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其中只有一小插曲。原定儀式開始時負責給薩恩斯遞物的兩名聖女雖風姿綽約、平日也調教得當，真正被奉為上賓行恩典聖女之行時，卻意外緊張以致神色僵硬。即便直至引路進內殿也未出大錯，但與以往同類相較還是略為參差。「彩排」後薩恩斯直點自己的近身第二女官及神殿首席女官葉蓮，暫兼恩典聖女一職，替代原本兩位既定的聖女。
其實原本兩位年輕姑娘出身平民，僅憑外形姣好且天賦優異而獲得恩典聖女一角，實屬難得。只怪場面見得少，臨場發揮不佳，臨了被換，大大錯失良機。
至於被臨時「徵用」的兩位女官，早就訓練得舉手投足盡顯優雅。只讓她們確定了需要做的事情，便不會有人再擔心兩人的一顰一笑是否合乎恩典標準。
當然，照常理說，這兩人能做「聖女」，就代表以前薩恩斯沒「碰」過她們。可常年奉茶的栗發鵝蛋臉才是薩恩斯的近身第一女官，她被列在「聖女」之外，未嘗沒有這方面的原因。不過這種花邊新聞也沒甚看頭，勵琛也就自己暗自琢磨了一會兒，隨即拋之腦外。
薩恩斯又不是頭一回走這種過場，何況最重頭戲「打開傳送陣」要到儀式當天才能實行，因而「彩排」實在沒什麼好拖延的。對於勵琛這種一直在錯失儀式的人來說，甚至快得有些意猶未盡。不過薩恩斯很快就把這種「意猶未盡」變成了一種「驚嚇」……哦不，驚喜。
「跟在您身後！」勵琛驚道，「我！」
薩恩斯難得見小孩這麼吃驚，一時間覺得有些好笑：「怎麼？」
勵琛以為自家領導誤解自己不願意，趕緊回道：「不不。我當然一百萬個願意，能跟在您身邊親歷拂照恩典，真是多大功勞也難換的絕世榮耀……」
薩恩斯眉一挑：「嗯？」
「呃……」勵琛鋪墊了一大堆，也沒想好怎麼組織措辭才最恰當，索性直球了，「山下那麼多人看著我送您人頭。如果還大喇喇跟在您身後參加啟動魔法陣的儀式，這是不是……啊？」
薩恩斯自然能聽出他的未盡之意，慢悠悠拿起茶杯：「你也不過是觀禮人群的一員。」
「噢……」說不上是有些失望還是鬆了一口氣，勵琛緩緩應了一聲，而後問道，「那我穿什麼？」
薩恩斯反問：「你說呢？」
知道還問你？勵琛默嘆。還道維金斯的聖女們舉止不合格，自己現在也被考著呢。其中憂愁，真是誰考誰知道。
眼下兩人又在中庭迴廊里相對而坐，中間架了一張精緻小桌，上面擺放著下午茶的餐點。夏日光照明亮，溫度漸熱。好在山風清爽，伴著噴泉的水汽，還算舒適。每到夏季，薩恩斯依然會犯躁動的舊症。即便神殿裡的靜心、去負陣法到處遍布，臨近恩典更是效果顯著，但為了以防萬一，薩恩斯還是喝上了專門抑制「海妖之歌」的安神藥方。
要說這藥方還是勵琛親自從獨狼捋來的，因而配茶的栗發鵝蛋臉也讓出工作安然退下，留兩人在迴廊里獨處。
至於維金斯，他被「換座」和「換聖女」接連打擊，可算是品出點薩恩斯對他不高興的味兒來了，目前正自覺躲著不讓薩恩斯見了更煩心。
不過，勵琛也不見得就比維金斯的處境好。因為領導正在問他——那顆人頭怎麼處理了？
勵琛也不找藉口和鋪墊了，直言道：「埋山下了。」
薩恩斯放茶杯的手一頓，也不先評價這個做法，只說道：「你最近脾氣見長啊。」
勵琛愣道：「誒？」
薩恩斯說道：「廢話倒還是一大堆，一被打岔就全不遮掩了。你以前最興的那套三步走話術呢？」
勵琛回道：「這時節，我怕才說到第二步您就得掐死我。」
「嗤，倒是坦然。」薩恩斯低頭瞥了一眼那杯安神茶——正是勵琛親手調製，這次沒敢亂放糖——對小孩略冒犯的話也不表現高不高興，「那就坦白到底吧。」
「是。」勵琛回道，「我們將人頭埋在了山邊主幹道不遠處，上頭栽種了一棵樹。那樹現在不過一人多高，不過安排了專人看護，想來能妥善照料。那樹初春時先開花後長葉，花貌彤紅。這幾年看時只覺熱鬧，再過幾年樹冠躥高擴大，花季必然美艷……」
「這和人頭有關係？」
「有。」勵琛回道，「那惡霸昔日喋血殘暴、欺壓民眾，如今死了也不得安寧，還得以身作肥，養出一樹春花來供人玩賞，豈不是死得其所？」
薩恩斯被他這套唬得一愣，繼而察覺了其中思路：「你想以此作為『黑天鵝』的標誌性舉動？」
「瞞不過您的慧眼。」勵琛露出一個笑容，「如果可以，我還希望這能成為您的神殿地標——之一。」
薩恩斯的表情並未顯示出不滿，但絕不是愉悅接受：「你知道自己在說什麼，做什麼嗎？」
殿前埋人頭，無異於聖衣染鮮血。然而薩恩斯終究不是僅穿聖衣的純白之色，他還有戰袍和長劍，使他捍衛也有能力一直捍衛自己的權威。
這時候還沒被威壓釘住，勵琛倒覺得安神茶是真起效了：「我當然知道。此舉並沒有任何要冒犯您的意思，只是加深了我們的設定——對您狂熱，但不聽命於您——當然，從這個角度來說，或許此舉應該解釋為『我們認為是為您好，但您認為冒犯到您了』更妥帖。」