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勵琛伸手把瓶子拿回，不動聲色地收到空間戒指里。他早料到這趟出來會有這麼一出，早就借丹盧的化妝品做過二層保護。雖然效果不及變形藥劑，但至少不是瞬間掉了。
三人露出了「真容」，叢林裡這才現出一個人影來。身形頎長，面容俊逸，耳廓上端微尖，棕色長髮在腦後紮成一個馬尾；身著貼身青黃色軟衫，套簡約實用的輕便戰甲，背負一把木質短弓——正是史詩里描述的精靈模樣。
這樣貌放在雷蒂阿大眾里當然屬於上乘，不過混在貴族圈中就只能算普遍水平。而薩恩斯和他對面一站，簡直高下立判。
一眼就蓋過精靈的風頭，薩恩利希家族的臉不愧是舉世聞名的好看。
精靈態度不冷不熱，似乎只是確認了三人的臉——尤其是薩恩斯的臉——身一側手一擺，算不上恭敬但優雅十分地讓了一個方向出來。
棕發精靈將人往叢林深處引去，層層樹木掩映下，照理說該越來越茂密的森林卻漸漸展開了空間。勵琛的元素敏感度不高，但能猜到這裡一定是包裹著很多結界。出於以備不時之需的意識，勵琛手一抖，戒指里滾出一個略大於拇指的六角晶片，悄然貼在掌心裡。
然而十步之後，勵琛就忽然明確感受到了一陣波動從身上滑過。勵琛感受著掌心裡晶片的突兀發熱，心下一凜，手裡的晶片還沒來得及收回去，前頭的棕發精靈就回過頭盯了過來。
勵琛暗暗嘖了一聲，但面上還裝作裝作若無其事的模樣。他正要轉起魔力將六角晶片收回去，薩恩斯卻回頭伸出手來：「不要做多餘的事。」
保我？勵琛故作遺憾地挑眉一笑，伸出手想交出發熱的六角晶片。本以為薩恩斯只是要將其拿走，誰料手還沒攤開，那修長好看的手指就一把握住了他的手。兩人掌心一合，晶片倏忽間消失了。
棕發精靈看著兩人的手合握，再將目光轉向薩恩斯的臉，終究是一言不發地轉了回去。
薩恩斯頭也不回地牽著勵琛走了幾步，暗中一捏，隨後放開了勵琛。勵琛的食指和拇指摩挲了一下，悄然一笑，不再亂動心思地跟在薩恩斯後面。
勵琛當然不會貿然引動別人的結界，說到底他的六角晶片也不過是用來記錄結界。為了不驚動結界本身的防禦效果，六角晶片上被謹慎地附著了隱秘陣法。但對上精靈出品的結界，死靈法師處得來隱秘陣法似乎並不保險。為了暫且自保，勵琛決定按兵不動。
除了薩恩斯的一句話，沒人再對這個小插曲發表意見。走在最後面的維金斯眯眼看了看前面三人，將目光停留在勵琛身上幾秒，終於收回目光。
一刻鐘後，眾人終於走進最主要的結界。
這個結界依然沒有強烈的波動感，但進入的下一瞬間眼前景色就大為不同。正如史詩中的描述——流水淙，蜿蜒上；生命之樹，華蓋蒼蒼。碧翠綠，透星光，輕風穿林鳴聲響。
很快，第二、第三甚至更多位精靈就出現在眾人眼中。意外的是他們在容貌上並無特別統一的共同點——當然，除了身形高挑和肉眼可辨的貌美之外——他們的發色、眸色乃至膚色都有些許差別，有些精靈甚至連尖耳都不怎麼明顯。勵琛暗自猜想，只要把他們這身自然色系的貼身輕甲一剝，換上雷蒂阿的服飾，混在聯邦里不也是神不知鬼不覺？
勵琛在悄然觀察時，被觀察的對象似乎不以為意。對於難以見到的外來者，精靈們一致表達了淡漠的態度。偶爾近處路過的也不過是多看一秒薩恩斯，至於後面的勵琛和維金斯，真是多看一眼都嫌累的感覺。
看臉的生物啊——勵琛給精靈們貼標籤。
隨水溯源往地勢漸高的地方走了一會兒，就到了不能自由行動的地方了。兩名精靈守衛的路口後面，一段由狹窄山嶺劈出來的台階徐徐往上。除了偶爾依偎在旁的山石，天梯兩邊空無圍欄，越往後越覺險峻異常。長約一里的天梯之後，連接的是一處豁然開朗的崖邊平台。平台呈半圓形，邊上分三段砌了十五層圍成圓弧的階梯，最上一層依山矗立著一座精美建築。
哎，瞧瞧人家的格調。阿依奴瑪花了那麼多心思，還不是一眼見高下。
勵琛邊在心裡暗暗感慨，邊往上走。阿依奴瑪神殿因地勢所在，建築模式與這座精靈宮殿有異曲同工之妙。可勵琛花了這麼多心思，全被人家一個扶手都沒有的天梯比下去了。
就算這天梯有半丈寬，但兩邊直上直下的峭壁深入雲霧之中，心理承受不好的人誰看誰抖。萬一掉下去，也不知道有沒有保護措施，典型的誰行誰上。維金斯的表現更為明顯，他就算走在道中間一直仰望宮殿，心臟也禁不住砰砰直跳。
勵琛不懼高——經常在阿依奴瑪的棧道上來來往往，這種恐懼之心即便有也被消磨得差不多了——往下望一眼也得渾身一抖。
這裡地勢應該不高，可天梯顯得這麼險峻，是因為下面有「天坑」？
勵琛往下盯著的目光像是要擊穿那些繚繞的雲霧，還琢磨呢，募然間一隻手伸過來把他拽迴路中間。一轉頭，正瞧見薩恩斯警告性地盯了他一眼。
看路。薩恩斯的口型蹦出這個詞彙。
勵琛垂眼笑了笑，算是應了。
天梯不算長，但因為一路有些心驚膽顫，走完也有些費力的感覺。帶路的精靈卻一刻也不停留，直接將三人領到了宮殿門口。