
勵琛倒沒含糊：「您家明珠的緋聞唄。」
「你的人告訴你這消息怎麼來的了嗎？」
「問過，據說是那位明珠在自己的茶會上，和一名年輕男子相談甚歡。」勵琛聳聳肩，「但這好像是未出閣的小姐們的私房密話里傳出來的，大家都沒有親眼見過，所以究竟年輕男人是誰都沒確定，只能靠小姐們那添油加醋的形容來推測。」
而小姐們的話語，是很容易帶有個人的情感和想像力的。
「你知道，我那位姐姐的茶話會其實不少，在茶話會裡來來往往的人就更多了。她和年輕男女談話，實在再正常不過。」薩恩斯循循善誘道，「即便如此，這樣的傳言還是流出來了，為什麼？」
——有推手唄！勵琛幾乎想也不想地看向薩恩斯：「……您？」
「不是我，我只是確認了傳聞中的『小領主的兒子』是誰。」薩恩斯聳聳肩，「然後就查到，這位小領主的妻子與那位稀有的、新上任的純臣……的妻子，是同族。」
「喲，這麼說領主和新鮮出爐的財政大臣還是連襟？」勵琛挑挑眉，「但是，那又如何？這關係聽起來也不值得獻出純白之色的明珠啊。」
萊麗爾到底是薩恩斯的親姐，勵琛因他的陰陽怪氣被自家領導用資料拍了一把：「好好說話。」