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現在回想起來，薩恩斯卻覺得好笑。恐怕早在那個時候，自己的心裡已經認定了這個人的不可或缺吧。
勵琛在薩恩斯心中的存在感牢不可破，而這正是多年來「逆向養成」的結果。只是勵琛不會想到，這種存在感會強盛到超出他的預期，甚至超出他應有的定位。
薩恩斯隱隱明白這種「弱點」會發展成為什麼，但正如勵琛能猜中他的心思，薩恩斯也能推測出勵琛的反應。他願意為了助推薩恩斯而破壞自身勢力，恰恰說明了他最重要的願望就是「穿越回去」。為了達到這個目的，其他一切可能的障礙都將被排除。
說得極致一些，如果真到了薩恩斯不能失去他的地步，勵琛一定會想辦法消除這種關係——畢竟薩恩斯勢力龐大，還是助他回去的唯一關鍵，只要薩恩斯不放他走，勵琛就難以達標。
鑑於以上猜想，薩恩斯決定先瞞住自己的想法，謀定後動。
連這件事也要攻防戰，真是不省力的人選啊……薩恩斯想：不過，在水落石出之前，誰也別想跑。
然而，勵琛比薩恩斯想像的更為反應敏銳。
凜冬已至，勵琛已經三個月沒親自給薩恩斯來信了。
「就這麼發？你確定？」
弗德希懷疑地看著勵琛，手指在桌上攤開的紙張點了點：「這上面可都是黑天鵝的『官用禮』，你沒有個人名義的東西要一塊遞送了？」
別人或許不知道勵琛在「職場關係」上下了多少工夫，但弗德希作為常用經手人，還是略知一二的。眼看著新年就要到了，勵琛居然連新年禮物都不備給純白之色，弗德希實在覺得稀罕。
「就這樣吧，不用等我的了。」勵琛的食指將紙張輕輕一撩，它就按著原本的摺痕折回。勵琛將之推向弗德希：「往年也不是刻意為之，只是剛好有些得趣的東西，又恰逢年底，才以個人名義送個新年禮物。今年忙到現在，也沒碰到什麼合適的，就算了吧。」
忙？弗德希挑眉：要說忙當然也忙，可以往那麼「諂媚」，如今忽然消極怠工，傻子才看不出這傢伙是故意的。
既然弗德希都能意識到這中間的蹊蹺，那純白之色的三殿下沒道理還糊塗著。弗德希想了好一會兒，還是怕勵琛槓上薩恩斯會吃虧，於是開口問道：「你……沒捅什麼大簍子吧？」
勵琛挑眉一笑：「我要真捅簍子了，你能收拾？」
弗德希被他噎回來，嗤笑一聲，拿起單子就走，也不管勵琛一人還在書房裡發什麼愣了。
勵琛目送著弗德希關上門，慢慢靠到椅背，好一會兒才閉上眼長嘆一口氣。
「捅簍子的可不是我……」他抬手耙了耙頭髮，喪氣喃喃道，「而是那位啊！」
勵琛的智商不算頂尖，情商卻出類拔萃，這才是他常勝的原因。
這幾個月來，薩恩斯千防萬防，卻未曾想過他在生命樹下回神的第一眼就使勵琛心生疑竇，那之後的一兩天更是給了勵琛印證。當然，勵琛並未明晰薩恩斯的真正想法，可他向來擅長推理，心思一轉就暗覺不妙。
薩恩斯猜中了一點——勵琛絕不會認為純白之色的過度情感是好事。
他也不怕是自己自作多情，不僅一腳溜遠，還默默斷了聯繫。其實他以前不見得就經常通信，這回也並未阻止其他情報人員給薩恩斯遞關於自己的消息，但和他以前愛在薩恩斯面前刷存在感的程度比較，他最近實在太安靜了。
因為勵琛有忽然落跑和失聯的先例，又沒丟下專門盯梢他的情報組，薩恩斯一開始還能暫且忍耐這種疏離。只當他故態復萌假裝神秘，又或許是連軸轉起來懶得費事。
然而有些時候，勵琛決斷的態度比薩恩斯還強硬。他可以配合演戲，也可以像傭兵們一般相互間說葷段子，但與純白之色的情感糾葛，還是一開始就掐死在搖籃里比較好。
新年到來，神殿之都的貴族社交圈再次熱鬧起來，各大團體的新年致意也紛至沓來。薩恩斯宅邸收到了幾月來「黑天鵝」的頭一次來信，官方措辭配官方新年賀禮，呈在薩恩斯面前。
作為一個傭兵團，「黑天鵝」的表現沒有一點錯處；但它真正負責人的沉默、退卻，卻讓薩恩斯的新年添了幾分陰鬱。
——我已猜中你的想法，我的回應是否決、迴避，請不要浪費時間了。
第一百四十二章 別人的戰爭
勵琛想要和薩恩斯保持一段距離，但並非要賦閒在阿依奴瑪神殿。還在新年期間，他就帶著人跑去拜訪阿莫亞了。
商會自身的團拜已經結束，阿莫亞雖然也有很多事等著處理，可他不得不先停下來接待「黑天鵝」這幾個祖宗。索揚的收復之戰馬上就要開始，不管這仗打得如何，弗傑拉爾都接在這後面。阿莫亞的弟弟因參與了婚禮供應的緣故，最近在家族社交中走路都生風。阿莫亞被關注得少了，在身體能歇口氣的同時，心底的煩躁卻未能因新年的歡聲笑語而減少。
「急什麼？」勵琛對此嗤之以鼻，「再著急那位也得結婚。你弟弟要是在他的大事上犯了錯，你們全家——噢，應該說整個商會——都討不了好，你可歇歇這種不指望他好的心思吧。」
勵琛的話這麼直白，阿莫亞也不遮掩了：「這事一損俱損，一榮卻只有他榮。索揚的事要是順利，只怕婚禮要更盛大了。你是沒聽見他這幾天有多得意，話里話外，勝券在握了似的。」